說起來，吃醋這回事，似乎兩年前的端午也發生過。
他還是醋的一群臉都看不清的劃龍舟的漢子。
懷著不解到家下車，江洛想旁敲側擊問一問，再哄一哄他，但他已經和沒事人一樣，她也不好開口了。
混過去這一日，又過兩日，他竟從外麵請了兩位習武先生進來？
江洛笑問：“老爺怎麼有這般閒情雅致？”
不是連公事都忙不過來，和她去騎馬已經是犧牲難得的休息時間了嗎？
林如海笑道：“玉兒身體漸好，這二三年便能習武了。怕她讀書習武不能兼顧，我先做個表率才是。”
江洛覺得他這理由有點牽強。
黛玉是身體漸好了，可要到能習武的程度，他自己都說了，至少還要二三年。為了三年後的事，從現在開始籌謀……？
但習武強身健體，總歸是好事。他都這個年歲的人了，應該也不用她擔心硬撐著熬壞身
體。
江洛還是說了一句：“若精力不濟，老爺彆強撐。”
“這自然不會。”林如海本該說完這一句就停，嘴卻似不服他管了一般，又說出一句，“我還沒到那般年歲——”
他閉上了嘴，目光移開，看窗外的綠蔭。
江洛……明白了什麼。
原來如此！
原來他在擔心這個！
她盯著他的眉眼細看，看得他想躲。
林如海終究撐住了，扶住她的肩膀：“夫人為何這般看我？”
“在看歲月為何對老爺如此優容——”江洛伸手，指尖輕撫他的長眉，“多年過去，竟沒留下痕跡，還如我初初見你一般。”
甚至比那時更迷人了。
那時他幼子病弱，眼看要養不活，嫡妻、女兒皆體弱，每日都有操不完的心，自然沒有如今這般瀟灑意態。
而且，此時此刻，他眼中多添的猶疑和不自信，反而更令她欣喜。
——她可真喜歡他這樣為她自卑！
“夫人——”林如海喚她。
丫鬟們的衣角消失在門邊，房門也輕輕合上了。
江洛引著他的手向自己身後，摸到裹胸在背後的係帶。
“老爺究竟是否年老——”她興奮地看到他眼中驀然染上欲·色，“試試不就知道了？”-
休沐前一日下午，林如海到謝府指點謝丹明的功課。
江洛也攜黛玉和英蓮過來，與沈夫人作伴說話。
沒了謝丹曉的謝家內宅，實是冷清不少。
“哎……丹曉都出閣快兩個月了，”沈夫人無奈歎道，“我還常覺得她在家呢。晨起不見她跑來說話，我又差點叫丫頭去問‘二姑娘是不是病了’。”
在這裡，大部分女孩子成婚“出閣”，便是離開自己的家，去往彆人家。對疼愛她的父母——尤其是從前日夜相伴的母親——來說，不管女兒的夫家、丈夫再是如何精挑細選的，終究是一件傷感的事。
勸慰的話已經說過很多，但江洛知道這些都隻是不起作用的漂亮話。
婆家再好，怎麼比得上自家舒心順意？
沒有血緣，隻有禮法維係，彆人的父母又怎麼能與親生父母相比。對“婆家”來說，兒媳婦再親近也隻是外人。連她
自己，其實是從林家“嫁回”林家，短暫在江家的半年多，也叫她舍不得離開。
沈夫人隻是在親近交好的夫人麵前忍不住感歎，並不想真正壞了客人的心情。說過一句後，她便忙不再提，轉而說起謝丹瑜的親侄女、她和謝尚書的族孫女，謝蓉與謝英選秀的事。
“六月進宮複選，八月才出結果，也算折騰了。”沈夫人笑道，“我也不知該不該盼著她們選中。兩個都留在宮裡，省了我再給她們找婆家。可以後又免不了沾惹宮中之事。”
去年秋天宮中發旨選秀，先選皇帝妃嬪，從九月一直到四月，都是各地初選。上百太監女官走遍全國各處，把在朝七品官以上家中適齡的女兒、侄女、孫女等一一選驗過，出挑合格的再送往京中，參加複選。
外省之家初選瞞天過海的多。許多人家不願讓女兒入宮，又一時尋不著好親家，便將來至本省的太監女官上上下下打點一遍，報個初選不中就是。
即便曾與人結仇，除非深仇大恨，也甚少有政敵仇人以此揭發報複。采選妃嬪雖有一定的標準，但還是看擇選人的眼光偏多。且揭發一家賄賂太監女官，這些收受賄賂的豈不報複回來？
宮中之人，天子、皇後身邊，有時能做的事比六部尚書還多。
因此便有知曉的，也皆多一事不如少一事了。
但就在京畿為官的人家便沒那麼好混過去。
一則是天子腳下，不論官員還是采選的太監、女官，都不免更謹慎行事。二則各家交際，都知道誰家女孩子好，且誰知有沒有人在宮內貴人麵前提起過？有著實極好的女孩子沒過初選，宮中降怒令徹查因由……也不是沒發生過。
謝氏族中送謝丹瑜和謝蓉、謝英過來，本便是請沈夫人悉心培養，好入宮為妃嬪的。謝丹瑜已嫁人不選，謝蓉和謝英本皆有花容月貌，來這裡四五年，若都初選還不中，沈夫人也不能和族中交代了。
“幸好隻是給陛下擇選妃嬪，皇子們且要靠後。”沈夫人道，“給陛下為妃，總好過做皇子們的妃妾。謝家前歲雖說無事，到底擔驚受怕了許久……這次她們有人選中，下次族中再要送人，我便好相拒了。”
林家不但自家人少，連族中幾家堂親都未曾來多擾過。但沈夫人的煩難，江洛雖不能感同身受，卻頗為理
解。
連林如海想和前嶽家賈家疏遠，都要顧著親生女兒的心情。何況本時代的宗族比嶽家聯係緊密得多。
“我長兄的幼女還圈在義忠親王府裡，快兩年了，想見一麵都不得……”沈夫人說著紅了眼圈，“她才十九啊，也沒有孩子，空得了一個親王庶妃的名分，就要在裡麵等死了……”
大哥那時真是糊塗了，任人怎麼勸也不聽，非要把音兒送到東宮裡！孩子進去還沒兩年，義忠親王就反了，他又怕牽連自己的仕途性命，顏麵都不要了，痛哭流涕來謝家求救，還一句都不提音兒——
落得個被貶外放也是活該！
“好歹……還活著呢。”江洛隻能如此寬慰沈夫人，“有位分、又有分例，總歸不缺衣食。沒有孩子……更是好事了。那些生了兒子的妃妾，不是都和孩子一起被老聖人給——”
“賜死”了嗎……
雖然不知道這麼安慰對不對……
“或許過幾年老聖人心意回轉，又念起兒子們的好……”想一想不大可能，——義忠親王可是殺了太上皇六個親兒子，江洛便忙改口，“再或許，老聖人連義忠親王府都不想留了，都把人遣散出來——”
“你說得倒是……”沈夫人勉強笑了一笑，忙擦淚說，“你看我，又提起這些傷心事。”
“人世不如意十之八·九，”江洛笑道，“哪有樁樁件件都圓滿的。”
沈夫人洗了臉，又同江洛說貼心話：“你雖是繼母，我看你疼黛玉的心，倒和我疼丹曉的一樣。今年選完聖上妃嬪，最遲再有兩年，便該皇子們選妃。大皇子年已十四，與黛玉年齡相差頗大