有皇帝的這份看重，宮中便應無人敢欺負昭昭。
江洛請三位女官安頓在東廂房，撥正院穩妥丫鬟服侍，讓許靜雨暫挪至正房東邊耳房理事。
再與三人熟悉過，時間已近中午。
為免昭昭擔心太久，江洛是下了朝就趕回家的。已在家一個上午，她下午一定要出去辦差選人，因此要教導昭昭的話，隻能先簡說最重要的：“陛下是真心疼愛你，若在宮裡有任何不舒服、不滿意，隻管和陛下直說。若事情緊急，更是誰攔你都不要管，女官、太監、娘娘……哪怕是皇後娘娘太後娘娘都不要理，隻管去找陛下，知道了嗎？”
她嘴上問著昭昭，眼睛也掃過昭昭還餘下的兩個乳母和冬雪、冬霜兩個丫鬟。
她們四人便是要隨昭昭進宮貼身服侍的人。
這話不僅是教導昭昭，更是命令她們，在宮中一切以二姑娘為要，不需顧及其餘任何人！
白乳母率領三人拜下：“請夫人放心，我等知道利害！”
昭昭點頭：“媽媽，我知道了。”
華侍中三人恰要來服侍林二姑娘吃飯。
她們正在門外，聽得江夫人此言，更是各自警醒：
她們是陛下派來服侍林二姑娘的，就要做好“服侍”的本分！不然林二姑娘真有個閃失，陛下天子貴體，自是不會如何……可為平服林家之意，她們三個的性命恐怕難以保全了！-
江洛擇選鴻臚寺寺丞宗肅平與禮部郎中耿彙為左右副使，另有施主簿等鴻臚寺中四人，及禮部另外兩人皆隨行。
還有丁先生——丁淑榮與文錦母女，亦被江洛算在隨行“使臣”之列裡，一同趕赴邊關。
她二人是鴻臚寺舊人的妻女，尤其丁淑榮的羅刹語水平為使臣
十一人中最頂尖，又不授官位，隻暫有職權，江洛塞她們進使臣隊伍沒遇到什麼阻礙。
——她是女正使，挑兩個同性彆的下屬怎麼了？
尤其她拿出西漢女外交家馮嫽的功績後，更沒人能說“女子為使無先例”了。
談判隊伍在四月二十一日出發。
昭昭已經提前一日送入宮中，就安頓在紫宸殿西偏殿，離皇帝的寢殿幾步之遙，呼喚相聞，身邊共有三位女官、兩位自幼相伴的乳母、兩個丫鬟和十二個宮女、八個內侍服侍……皇帝見到昭昭就抱起來誇，親自帶江洛去看昭昭的屋子……
江洛讓自己放心。
使臣十一人，雖全部挑選的五十歲以下、身體健康的中青年，但大半騎術不精，因此趕路還是乘車。
丁淑榮和文錦與江洛同車。
車內寬敞，還坐得下兩個隨身服侍的丫鬟並一位女護衛。
自出發起，江洛便沒說一句話，一直在凝眉思索。
長路無趣，車內昏暗，又不便讀書。
丁淑榮估量著有半個時辰了，便問：“大人在想什麼？”
“在想……”江洛換個姿勢坐，笑道，“下回再領到緊急差事，不能先回家了。該和旁人一樣，先把要緊的事辦妥再回。”
“旁人”……便比如林如海。
彆的朝臣怎麼做，她也該怎麼做。
有彆人要出緊急遠差的時候不先把各項事務理順，卻回家找女兒的嗎？
——沒有。
所以，下不為例。
丁淑榮想一想，便歎道：“本還想說大人對自己要求太高了……又可憐二姑娘，可仔細一想，其餘大人領差不顧家中，似乎是理所當然的尋常事。”
“是吧？”江洛一笑。
“枯坐無趣，不如來講羅刹內政吧。”她說，“從丁淑榮起，到文錦，再到我，先講羅刹王室的譜係。”
這是離京之前她便分與眾人需要掌握的資料。
今日先查丁淑榮和文錦，明日換個車坐坐，把每個人都查三遍，就該到邊關了。
不過，她沒能順利把每個人的學習情況都檢查三遍。
從京中到原本的東北邊境，直線距離約有兩千裡遠，走官路乘車快馬加鞭趕路，若在合適的季節，約十至
十五日能到。
但現在的東北邊境離京中足有四千餘裡，如此趕路二十來日，談判隊伍裡大半人都支撐不住，隻能躺在車上，坐都坐不大起來，如此還要考他們……江洛覺得自己也不是什麼魔鬼……算了。
五月二十四日。
江洛抵達大齊北疆小城，也是此次談判約定的地點：
赤金。
這與其說是“小城”，不如說是“小鎮”，人口尚不足千，從南緩步走到北隻需不到一刻鐘……比京中林府大不了多少。
談判團隊並未安頓在城內，而是住進了城外三裡遠的大營中。
赤金城臨河。
河對岸三裡遠，便是羅刹的軍隊。
羅刹的談判人員已經抵達，但大齊另一位關鍵人物——林帝師、林督軍，還有三日才到。
而談判約定是六月初一日開始。
是以大齊談判團隊有充足的時間修整。
在軍中用過第一餐飯，於數十人護衛下，江洛來到赤金河邊散步。
北疆的暑夏也並不炎熱。甚至天已黃昏，金色的夕陽灑在赤金河上，微風吹起，江洛竟然感覺到了幾絲清涼。
入目是翠綠繁茂的枝葉，肥沃的黑土地上，邊城百姓種下的稻穀迎風起伏。
等到秋天，稻穀豐收，樹木也會層層變成金紅，河裡會躍起數尺長的肥美大魚，林間俱是膘肥體健毛皮豐亮的走獸禽鳥。
這是何等的好地方。
即便冬日苦寒難捱，一年竟有半數時間都要迎對霜雪……可每一寸土地的存在都有意義。
“京杭運河上夜風潮悶，”江洛笑對疏桐說，“這裡的晚風乾爽清涼，真是一地一風，一地一景。”
此次隨行護衛的一百禁軍與二百神機營軍士之首恰是疏桐。
幾年過去，疏桐的身量已長到了無論如何都再假扮不了丫鬟的高度。
江洛已算高挑，她走在江洛身邊，比江洛還高上三寸。
她笑道：“當年在運河上，大人連日與我們學用武器，又遭刺殺，未能儘賞沿岸風光。未知今次來北疆，沿途風景是否足以愉目？”
“風光甚好。”江洛說。
她接過疏桐手中的望遠鏡，向羅刹軍中望去，看見他們火器林立、盾矛精良，但
軍士三兩散坐，已無鬥誌。
——似乎已無鬥誌。
真希望目能所及之處，都是大齊的疆土。
“我想要確定此處出海口之西，皆為大齊領土。”江洛用手指在地圖上劃著線，“如此，北疆、東部、南部皆有出海口，不但航運便利，更利於威懾高麗倭國，你看——”
以大齊和羅刹如今的形勢，能“談”妥嗎？
林如海沿著她的手指看下去，點頭