“你覺得他怎麼樣？”
德萊特先開的頭。
“誰？”
“阿諾德。”
“我認為怎麼樣, 重要嗎？”
“隻是想聽聽你的看法。”
她的唇角沾著果酒的甜香，臉頰微微發紅。他在露台看到她跟他的副官的聊天場景，一個謹小慎微，一個心不在焉。
“你嫁過去之後, 如果沒有特殊情況, 周一到周四住在伯爵府, 周五到周日回家住。當然，如果你不想搬過去, 一直維持著現在的狀態, 也沒有問題。隻要跟我說一聲就可以了。”德萊特說。
阮笙有些不屑地輕笑一聲：“那我要是不想回來呢？”
“……”
“我不想回家住，就一直待在阿爾伯特家。反正阿諾德是你為我‘精挑細選’的丈夫, 不是嗎？”
德萊特眼神一沉，很快卻又恢複了原態。
他說：“海洛茵，彆開這種玩笑了。”
“你覺得我是在開玩笑嗎？”阮笙下眼瞼發紅，她看著青年, “德萊特，是不是隻要我嫁了人，不管是誰都可以？沒有情感，不會同床共枕，不會親密地親吻……你隻是借一個名號, 把我強行留在沃米卡，留在公爵府，對嗎？”
阮笙說到最後，氣極反笑。
“德萊特, 我說……第二條路其實是你的主意吧？”
青年臉色一凝。
“父親原本隻是想讓我去邊境和國外的修道院清修，是你提出了第二個方案，或許你還答應了他什麼其他的條件……”
阮笙感覺酒精讓她的大腦似乎變得有些哀傷起來。
“你跟我說, 是父親讓我做二選一，其實，你們早就商定好了。我隻有一條被描好了軌跡的道路，對嗎？”
“……”
沉默。
德萊特不會說謊，也很少說謊。
他沉默著，沒有辯駁的話。基本上等於是事實。
阮笙感覺太陽穴突突地疼了起來。她耳鳴，腦袋嗡嗡作響，剛準備離開，迎頭撞上了一個堅實的胸膛。
修長有力的手臂順勢攬住了她。
羅蘭笑吟吟地扶穩了她，轉頭看向陰著臉的德萊特。
“少公爵，好久不見。上一次見麵，還是你奄奄一息地躺在地上，胸口開了一個血窟窿，差點兒就死了的時候呢。多虧了公女哭著央求我，我才勉為其難救下你，讓你有了能夠站在這裡的機會。”
“……”
羅蘭的話很囂張，神情卻高高在上，眉眼疏冷，與他說話的內容大相徑庭。
假如給他靜音，隻看他那副表情，絕對沒有人能猜得到他到底說了些什麼。
德萊特很想發火，但是他沒有。
他隻是說：“神使大人蒞臨家妹升學宴會，德蒙特深感光榮。”
“我倒不這麼認為。”羅蘭絲毫不給麵子，“聽說閣下原本似乎並沒有準備我的請柬，隻是因為公爵——”
他話音未落，阮笙撞開他的手臂，不耐煩地離開了兩個人的戰場。
羅蘭和德萊特不約而同看著她的背影，直到羅蘭緩緩回頭，發現德萊特依舊在出神地注視著少女。
他譏諷地笑：“真是一條可憐蟲啊。”
德萊特慢慢拉扯回視線，他似乎一瞬間失去了所有與羅蘭對話的興致和精力。
他扶著佩劍，向前走去，在路過高馬尾的白袍金發青年時，身體一僵。
好像被定格了半秒鐘，羅蘭在他的耳邊不知道說了什麼，輕快地離開。
隻剩德萊特站在原地。
他按著佩劍，垂著長睫，聽不到來自身邊所有賓客的奉承和客套，不接酒也不說話，在來往的人群中，像一座被抹去色彩的蒼白雕塑。
*
雖然不用走很多路，但是站久了，阮笙感覺腳還是蠻疼的。
腳踝那裡一抽一抽的疼。
她拿了兩杯果酒，悄悄兌了一些高度數的紅酒和葡萄酒，站在桌子邊，從自己僅剩的一點理智裡分出些來應付無意義的社交。
酒水冰涼。一路下肚，感覺咽喉、腸胃全都麻痹了起來，就連大腦也暫時封閉了產生痛苦的接口。
阮笙忍不住喝了一杯又一杯。
假如哈蒙在這裡，她一定會氣得把所有的酒水都衝進馬桶，寧肯掀翻桌子也不會再讓她碰一滴酒水。
可是她不在。
直到胃發出抗議的時候，她才停止重複的動作。
一杯紅酒被遞到她的麵前。
“公女小姐，請容許我自我介紹一下……”
說話的是一名棕褐色頭發的青年，他梳著背頭，眼睛是深棕色，穿著價值不菲的高定西服，打著花裡胡哨的領結，長得不醜，卻滿臉一副自命不凡的神情。
“公女，公女？”
“呃……”
阮笙剛剛有點走神，沒聽見他的自我介紹：“你好……？”
對方把酒杯往前遞了遞，抬著下頜，“恭喜公女即將順利進入學業生涯的最後一年。不置可否賞臉，與我喝一杯？”
阮笙看著紅澄澄的酒水，感覺胃裡一陣泛涼：“……不必了，我還沒成年，不能喝您手上的這杯。它的度數太高了。”
那青年立刻變得不悅起來：“公女是在瞧不起我嗎？一個人獨自喝了那麼多杯，偏偏不喝我的，想讓我在眾人麵前下不來台，被人笑話嗎？”
他的聲音很大，吸引了周圍一些人的注意。這場宴會，人並不多，聲勢不大，但是每一位收到請柬的賓客都是極富極貴之人。
很快，那些人投來了疑惑探究的目光。
“我不是這個意思。”阮笙臉色有些發白地解釋道，“我的身體確實有些許不適。”
那青年挑眉笑了一聲，伸手過來一把抓住她的手臂，阮笙嚇了一跳，就看見湊近的酒杯上倒映出自己受驚的表情。
“不舒服？公女也太嬌貴了點，不過是一杯酒而已，喝了這杯，就當是給我一個麵子，怎麼樣？”
他的手貼在阮笙手臂的皮膚上，讓她胃裡惡心，極為不適。她想掙脫、後退，卻因為力氣太小沒有成功。
阮笙咬著牙齒，一粒糖果從指尖滑落，悄無聲息地落進酒杯中，無人察覺。
“的確隻是一杯酒，”她撐起笑臉，“不過隻有我一人喝嗎？”
她轉身，在桌子上捧了一杯橙色的香檳，順勢與那人手裡的紅酒碰了碰杯。
她抬眸：“怎樣？”
那棕發青年愣神一瞬，連忙直點頭，眼中毫不掩飾的垂涎：“好、好好好……”
他剛喝了那杯酒，還沒來得及進一步發展，手腕就被捏住，發出“哢噠”的聲音，一直持續著。他張大嘴，露出痛苦猙獰的表情，手鬆開，空酒杯掉在地上，摔成無數碎片。
“啊，可是我覺得，不怎麼樣誒。”
熟悉的聲音響起來。
阮笙驀地回頭。
盧修斯以埃卡特的形象出現在會場上，祂藍色長發捋到一側的肩膀上，穿著細節精致，剪裁得體到位的禮服，臉上留著恰到好處又讓人如沐春風的笑容，手裡做的事卻跟祂的表情和語氣截然不同。
祂輕輕一鬆手，那人捂著手腕倒了下去，痛得打滾，又被地上的碎玻璃紮得一頭血。
醫護人員緊急趕來帶他去了診療室。
“海洛茵，”
送走了一個討厭的，另一個更討厭的來了。
“好久不見，想我了嗎？”
阮笙扶著桌沿，虛弱地道：“離我遠點。”
盧修斯不氣不惱：“怎麼說，我也是你的導師。”
“你是盧修斯。”
“我是埃卡特。”
“不，你是盧修斯。”
“……”祂歎了一口氣，聳聳肩膀，“好吧，你可以把我當做盧修斯。”
祂一邊說著，一邊捏住阮笙的手腕，微涼的指尖按壓著她的血管：“海洛茵，你的身體每況愈下，需要我的幫助嗎？”
阮笙冷冷地撤回手：“開什麼玩笑，我難道嫌棄自己死得不夠快？”
盧修斯的掌心握了一個空，祂看著自己空落落的右手，“……海洛茵，我居然有些懷念以前了。”
懷念以前她認真地聽祂的每一句話，在祂的指導下完成每一次實驗，製作的藥劑總是第一個拿給祂檢查……