駱寧說著，便將早已籌謀在胸的計策娓娓道來。
龍床上的雍熙帝卻越聽眉頭皺得越緊，及至聽罷，那雙蒼老銳目盯著駱寧：“此等非常法子，若不能成，你可知是什麼後果？”
“陛下，此事至少有八分把握，”駱寧鎮定道，“若是當真不能成，微臣願擔所有罪責。”
“所有罪責？就憑你一個小咳……咳……”雍熙帝冷哼了一聲，剛要斥責，忽地猛烈咳嗽起來。
兩個近侍急忙上前，一個喂他喝水，一個輕拍他後背。駱寧和林甫誠這時才對視了一眼，神色都現出憂慮。
幸好，雍熙帝喝了溫水又咳了一陣後，總算慢慢平複下來，虛聲喘著氣繼續道：“就憑你一個小小的禦史，兩國交惡，邊境不安，你擔得起嗎？”
駱寧立刻上前一步，再次跪伏於地，朗聲道：“陛下，若微臣此法證凶失敗，確會引邊境事端，但若找不到真凶或凶手不是副使，邊境事端亦無可避免，百步與五十步之彆爾。”
“既是如此，不如讓微臣一試，如若未能證凶，此事便是微臣擅自行動，與林中丞無關，陛下更不知情，臣願隻身隨交趾副使回朝，名為請罪，實為陛下排兵布將籌措戰備爭得時日。”
這番話說得鏗鏘有力，頗見慨然之誌，林甫誠在一邊聽得動容，亦跪地道：“陛下，臣願同擔此罪責。”
雍熙帝眯起眼看著跪在床前的兩人，好一陣後，驀地笑起來：“好，有膽略，不愧是朕親點的探花郎，也難怪我兒七郎和那孫載都如此欣賞你。”
他咳了兩聲，又道，“朕便允了你此事，若能成，就是將功贖罪，朕不僅不治你限期未破案的罪，還要再賞你。”
“微臣謝陛下信任！”駱寧再俯首。
“嗯……”雍熙帝說了剛剛那一長段話，顯是氣力不繼，好生緩了一會兒，才接著說，“至於林卿，朕素來知你氣節，隻是此事你還是作不知的好。”
林甫誠連忙應道：“是，臣謹遵聖命。”
“還有另外一事，”雍熙帝擺了擺手，讓二人起身，又幽幽道，“朕想知道，究竟是誰……要陷害七郎？”
駱寧和林甫誠的脊背都是一緊。
“駱子希，”雍熙帝不點林甫誠，卻隻望著年輕的駱寧，“你查案如此細致，又這般敏銳，你來說說？”
偌大寢殿內忽然沉寂下來，落針可聞。
駱寧沉默了片刻，而後躬身請罪：“微臣無能，請陛下降罪。”
“……”
雍熙帝那雙渾濁又銳利的眼睛緊盯著駱寧，短促的喘氣聲似是愈重了些，半晌，他終是哼了一聲，“罷了罷了，退下做你們的事去。”
“……微臣告退。”
駱寧與林甫誠齊齊鬆了口氣，一起躬身行過禮，退出了寢殿，身後又傳來一聲一聲費力的乾咳。
等到了宮門外隻剩二人時，林甫誠才轉頭對駱寧感慨：“子希能知輕重，甚好。”
駱寧明白他指的是雍熙帝最後那個問題，林甫誠在高位多年，深諳其中危機，他又一心為國用事，不願看到朝局動蕩，雍熙帝不用問都知道他會如何作答，所以才將問題拋給了沒什麼麵聖經驗的自己。
而他但凡說了一丁點能扯上太子的猜測，雍熙帝若真想易儲，這就是最好的借口。
“還要多謝中丞平日的教誨。”他合袖作揖道。
林甫誠笑了，拍了拍他的手臂：“不必與我說這些客套話，功勞在孫公，不聲不響在江南教了個好學生。你便按剛剛說的去做吧，有什麼事，本官自會頂著。”
“是。”
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雍熙帝蘇醒的第二天夜裡，京城出了件怪事——交趾使團居住的班荊館鬨鬼了。
這天正是七月十四中元節，子夜時分，一個白色鬼影突然出現在班荊館花園，遊蕩