含元殿內諸臣罰站一般直直立著聽。
林遲看到有好幾位年過六十的老大人在暗中活動腿腳。
他們都在上書房給她上過課。
陛下也看見了。
他賜下幾個座位，讓夏守忠繼續念。
夏守忠念完了。
許多不想她升任的朝臣也沒了反對的力氣。
但她出列，說：“多謝陛下替臣正名。臣不願使陛下為難。”
她對眾人笑了一笑：“臣願意參加下一科秋闈。”
科考而已。
他們隻記得姐姐三歲開蒙，五歲上學，苦讀十餘年，三元及第不負天分與辛苦，便忘了她也是父親母親的孩子，在上書房讀書十
年，受儘天下良師教導了嗎？
下一科春闈在三年後。
晚三年升任尚書而已。
她不急。-
但陛下有些急。
陛下年已五十有五，近年常覺身體衰老，頗有些憂慮將來。
陛下歎說：“若朕就在這兩年內去了，太子頂不住群臣質疑，竟不許你再升任，如何是好？”
林遲覺得太子並非陛下所憂心的這般軟弱猶疑。
她既這般替太子說了，也表達了自己想參加科考的另一方麵理由：“終歸更名正言順。”
諸般事情隻有自己親自做成功過，才能說一句簡單。
她想讓所有人閉嘴，就要考出讓他們心服口服的名次。
今後，她想在“萬般皆下品，惟有讀書高”，“非進士不得為尚書”的環境下證明科舉沒有意義，就要先站在科舉考試的最頂端。
陛下仍然不樂。
陛下罵人：“朕登基快三十年，從未大興土木勞民傷財，連選秀隻選了一次，如今想提拔能臣，還要看這些人的臉色！”
陛下數著：“朕登基才二十七年，並非整數……朕和太後、皇後都非整壽……立太孫太早……明年似乎是與皇後大婚四十年整了……”
陛下笑道：“近二三十年，大齊吏治清明、國富民強，連勝倭國、羅刹、佛郎機三國，又近十年風調雨順，就以此為由，明秋加開恩科！”陛下問：“昭昭，你看如何？”
林遲笑：“我定不使陛下失望。”
陛下忙喚人：“夏守忠！快傳人擬旨！”-
林遲開始一邊在工部兼尚書事，一邊準備科考。
其實她多年將精力專注於研究和公事上，對幼時所學的舉業書籍文章已經不甚熟悉了。
不過，父親年未七十便致仕，仍被陛下極力留在上書房教導皇子、皇女、皇孫，時而參讚軍政要事，但終究比從前清閒許多，便將大半精力用在教導她舉業上。
還有十五年前三元及第的姐姐，十八年前選為翰林的姐夫，亦為翰林出身的江家舅父，及上書房十餘位當世大儒……林遲擁有的師資力量，甚至勝於從前的姐姐許多。
她按部就班，進度飛快地追趕著“能考中舉人”那條線，同時，沒有耽誤任何工部的正常工
作。
隻是對新式建築用料的研究難免放緩了。
林遲認為，為考中進士做出一定的讓步是值得的。-
大齊永泰二十七年，九月。
長安縣主、工部左侍郎林遲在順天府鄉試中位列第二，為亞元。