賈探春很想多勸幾句，可大老爺的為人家裡誰人不知，突然給二姐姐定了親事，她自己都不信人是好的……又怎麼勸二姐姐。
李紈隻管帶小姑子們圍坐吃飯，至於她們吃下了多少，便不關她的事了。
賈迎春隻顧抹淚，賈惜春一言不發陪她，賈探春卻坐不住，連次讓繡菊和司棋，還有自己的丫頭侍書和翠墨輪流去前麵聽動靜。
司棋聽得大怒回來，說：“二老爺說孫家並非詩禮之族，當年不過他們祖上想借咱們祖上的權勢，所以攀附上，拜在門下的。二老爺還說他見過一回孫紹祖，著實不似知禮之人！大老爺卻說
親事已定，哪有悔婚更改之理？再者孫家在兵部候的是四品缺，一但提升，或許二姑娘還、還嫁不上了！二老爺不喜歡，哪還能尋來更好的女婿？”[注2]
賈迎春一聽，更是泣不成聲。
李紈卻在心裡一哂，心道賈府還厭棄人家不是“詩禮之族”，自家又算什麼？族長家裡虐子殺父告父，弄丟了世職。大老爺為要母親的丫頭不成就記仇。二老爺教兒子就是一個“打”字，隻會催逼喝問，不會細說一句道理。榮國府裡長房長孫在自己媳婦過生日的時候睡奴才老婆，還打自己老婆，鬨到老祖母麵前。二太太看靈慧些的丫頭都是妖精，連兒媳婦給孫子挑的奶媽都不許用，張嘴就是“娼婦”……[注3]
還是隻有賈探春忙問：“老太太怎麼說呢？”
侍書先把司棋勸出去，彆在姑娘奶奶們麵前生氣。
她回來回稟道：“老太太勸了兩句再斟酌斟酌……大老爺雖不敢明著駁回，卻意意思思地說老太太偏心……說，大姑娘已經做了娘娘，省親花光了家裡的錢……還不許二姑娘嫁人了嗎？”
婚姻大事，本來便要從父母之命，祖母與叔伯隻能相勸，不能替做父親的退婚。
大老爺既說了這樣的話……
賈探春坐回椅上，心知二姐姐的婚事，隻怕是無法挽回了。
可憑什麼二姐姐的終身，就這般隨意被大老爺許了出去？難道真的沒有什麼辦法——
賈探春又站了起來，在房裡踱步。
待榮慶堂那裡一散，她也顧不得時辰合適不合適，忙找去璉二嫂子屋裡，求道：“二嫂子能不能再打聽打聽，這孫家究竟是好不好？”
王熙鳳也無法與公公相強小姑子的婚事。
見三妹妹這樣急著來，她心裡想了又想，話出口是先歎問：“即便孫家真不好，你也想出了悔婚的好主意，可若二妹妹不願意，反說你多事，你還怎麼辦？”
二妹妹這個性子……是叫人疼不起來，也不敢幫。
去年她的奶媽子偷她的累金鳳去賭錢，這首飾是家裡姑娘們節裡人人要戴的。丫鬟找不見著急，求著她請著她去和奶媽子要，她竟然由得奶媽子的兒媳婦和丫頭在屋裡吵得沸反盈天，也不知道拿出主子的款兒來喝止奶媽子的媳婦，護著自己丫頭。
這是一節。後來三妹妹聽見了，幫著她喝問奶媽子，又派丫頭找平兒去震懾，二妹妹竟然說什麼，“這和你們又無沾礙，何必帶累了她”，又是，“問我，我也沒什麼法子。你們有好主意可以不使太太生氣，就任憑你們處置，我總不知道就是了。”[注4]
——聽聽這話！
便是旁人為她得罪了人，她又哪裡會記得一點好處，說不定見人家為她吃了苦，她還覺得人家活該多事！
賈探春亦想起前事和二姐姐的脾性，一時不言語了。
王熙鳳便歎道：“一家子一場，你都求了我來，我自然儘力替她打聽。可你也知道我，七災八難……這話雖不該與你做姑娘的說，可我至今還沒生下兒子，你二哥哥心裡早不願意了，老爺太太們也多有話的。我是自顧不暇了。你有什麼好主意，我隻好為你參詳，這還怕有人多嘴去告訴，我在大老爺大太太那裡，便討不著好兒呢。”
這雖是訴苦，也是實情。老太太眼看年高，經常出門一日，回來要歇上十來日才能緩過來。
如今她尚有老太太在後扶持，一但老太太去了，大老爺大太太當了家，她還不知會怎麼樣。
二叔又因調運軍糧不利被貶了廣西指揮……不論以後還能不能回來，王家總是已經大不如前了。
賈探春知情二嫂子艱難，相謝後默默退出。
平兒便湊近問：“二奶奶真要管這事？”
王熙鳳搖頭歎道：“管不了。我也隻好指望你二爺不與……一樣，將來彆隨意把巧兒推進火坑……”
不過兩三日功夫，王熙鳳還沒打探出太多，賈赦已經安排了賈迎春搬出榮慶堂、搬回東院備嫁。
兩家也相看過，賈迎春與孫紹祖互相見了麵。
賈璉回來，王熙鳳便忙問：“覺得人怎麼樣？”
賈璉先略略皺眉，後笑道：“今年正是三十歲，長得倒是像個人兒，也不似二老爺說得那麼不堪。”
聽他不想多說，王熙鳳心裡歎氣，也不追問了，隻叫自己的陪房旺兒兩口子出去細細打聽。
旺兒一日便來回話，說：“孫大爺現住在某街某處，家裡是前後三進的宅子，看著還像樣，出入服侍的人不少，隻是聽得……孫大爺的姬妾丫頭，咳，倒是沒打聽出來有沒有孩子。”
王熙鳳就把這話原本告訴了賈探春。
賈探春自己思索良久