跟隨阮笙一同執行任務的, 是一位名叫“沙利葉”的下級天使。沙利葉隸屬於盧修斯的管理之下，主司月亮管理，記錄星移軌跡。
阮笙並不理解為什麼收割人類統治者的生命需要一位天使的協助——如果能將之稱為協助，而不是監視的話。
沙利葉一板一眼地往本子上記錄她的相關事宜。
阮笙十分好奇祂在記錄什麼, 她偷偷瞟過一眼, 發現都是些很無聊的吃了什麼東西, 去了哪些地方之類的記敘和錄入，甚至沒有除此之外任何的主觀評價。
“你為什麼要記錄這些？”阮笙問祂。
“這是在下的工作。”沙利葉回答。
“‘海洛茵今天吃了兩支草莓味雲朵糖’……記錄這些也是你的工作嗎？”
“在下不清楚, 在下隻是在完成被下達的工作指令而已。”
“……”
因為沙利葉並沒有什麼出格的行為, 阮笙也就睜一隻眼閉一隻眼。
到人間界的第三天，他們做好了萬全的準備。
這一天, 皇帝病得格外嚴重，他召集了國內所有名聲在外的藥劑師，讓他們製作能夠治病的藥劑，做不出來, 就斬斷他們的雙手，以示懲罰。
當天正午，城牆上的掛繩吊上一雙雙各異的手，有的年輕稚嫩，有的滄桑斑駁。它們在陽光下被暴曬, 展露在世人眼中，像是惡魔的祭祀儀式一般詭譎可怖。
人心惶惶。
阮笙像一滴水一樣，隱在沉默死寂的藥劑師人群之中，跟著黑色潮水一同湧入宮殿。
宏偉的城牆, 巍峨的儀仗隊，阮笙一邊走，一邊問沙利葉：“你的職責, 不是保護人類的靈魂不被罪所玷汙嗎？你能對這種行為視若無睹嗎？”
沙利葉停下記錄的羽毛筆。
祂抬起頭，聽著那些悲慘淒絕的哭號聲，哀叫聲，看見灰蒙蒙的天空中一群伶仃的白鴿飛過。
祂開口道，“我隻保護人類，不保護野獸。”
下午六點，所有國內的藥劑師基本都不剩了，除了一些聽到風聲逃到國外去的，這個遼闊的國度，所有稱得上是藥劑師的人，都被斬去了雙手。
血在城牆外滴滴答答，順著牆壁淋下來，彙聚成紅色的涓涓細流。
這是這個灰色的國度唯一一抹鮮豔的色彩。
逢魔時刻，阮笙進入了皇帝的寢宮。奢華的幔帳之下，垂垂老矣的皇帝躺在被子裡，臉上乾癟的皮一層一層耷拉下來，疊加著，像是暮年的狗。所有裸|露在外的皮膚，都布滿了密密麻麻的老人斑，蒼老的手垂下來，骨瘦如柴。明明已經到達了死亡的國度的人，卻始終不肯把另一隻腳邁出這扇大門。
阮笙站在他的床頭，握著鐮刀，沙利葉站在她的身後，捧著本子記錄。
皇帝的所有寵妾都跪在他的床邊，捏著手帕發出細細的“嗚嗚”哭泣聲，她們都看不到阮笙二人，死神隻有瀕死之人才能夠看到。
皇帝看到了阮笙，他渾濁的眼珠艱難地轉動了一下，喉嚨裡發出類似動物的“赫赫”求饒聲。
阮笙從口袋裡掏出一支白色的蠟燭，沙利葉走上前，為她點上。火苗亮了起來，照亮了皇帝蒼老醜陋的麵容，他的精神似乎也因為這燭光轉好了一點，振奮起來，眼皮支楞開，直勾勾地盯著阮笙露在鬥篷陰影下精致蒼白的下頜。
“看到這根蠟燭了嗎？”
阮笙把燈油淋在床頭櫃上，然後把蠟燭底部粘上去。
“這就是你的生命長度。當蠟燭的燈芯燃儘之時，我就會帶你走。”
皇帝瞪大了那雙昏黃的眼，麵目猙獰。
蠟燭越燒越旺。
燭光越來越亮。
皇帝的精神越來越好。
蠟燭燃燒到快一半的時候，他已經開始咳嗽，能說一些簡單的詞彙了。一些人欣喜若狂地起身喊醫師和藥劑師進來查看病情，然而大部分寵妾卻停止了哭泣，轉而露出驚懼的神色。有的寵妾小聲討論這是不是“回光返照”，被暴怒的、耳朵靈敏的皇帝聽到，當眾割去了她的舌頭。
阮笙握著鐮刀的手骨節泛白。
然而她什麼也沒有做。
神明不能夠隨意出手乾預人間的事。
很快，蠟燭燃燒過半了。皇帝的臉色漸漸變得死灰一樣，他的腹部傳出一條絲帶一樣的細線，隨著燈芯的耗儘，細線越來越實體化，最後變成了一條鎖鏈，透過薄被，被阮笙抓在了手裡。
那一瞬間，阮笙終於知道被她抓住的是什麼了。
不是壽命，不是魔力，不是生機。
——而是靈魂。
鎖鏈的另一頭，綁著瀕死者的靈魂。她細白的手腕微微扯動，皇帝的靈魂被她慢慢拽出那副沉冗的軀體，靈魂剩餘的部分養分會通過這條鎖鏈傳輸給她，為她增加一些微薄的魔力。
隻是靈魂和軀體之間，常常還有另外一副枷鎖連接。枷鎖的兩端分彆連接著軀體和靈魂的脖頸，需要用鐮刀把枷鎖斬碎，才能帶走逝者的靈魂。