窈娘從未見過沈謙這樣的眼神，帶著怨與憐惜。
“三老爺……”
沈謙已從半刻的恍惚中回過神來，神色平靜落到清朗的夜色中，以輕咳打斷她的欲言又止，道：“你那日回娘家，嫡母可有為難你？”
窈娘臉上劃過一絲尷尬，她還不知如何開口孟彥的事，卻聽沈謙道：“你兄長在戶部當值，莫不是因此要你為難了？”
“瞞不過三老爺，母親確實要我在大少爺麵前提一提此事。”窈娘心虛道。
“好，我應下了。”
夜風穿堂，桌案上紙張颯颯作響，窈娘又說了道謝的話，兩人一時相顧無言。
沈謙貪戀那抹梔香，卻不得不道：“夜深了，回去吧。”
燈籠照著人影落在青石板上，漸長漸短，他從來都是耐得住性子的人。
沈循昨夜被罰，心裡卻惦記著從魏思源那裡套來的話，兩人在酒樓吃過飯將再敘的日子一定，魏思源就笑著告辭道：“料想沈兄今日是不方便去醉月樓的，微雨娘子的好酒就由我替你喝了。”
沈循笑著輕啄一口花雕，隻覺渾身通泰，得意道：“隻要魏兄幫我把這線牽上了，莫說微雨，就算是玉京十八樓館的頭牌，我都給你請過來。”
兩人相視而笑，其中深意不言而喻，魏思源拍胸脯道：“你放心，我明日就先去幫你拜會說情。”
得了準話，沈循心中的石頭也算落了地，昨夜未在窈娘那裡吃到甜頭，他自然是惦記著，今夜回府就推開了東跨院的房門。
窈娘剛從佛堂回屋，正梳洗更衣與鴛兒說著明日出府的事，見門被沈循推開臉上的笑意再無跡可尋。
沈循大步朝她走來，窈娘忙屏吸側過身子將酒氣躲過：“大少爺安。”
“給爺寬衣。”沈循今日多喝了兩杯，如今頭正發著暈，不耐地舉著雙臂等著窈娘伺候。
“是。”
窈娘上前與鴛兒兩人將他的腰帶解下，就見沈循扯了外袍的盤扣，眉宇掃過示意為他脫下。
鴛兒見窈娘臉色蒼白，伸手替她將沈循的衣裳脫下掛在一旁。
“不長眼的東西，爺的衣裳輪得到你來脫？”沈循說罷手一揮就要她退下。
窈娘見她躊躇不安，使眼色道：“你回房休息吧。”
屋裡隻剩兩人，沈循坐在繡榻上冷哼道：“你對下人倒是好。”
“夫人院裡的人，自然要好好對待。”窈娘垂眸站在他身旁，不近不遠恰好聞不到太重的酒味。
沈循看得出她這番動作的緣故，不悅地將窈娘扯到自己腿上坐著，一手握住軟腰一手勾著下頜摩挲，道：“怎得過了快一年，你絲毫沒有長進。”
這話的意思是說她不夠嬌媚，不討人歡心，窈娘膽怯細聲道：“妾愚鈍。”
沈循將勾在她下頜的手漸漸往下劃，直到觸碰到她胸前的衣帶時，身上坐著的人已抖得不成樣子。
“難不成爺答應了不動你，你就不知道主動些彌補對爺的虧欠？”
沈循說罷就要將頭埋進她的懷中，窈娘忙往他的膝蓋上挪了挪，隻聽他“嘶”得一聲而後將窈娘往後一丟，道：“膝蓋弄疼了！”