一位老人緩緩從樓梯上走下，身材矮小的他，僅有杜陽晨一半的高度。
老人抬頭望向杜陽晨，眼神中充滿了懷念。
“杜陽晨，你竟然還活著！”
“你的牙齒掉得更多了，潘維。”
“活過百歲還操心這些瑣事，真是腦子不正常。”
名叫潘維的老人咕噥著，他的牙齒所剩無幾，而杜陽晨卻依然健壯。
在許多方麵，他們無法相提並論。
杜陽晨詢問潘維：“你為什麼來這裡？這裡並非你的領地。”
“最近有拾荒者在附近橫行。”
“上次不是被你清除了嗎？”
“清掃一次不代表那些害蟲就會消失，這次又有新的出現，而且更為凶殘。乾預也是徒勞，隻會帶來麻煩。”
“哼！看來有人害怕拾荒者，編造借口逃避。”
“我可不像你，沒必要自找麻煩。這是明智的選擇。”
“你就隻會嘴上說說而已……”
杜陽晨輕笑一聲。
儘管被嘲笑，潘維並未感到尷尬。
他的實力不及杜陽晨，但他在這片廢墟中存活已久，擁有足夠的經驗。
世界大部分已成為沙漠，但仍有適宜人類生存之地，比如礦脈和綠洲。
在惡劣環境中，人類仍能適應並繼續生活。
儘管不如新帝都安全，也不是眾多勢力的聚集地，但他們仍在堅持。
拾荒者覬覦他們這些幸存者，因此潘維才來到這裡。
他的目光轉向站在杜陽晨身邊的淩風。
“我從沒見過他，是你的下屬嗎？”
“隻是同伴。”
“同伴？像你這樣的人，還有人願意跟隨？真是不可思議。”
“彆廢話，進去吧，有東西要交易。”
“彆人我絕不會讓進，但既然是你……”
“彆演戲了，帶路吧。”
“哼！”
潘維哼了一聲，然後開始攀爬樓梯。
杜陽晨領頭，淩風緊隨其後。
在樓梯前，淩風瞥了一眼始祖巨龜的臉龐，恰好與它的目光相遇。
那張臉龐巨大無比，仿佛一座房屋，瞳孔的直徑甚至超過了淩風的身高，顯示出它驚人的體型。
淩風的身影在它巨大的瞳孔中映出，但始祖巨龜似乎並不感興趣，迅速將頭轉開。
‘馴服這樣的怪物，還能隨意騎行？真是太瘋狂了！’
他知曉覺醒者中有馴獸師，但能馴服如此龐大的生物卻是前所未聞。
但現在不是驚訝的時候。
他們進入始祖巨龜的殼內，眼前是一片難以置信的景象。
殼內空間寬敞，竟然有一個完整的村落坐落在其中。
雖然人數不多，街道上仍有行人來往。
“這是怎麼回事？”
“是個部落。”
“部落？是指血脈關係嗎？”
“是的，他們都是潘維的後代。”
杜陽晨的話讓淩風更加驚訝。
在這個連生存都成問題，養育孩子都未必安全的世界，領導這樣一個大家庭幾乎是不可能的事情。
杜陽晨解釋說：“因為有始祖巨龜的保護，他們才能免受外界威脅，才能這樣生活。”
“原來如此。”
淩風點頭理解。
沙漠中有各種各樣的怪獸，有的體型與沙蟲相當，但沒有一個能與始祖巨龜匹敵。
而且始祖巨龜擁有超強的防禦力，背上的龜殼堅硬無比，沒有任何怪物的利齒能夠穿透。
因此，大多數怪獸都不敢招惹始祖巨龜。
在始祖巨龜的殼內，潘維的後代得以繁衍生息。
“他們自稱潘氏部落。”
“潘氏部落？”
“嗯，一群自以為得天獨厚的傻瓜，沒有始祖巨龜，他們什麼都不是。”
對杜陽晨而言，居住在鋼鐵堡壘中的潘氏部落，就像是隨時可能崩塌的沙堡。
始祖巨龜之所以守護他們，是因為它效忠於被譽為強大馴獸師的潘維。
潘維去世後，其他人是否還能得到始祖巨龜的保護，這就不得而知了。
被馴服的怪獸通常隻對主人忠誠。
潘維引領兩人進入他的住所，坐在椅子上問道：“從哪裡談起？”
“隨意。”
杜陽晨冷淡地回應，同時從次元空間中取出這段時間收集的各式物品。
大角鬣狗首領的角、狼蟻女王的屍體，以及遇見淩風前獵殺的怪物殘骸，一一擺放在桌上。
杜陽晨展示的全是稀有物品，均來自BOSS級怪獸。
這些物品難得一見，其價值因處理方式而異，能在巧匠手中化為珍寶，在庸人手中則可能貶值。
潘維透過眼鏡，銳利地審視著杜陽晨的物品。
每一件都是精品，完美無瑕。
“確實，都很出色。”
“不必客氣，直接報價吧。”
“用晶石支付如何？”
“你糊塗了嗎？我要晶石有何用？”
“的確，你連新帝都都進不去，確實不需要晶石。”
在這個時代，晶石是最重要的貨幣，新帝都的所有交易都以晶石為基準。
但由於某些原因，杜陽晨無法進入新帝都，因此他更偏愛實物交易。
潘維好奇地問：“那你想要什麼？”
“用狼蟻女王的屍體製作胸甲，以及次元空間道具。”
“你要胸甲乾嘛？而且你已經有次元空間道具了。”
“不是我用。”
“那就是為這位少年？”
潘維將目光轉向淩風，帶著一絲戲謔。
他認識杜陽晨已久，這是他第一次見到杜陽晨為他人操心。
能讓杜陽晨如此關心的人，必定非同尋常。
“看來你找到了一個有用的年輕人。”
“彆嘰歪了，到底能不能做到？”