大約是不想被人瞧出身子抱恙，王氏穿著一身寶藍雲蘿緞，發髻梳的油光水滑，寶相花紋的點翠頭麵兩邊是三對金釵對稱插著，看得極是富貴莊重。
曹姨娘倒是尋常打扮，隻是近來因沈誠若是不歇在書房就在她那裡的緣故，滿麵春風得意倒是人比花嬌。
見窈娘看了她幾眼，矜持笑道：“你如今還不通曉男女之事，待大少爺回來你就懂了，什麼胭脂水粉都不比......”
她後麵的話一笑帶過，可窈娘自然是聽明白了，腦海裡想著夢裡的溫存，雙頰緋紅不語。
“你也莫要害羞，這嫁了人都不是姑娘了，也怪你自己去年沒籠住大少爺的心，否則如今自然是知道其中滋味的。”曹姨娘打趣道，又低聲道：“夫人可告訴你再過十來日大少爺就要回來了？”
窈娘先前的確未聽說，如今猛然聽得此話茫然搖了搖頭。
曹姨娘捂著嘴笑道：“哎喲，那你可要好好聽姨娘的話了！”
知道窈娘麵皮子忒薄了些，沉吟片刻還是忍不住多說了句：“姨娘再說一句你不愛聽的話。大少爺是風流的性子，按理說你如花似玉，他定然也不會做柳下惠。可我冷眼瞧著你的性子，倒是不對他的口味。姨娘是過來人，今日勸你一句，今後對上大少爺時把自己放開些，彆扭扭捏捏的，待到他知道你的好後，你隻管撒潑撒嬌好好快活，這日子也就過得更舒服些了。”
窈娘從未聽過這番話，可細細品來確實有幾分道理，雖說她與沈循之間更多的是嫌他不檢點與青樓女子苟合，可還是聽進去的模樣謝道：“多謝姨娘教誨，妾今後一定改。”
這才對了嘛，曹姨娘看著她也帶著幾分慈愛：“以後姨娘好好教你為妾之道，保管你和我一樣在沈府過得安穩愜意。”
她並知道這突然起來的話讓窈娘心神俱亂，怔怔道：“大少爺眼看著要回來，為何老夫人還要出門去？”
“還有十日呢，你讓老夫人這十日都在家中苦夏？”來回都有人伺候著，沈老夫人隻需享受就是。
到莊子的時辰還長，窈娘心裡亂極隻閉著眼打盹，恍惚之間覺得一方溫軟放到了她的額間。
她雖清醒了卻未睜眼，曹姨娘小心給她放上軟墊，又輕輕在一旁打著扇，讓她心裡覺得好似壓了什麼擔子讓她不敢應承這樣的暖意。
又過了些許，隨著馬車的搖晃，她倒真的睡了過去。
夢裡好似在孟家的後院，七夕那日她剛滿五歲，林氏將她抱在懷裡一同坐在搖椅上，吹著習習涼風看著遙遙銀河。她問林氏織女和牛郎在哪裡相會卻沒有得到回應，轉過頭卻見搖椅上哪裡還有人，椅子止不住地搖晃，嚇得她直哭喊。
“窈娘？可是做噩夢了？”耳邊傳來曹姨娘的聲音。
見她雖睜了眼但神色木然，曹姨娘輕聲道：“可是夢魘了？”
“沒，妾失態了。”窈娘隻一瞬便恢複了過來，她淡淡的笑意卻有些帶著苦，但曹姨娘並未點破，畢竟人都有自己難言的苦痛。
水榭的荷花悉數盛開，沈謙看著對麵蕉葉式的古琴若有所思。
前幾日弘德說的話猶在耳邊回蕩，公孫賀一黨將倒，如今天下太平皇權穩固，今後秋闈任用規矩仍舊不變但四品下的朝臣任用要如活水流動。
這自然是最好，當初在江南少年意氣時，他與弘德就探討過這個舊例在成祖時期尚能製約地方，可如今盛世卻弊大於利。