這方小世界的女主是從省城下鄉來的知青楊曉曉，前世她跟京市來的知青李文軒互有好感，雖然沒有明著談戀愛，但同住的知青們都默認他們是一對。
就在兩人你儂我儂之時，李文軒青梅竹馬的未婚妻王欣然報名下鄉追到了大塘村。
得知李文軒背叛了她，跟楊曉曉談起戀愛後，對楊曉曉各種陷害，一次她們倆洗衣服時在湖邊發生衝突，楊曉曉被推到湖裡，差點溺水身亡之際被從部隊回來探親的趙勝軍給救了。
趙勝軍救她時，難免會有肌膚之親，村裡沸沸揚揚全是流言蜚語，為了平息流言蜚語，楊曉曉不得不忍痛跟李文軒分手嫁給了趙勝軍。
結婚後，她跟趙勝軍聚少離多，自然談不上有多少感情，她喜歡的仍然是溫潤如玉的李文軒。為此她不願意跟著趙勝軍去部隊隨軍，結婚後她久不懷孕，雖然趙勝軍母親對她很有微詞，但趙勝軍對她卻仍然一如既往的好。
就在她認命準備好好跟趙勝軍好好過日子時，高考恢複了，而趙勝軍出任務時受傷嚴重從部隊複員了。
以前趙勝軍在部隊是營長，津貼高，尚且不能入她的眼，現在受傷複員，連那點兒津貼都沒了，怎麼能養得起她？楊曉曉毫不猶豫的跟趙勝軍離婚，搬回了知青院，要跟其他知青一樣複習參加高考。
楊曉曉雖然是城裡人，但她家也就是一般的工人家庭，家中兄弟姊妹五個，她初中畢業後就沒再繼續讀書。上學時成績一般，又好多年沒摸過課本了，哪怕她跟其他知青一樣廢寢忘食、拚了命的背書、做題，但結果毫無懸念的名落孫山。
看到回去的曙光，希望又破滅的楊曉曉寫信回家哭求父母幫她想辦法辦回城。正巧她父母也是這麼想的，他們早就後悔讓楊曉曉在鄉下嫁人了，知道楊曉曉跟趙勝軍離婚後，火速在城裡給她找了個二婚對象。
這人名叫李正強，是省城肉聯廠的一名殺豬匠，前妻兩個月前生孩子時難產去世，他一個人帶仨孩子，其中一個還是一個不滿百天的嬰兒，還得上班掙錢，實在忙不過來，就想再找個暖床順便幫著帶孩子的女人。
他出的彩禮高，楊家父母非常滿意，楊曉曉急著回城，也隻能先同意再徐徐圖之，誰知剛到省城就被父母打包送到了李正強家。
二婚也不用辦什麼婚禮，領了結婚證，給同事發發喜糖就算是結婚了。楊曉曉雖然看不上李正強的長相和粗鄙，但考慮到他有正式工作，肉聯廠的福利待遇也好，還允諾給她找個工作，隻能捏著鼻子嫁了。
嫁給李正強之後，楊曉曉的日子過得可謂是水深火熱，李正強可不是趙勝軍，不會慣著她。平時在家他一言九鼎，隻要楊曉曉敢說個不字，那立馬就會挨打。
李正強有三個兒子，娶楊曉曉除了暖被窩就是照顧兒子，這兩點兒哪一點兒做的不好，就拳打腳踢。也就是這個時候，楊曉曉聽說，他的前妻就是因為懷孕時被他毆打才會難產去世。
楊曉曉被李正強打了半輩子，她沒有自己的親生孩子，三個繼子對她雖不仇視，卻也是井水不犯河水。
悔的腸子都青了的她暮年時，在一次電視訪談上見到了風采依舊的前夫趙勝軍，此時的趙勝軍已經是部級的領導了。原來在她離開大塘村後，趙勝軍養好了傷，分配到縣公安局工作。
趙勝軍在部隊立了好幾次功，他其實不是複員而是轉業，隻不過受傷太重，一直在家養傷沒有去公安局報到。
更讓楊曉曉難受的是趙勝軍在她離開不久就再娶了，娶的是跟她同一批下鄉的知青關悅。在她們這一批知青裡，關悅的成分最不好，她父母爺奶都被打成了□□下放到西北農場。
據說關悅外公外婆下放到她們下鄉的大塘村改造，這也是關悅來大塘村下鄉的原因。
大塘村村民淳樸善良，對下放到牛棚的人就算是不喜歡也隻是敬而遠之。趙勝軍他爸趙建國是退伍老兵，牛棚裡下放的有他的老領導，愛屋及烏，他對牛棚裡下放的眾人都很好。
高考恢複第一年關悅因為成分問題並沒有被心儀的學校錄取。正準備複習再次參加高考，卻因為被知青點一直愛慕她的男知青常林買通二流子下藥，陰差陽錯跟趙勝軍有了那啥。
常林本是想等二流子給關悅下藥後，再打著英雄救美的名義跟關悅成就好事，逼她嫁給自己，結果偷雞不成蝕把米，把關悅跟趙勝軍撮合在了一起。
關悅嫁給了趙勝軍後，在他的支持下參加了第二年的高考，當關悅拿到錄取通知書時，關家被平反，回到了京城。
關悅大學畢業回到省城教書，趙勝軍也因為屢破大案調職到省廳工作，之後夫妻倆又都調職到京市，趙勝軍接受采訪時已經是部級一把手。
楊曉曉不恨自己當初有眼無珠跟趙勝軍離婚，隻覺得是關悅搶走了屬於她的幸福，如果沒有關悅，她現在就是人人恭維的部長夫人。
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