和媽媽借了錢，就多鼓動她和寶玉親近；今日不知為什麼看她不順眼了，不喜歡也全寫在臉上。
她還不能點明，不能問出來。
是薛家借著和姨媽的親戚情分，死賴在榮國府住。所以姨媽借點小錢不還，偶爾還使臉色，都是薛家該承受的。
真全都鬨開，彆說她們母女沒處去了，就說女家上趕著男家要做親事，她還有什麼臉麵再活？
薛寶釵本呆怔怔坐在炕上，手裡拿著針線，卻遲遲沒戳進宮緞裡。
她看見母親進來開箱子，數銀子。
“媽媽……還要給姨媽錢？”她放下針線。
薛姨媽麵上有些訕訕，笑道：“這不是快過年了，總得送些合她心意的禮……”
“姨媽隻想要錢，想把薛家的錢要乾、要儘，”薛寶釵站起身，問，“媽媽不打算給哥哥留著了？”
“留啊！怎麼不留！”薛姨媽忙笑道，“給你哥哥的我都單獨放著呢，沒動！”
“那媽媽今年動的幾千銀子，原是給誰的錢？”
薛姨媽一愣，麵上的笑瞬間消失。
薛寶釵捂住嘴。
——她怎麼把心裡想的說出來了！
但很奇怪，她讓媽媽傷心生氣了，卻並不想解釋。
她不再想哄著媽媽消氣，還做回一對親熱母女。
她甚至想說更多。
“媽媽隻盼著哥哥回來過好日子，心裡何曾想過我呢？”她放下手，雙手直直肅在身體兩邊，說，“媽媽和我都心知肚明，不用瞞著，這一年給姨媽的，都是我的嫁妝錢吧。”
“寶丫頭，你……”
“媽媽又想我高嫁給寶玉，又吝嗇我多帶嫁妝，還要暗地克扣——”
薛寶釵聲音也發直：“媽媽是覺得薛家還能讓這榮國府上趕著娶沒嫁妝的姑娘，還是我能讓寶玉鬼迷心竅離不開，哭著喊著要娶我，不娶就死？”她說得大聲，“我若做不到，媽媽是不是還嫌我沒本事，不能把哥哥救回來？！”
“寶丫頭！”薛姨媽顧不得彆的了，隻怕人聽見，忙來捂住女兒的嘴。
“寶兒，寶兒！”她這時才模模糊糊怕起來。
除了女兒，她還有什麼？她什麼都沒有了！
現下薛家隻能靠著寶兒、蟠兒也隻能靠著寶兒！
“媽不是你想的那樣！”她不敢生女兒的氣，隻忙為自己辯解，“你哥哥的有，你的也有！媽都給你們留著呢！”
薛寶釵知道母親是在說謊。她方才說破時，母親麵上分明是惱羞成怒。
她說中了。
“媽且彆給哥哥留了吧？”她握住母親的手腕，把手從自己臉上移開，“沒人會娶沒有一文嫁妝的我，我嫁得不好，哥哥隻怕回不來。我嫁得好了，我們是親兄妹，還怕哥哥回來沒有好日子嗎。”
原來對媽媽和對外人一樣，是這麼簡單。
她知道媽媽軟弱沒大主意，從前靠爹爹，生意上的事幾乎不沾手，隻在家安樂。
爹爹一走，哥哥不成器，十歲出頭的兒子，媽媽竟管不住。
可媽媽為什麼管不住哥哥？
是哥哥真的從小就無法無天到了殺人放火的地步嗎？
她敬著媽媽、怕著媽媽，她心疼媽媽，儘力為媽媽分憂解難。可在媽媽心裡，她就是比不上哥哥半點。媽媽無能到要靠算計她的婚事才能支撐薛家，她為什麼還一定要聽媽媽擺布？
家裡的銀錢就全留給哥哥，等哥哥回來，不還是照樣敗個精光？
不如都給她用！
她雖是女兒，也是薛家的孩子，是爹爹的血脈！她有什麼不配？
林姑娘在省親夜宴憑詩受賞、名滿京華，她的詩才分明不亞於人，卻因哥哥犯法，在省親時連麵都不能露！
“今年生意上不但沒賺，還賠了許多，媽媽是不是出手了兩處鋪麵？”
薛寶釵盯著母親問：“一處生意連鋪麵帶貨品賣出去才幾千銀子，賠了上萬，媽媽一年就給了姨媽四千八百兩，還要再給！爹爹一輩子掙下多少基業，足夠媽媽送人？我好容易勸動媽媽彆借錢給他家省親，媽媽還疑心我貪哥哥的錢，如今拿著家裡的產業又大方起來！”
薛姨媽臉上發紫：“那也是你爹爹留給我的！夫妻一體……孝順為大，我不掌著些，還都讓你來管嗎？”
“爹爹真是留給媽媽的，媽媽想怎麼揮霍都好。我如今也不要臉皮了：大不了直接去舅舅家求一口飯吃。可媽媽既然想我高嫁，就要多多給我嫁妝。”薛寶釵也對母親放了話——
“不然，我再不出這屋子一步！媽媽非要逼我，我就是一死，也不能再聽命！”-
除夕已至。
林府今年新添了人口，多了一位二姑娘，新年便似比往年熱鬨了一倍。
人人給老爺、太太、大姑娘拜年後，又對二姑娘行禮。
二姑娘雖然還在繈褓裡，還不會說話，也有賞錢下發：是大姑娘替二姑娘發的。
“好了，這個時辰了，都回去歇著吧，明日還有的忙呢。”江洛代表全家發言。
先是管家們各領男女仆人退出，再是三位姨娘告退。
江洛笑指了指她們手裡的紅封，說：“回去好好看。”
這是她特意給她們準備的新年禮物呢。
太太都這般明示了，回到薔薇院，魏丹煙三人便顧不得矜持，忙拆了紅封看。
張夏萍平日最性急，這次因怕拆壞了紅封，反而拆得最慢。
最先打開的是許靜雨。
她抽出來幾頁紙，張夏萍和魏丹煙都忙湊過去。
“是——是太太嫁妝鋪子的房契！”張夏萍指著說，有些語無倫次，“就是太太再沒租出去那個，今年七月空下來的！在十意街，上下就兩間，但地段極好，一年能租一百五十兩呢！”
“太太還給你寫了話。”魏丹煙抽出房契下麵的一頁紙，遞給已經不知所措，兩眼含淚的許靜雨。
“上回問你是否想過做生意，不是玩笑……”許靜雨哽咽念道，“鋪麵已在衙門過戶，全是你的了。若家事之外還有精神，不妨想一想能做什麼。若果真無甚想做之事，便找張瑞媳婦再租出去。若想出去看鋪麵、看生意，先報備一聲，車馬隻管用家裡的，帶足人再出門。”
“太太真是……”她小心把信紙折好，含淚笑問，“怎麼突然給這麼重的賞？”
她忽地想起來，忙問張夏萍：“去年七夕，你突然瘋跑出去找太太……你是不是知道什麼？”
這是太太原本準備給咱們的……遺產。
張夏萍低頭不說。
魏丹煙卻
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