江流的半路加入雖然是在計劃之外,但並沒有影響整體趕路的速度，他儘管年歲不大，可似乎對風餐露宿習以為常,未曾表現出一點不適應。
不僅如此，對待觀亭月還十分地任勞任怨。
早起特地去給她打熱水，用完飯聽話地幫她收碗筷，有時候一招手讓他拎包袱或是去買食水,後者顛顛兒地就跑來了,簡直是十足十的小跟班，還被使喚得非常愉快。
“姐,給你買的芝麻燒餅，倆銅板三個！多剩了一個錢呢。”
觀亭月接過孤零零的一枚銅錢放進懷中,語氣平淡地嗯了聲,掰開那塊餅子,乾巴巴的熱氣撲麵襲來,裡頭真是除了蔥花之外看不見半點顏色。
不遠處的路邊酒肆內,店夥正把菜上齊，三素三葷,鹵肉肘子熏火腿，算不上奢侈但也是色香味俱全。
燕山同他那幾個親兵陸續落座，隱約還朝這邊看了一眼。
觀亭月向來說到做到,上次她親口承諾了要負擔拖油瓶弟弟的費用,就當真言出必行,自己找小二給了住店的銀錢。
在那之後，路上的食宿她都照付不誤……當然是隻付一個人的分量。
反正燕山也沒說是給誰出的錢，她自己吃隨意點不要緊，江流卻還在長身體,平日便由他過去跟著蹭飯。
少年看她手裡寒磣的燒餅，心裡實在不是滋味。
“姐，要不我也不去吃了，我陪你一起啃大餅。”
這倒黴弟弟講義氣是講義氣，就是腦子常年不拐彎。
“傻小子。”觀亭月斜睨過來，“他付錢讓你白吃白喝，你不去吃個夠本，非來搶你姐我辛苦賺錢買的餅子。
“你是跟我有仇嗎？”
江流：“……”
好像……也是這個道理。
他尷尬地撓撓頭：“對哦，我給忘了，沒想到這一層。”
後者挑起眉，在他額上輕戳了個彈指，“現在知道了，那還不快去？”
少年覺得此話有理，眼下得了令，立馬士氣高漲地往回走，在飯桌上甫一坐下，便鬥誌昂揚地叫小二：“再給我上五大碗米飯！”
一旁的店夥憂心忡忡地瞥他：“小兄弟，你麵前的這碗還沒動呢……”
“就這？我兩口就吃完了，隻管端上來。”
言罷捧起碗筷，氣勢洶洶地對著滿桌的菜風卷殘雲地掃蕩，不時還用惡狠狠地眼神瞪向前麵的人，很有幾分示威的意思。
燕山慢條斯理地執杯喝茶，瞧他可勁兒地往嘴裡塞吃食，也不心疼錢，略帶促狹地看了一陣，才把目光打向門外。
歪脖子老樹下，觀亭月撿了塊乾淨的石頭單腳蹲坐著，一張巴掌大的燒餅，咬兩口便飲一口水，她倒不嫌難咽，視線隻落在周遭的風景間，模樣甚是閒適。
燕山的神色跟著輕皺的眉峰一並動了一下。
寧可噎死饞死餓死也不認輸，是她的風格。
*
過聶曲河再往東，就到了嘉定的地界。
一入蜀地，車馬逐漸難行起來，四麵的群山連綿不斷，哪怕最寬敞的官道也是“上有六龍回日之高標，下有衝波逆折之回川”。
山路不好走，觀亭月又在途中給祖母寄信耽擱了一些時辰，於是今日趕到落腳處時便晚了許多。
酉時剛過一刻，四合的暮氣已然拉上了月夜的帷幕，除了孤零零的一座客店，數十裡都難見半盞燈色。
燕山身旁的一個親兵立即打馬而出，準備去安排投宿的事情。
客棧的院落前是個小矮坡，三隻連成一串的紙燈掛在高高的木支架上，此刻這燈下竟依稀照出個模糊的人影，還在探頭探腦的張望。
那影子個頭不高，腦袋圓得頗為規整，好似用規繩畫出來的，看身形仿佛是做書生打扮。
觀亭月正感覺有些眼熟，待走得更近些了，一張清秀開朗的娃娃臉便顯露在昏黃燈輝之下。
對方眼光轉過來，登時欣喜地衝他們打招呼。
“月姑娘！”
能在這種地方遇到白上青，觀亭月實在是驚訝，畢竟她已經都快把此人的存在忘乾淨了。
“白上青？”她在邸店門前翻身下馬，狐疑道，“你怎麼會在這兒？”
“一早聽老太太說你們要往東去鳳陽，我就想跟來同行的，哪知道你們趕路竟趕得這樣快——”白上青攤手一笑，說得甚為感慨，“沒辦法，隻好抄了條近道。”
“本是抱著試試的心態在此處等你們，誰知還真叫我給等到了。”
他們這幫人，車子隨停隨走，露天席地也能將就一晚，真難為他能追上。
觀亭月先是一點頭，隨之又敏銳地皺眉，“你要跟著我們？”
眼見她表情不太友好，白上青趕緊擺手，“彆誤會。”
“我不去鳳陽，我到川中嘉定，此前不是說過要去蜀地赴任嗎？”狀元郎語氣裡還透出點遺憾來，“哎，原想著能與你們共行一段路呢，可惜這便入蜀了。”
聽他說隻到蜀中，觀亭月隱隱要作痛的胃才好轉些許，就擔心那提親求娶的麻煩還沒翻篇兒。
“還有先前發生的那些……”他打躬作揖，“我做了不少魯莽無禮之事，是應該來同你道個歉的。”
白上青話言至於此，黑暗裡便見一個高挑挺拔的青年款步而出，一臉愛答不理地在觀亭月旁邊站定。
狀元郎大概是“鑿壁借光”久了，夜間視力極好，當即就認出燕山來，短暫地詫異了一會兒，繼而隱晦地眯起眼乜他。
“大哥，原來是你同月姑娘一道出行哪，我說呢，怎麼那日晚上特地找我講那些話……”
他不是永寧的地方官，和燕山沒有公務上的往來，並不知曉其身份，隻以為是哪家的公子哥。
觀亭月準確地捕捉到裡麵的重點，“‘那日晚上’？”
“你們見過嗎？”
“當然見過。”白上青憋著滿腹的蔫壞，沒心沒肺地就要開口，“月姑娘，我同你講啊……”
才起了個頭，便被一聲重重的咳嗽給攔腰打斷，燕山倒是麵不改色的樣子，淡然道：“八月的山風是不冷嗎？你們這麼站著，還要不要住店了。”
後者也不介懷，聽他提住宿，反而熱情起來，“對對對，忙了一整天大家都該餓了。我們進去說，邊吃邊聊。”