“去拿十兩銀子給柏方媳婦！”夫人在屋內說，“委屈她男人和不討喜的人一個姓了！”
林如海失笑，也邁進屋中。
自有丫頭去找銀子。
夫人已經脫了鬥篷，放下手爐，把家裡兩個大姑娘都抱在懷裡，笑問：“今日筵席備得怎麼樣？有沒有為難的地方？”
夫人年前說，孩子們大了，學習之外也該實辦幾件事，不能總紙上談兵，便撒手把除夕大宴給了她們辦，還不許家裡姨娘和大管家娘子相幫，又一連半個月沒問一次進度，直到今日才問。
他問原因，夫人說的是：“從頭到尾跟過一件事，才能真正學會。且都是有舊例的。左右都是自家人吃飯，辦錯了再學嘛。真餓
一頓又不會怎樣。等新年壓歲錢一發，就有錯誤也是沒錯誤了。”
夫人說得有理，林如海便也一句沒問過，隻看兩個女孩忙碌。
現下，他也想聽一聽結果。
太太終於問話，林黛玉且不說，隻笑看甄英蓮。
甄英蓮便先說道：“今年筵席還是擺在時晴閣，仍分內外三桌，我母親和幾位女先生的座次用屏風隔開，雷先生和外院兩位先生、幾位相公單獨送去席麵。與往年不同的是今年多了昭昭。昭昭的座位，我與妹妹安排在老爺一側了。太太下首仍是妹妹。”
“今年我請姐姐也來一起坐了。”林黛玉方笑道，“姐姐不肯坐我上首，隻好請她委屈在我之下了。”
“哪裡算委屈！”甄英蓮忙說。
昭昭本在西側間睡午覺，聽見這邊動靜，她睜開眼，幾句話的功夫已叫奶娘抱下炕，自己下地跑過來。
她拽住江洛的裙角，睜著還含困意的大眼睛向上看。
昭昭還是不會叫“娘”。
江洛把女兒抱起來，坐到臨窗榻上，繼續聽大姑娘們說。
昭昭並不鬨。她扒住母親的脖子，一起看姐姐們。
接下來是林黛玉說：“我們看往年的菜式都有不同，今年莊子上送來的獐子、麅子格外肥嫩，乾菜也有幾樣新鮮的，便新擬了菜單，仍是十六熱八涼八道湯，八樣果品和四樣酒水。”
“這是菜單，”林黛玉回身拿過，“請太太過目。”
江洛粗翻一遍，笑遞給林如海。
對初次辦宴的人來說，這份菜單已算優秀，主菜突出，山珍海味葷素齊全，鹹甜酸辣皆有，照顧到了各種口味。但鬆先生不吃任何菌菇，丁先生不吃羊肉，文先生吃豆製品過多便會呼吸困難，各人皆有不同的忌口……菜單上沒特彆標注，不知是否會在上菜時注意到。
林如海看過，笑道：“連菜色搭配的器具都想到了，不錯。”
得到了鼓勵，甄英蓮又繼續說：“戲班子是太太吩咐前，許姨娘提前定好的，還是往年常聽那家。戲單暫定了《唐俠記》和《羅公子與朱小姐》裡的幾出，還有幾出大眾常聽的。”
聽上去似乎戲酒皆齊，再無不妥。
時辰也差不多，江洛和林如海便與孩子們直接往時晴閣來。
進入園門，先看見還在打掃花園的十來個婆子。
江洛便笑道：“自家吃飯便罷了。若是請外客至，可不能客人已經來了，園子還沒打掃好。”
林黛玉忙承認錯誤，分析道：“是我們想著保險些，入席前再掃灑一回，誰知時間沒算好，竟誤了。”
婆子們忙抱著水桶掃把等讓開路，路上卻還有看上去頗為臟汙的水漬。
江洛輕輕繞過，看黛玉和英蓮提著裙子繞路另一邊，神色都不似方才確定了。
第一次嘛，哪有都辦得十全十美的。
她便笑說：“其實也是我為難你們了。我才學這些的時候，是你們魏姨娘親自手把手教著。”
她又想起來，黛玉去榮國府後，她特彆不想再沾手家事……魏丹煙卻直接找上林如海讓她辦。
真是狡猾！！
也真是好久之前了。
林黛玉卻笑說：“太太才管家那時，才到林家兩三年，我卻是從小在家裡，看著太太和姨娘們如何辦事的，卻還是沒想到這一節。不足就是不足，請太太不用拿自己做比方寬慰我。”
“好吧。”江洛一手抱穩昭昭，一手輕輕握住她的手。
再向前行到時晴閣，倒沒再遇見不妥。
閣中內外早已布置完畢，姨娘們和先生們提前過來閒坐說話，桌上放著的茶點都很合適，隻有一樣——
“文先生吃不得太多豆子做的東西。”與眾人見過禮後，江洛悄悄告訴黛玉和英蓮，“所以你們看那邊席上，不知是丫鬟管家還是丁先生，把不合她用的點心都挪走了。”
兩人忙從屏風的縫隙往那邊看。
林黛玉驚說：“今日菜色裡十一道都有豆子和豆腐！”
江洛便趁這時間，把眾人的忌口一一告訴了她們，笑道：“離上菜還有一刻鐘，你們快安排怎麼擺放吧。”
林黛玉和甄英蓮立刻拿著菜單去找紙筆，又去找管上菜的管家娘子商議。
林如海便悄聲問夫人：“原來……魏氏不吃肝臟？”
江洛也小聲回答他：“說是被賣到榮國府之前，有一回吃餿了的豬肝吃傷著了，再也吃不得任何心肝脾肺。看見倒是無妨。隻是除夕宴上，也不好擺她麵前。”
林如海點頭不言。
江洛便笑說：“你不用多想。現在你要關心起她們了，我可吃醋呢……這些有我知道就行了。”
林如海忙捂住昭昭的耳朵，不禁問她：“從前都不吃醋麼？”
江洛回以一個白眼。
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