碧蘭進屋使了一個眼色，就見孟麗娘摁了摁額間道：“我乏了，你們先下去吧。”
窈娘將惠姐兒抱回乳母懷中，這才出門去，走過了月洞門才問鴛兒：“方才你和那丫鬟在門口說什麼？”
“是柳小娘請了林府醫看診的事。”
窈娘聽罷，往對麵院子看了一眼，淡笑道：“旁人的事，咱們就不操心了。”
她心中有數，柳月柔有孕都是李氏的功勞，結局已然注定。
曾經在孟府時，有一年父親孟儉回京評述，帶了新納的妾室跟隨，那女子甚得他歡心，回京半月間，倒是將李氏冷落許多。
後來孟儉要離京時卻得知妾室有孕的消息，即使不舍分彆，還是讓她在京中休養。
正當孟府上下都在歡天喜地等著新生嬰孩時，突然有一日，那妾室腹痛不止，而後身下流了羊水。眾人都驚住了，隻因那時她不過四月身孕。
李氏雖驚愕不已，還是讓下人請了穩婆來接生，誰知忙活了一夜，除了兩盆血水，什麼也沒生下。
第二日大夫來問診，說是那妾室體內受損，本就是血氣凝結並未懷上孩子，經此一遭此生怕再懷不上子嗣。
窈娘那時十一歲，孟麗娘好奇就趁人不備拉著她去瞧熱鬨。虧得那年天熱，隔夜飯食吃的她鬨肚子，去如廁時聽得曹嬤嬤逼得妾室的丫鬟自儘。
後來那妾室抑鬱而亡，從此這事就成了孟府的禁忌。其中蹊蹺，她也就慢慢想明白了。
孟麗娘早產的事，李氏不敢挑沈循的錯，但柳月柔必不會被她放過。想著往事，窈娘晚飯時沒了胃口，簡單吃兩口就換了身衣裳去佛堂。
世間善惡，輪回報應，佛祖從不言語。窈娘此生最虔誠之時就是在林氏去世前，她每日都將天上地下的神佛求了個遍，可無人回應她的祈盼。
至此，她再不信虛無縹緲的神佛，她隻信自己。
“我不過是讓她們看到自己心中的惡念罷了。”窈娘平視佛龕裡的白玉佛象，低聲道：“我能有什麼錯。”
佛堂外的菩提樹下，沈謙看著窗影裡走過的人影，眼中的疲憊與冷淡散去，過了許久才推開門，道：“怎麼這麼晚還在此處。”
她眼中還留著未儘的淚，神情恍惚看著站在門口的人，起身道：“三老爺安，妾在此靜心。”
沈謙點燃了香，插進香爐裡，道：“事情按著你的預想進展，為何還這般愁苦？”
“妾……妾隻是想生母了，說來也可笑，其實她的模樣妾已模糊，但她陪我我的日子，卻是有生之年最好的光景。”
“隻是因為思念生母才落淚？”
窈娘搖頭，她心中五味雜陳：“妾還想著這世間事一命償一命，妾害怕自己的命也搭進去。”
“若真有因果，那我或比你早受輪回苦。”
眼前人看著溫和，窈娘差點忘記他手裡是實打實握著許多人的命，又有許多人在朝堂廟堂因他身死。
窈娘問道：“三老爺不怕嗎？”
“我平生第一個擬票是查辦前大理寺卿，誅其九族二百餘人，其中必然有無辜之人。”沈謙看著繚繞的香霧，似怕嚇著她，解釋道：“他手上判了許多冤假錯案，害得天下許多人家支離破碎，殺他，順應天命。”
“有時候你即使什麼都不做，該發生的事情依舊會發生。你覺得旁人是受你挑唆誘導，其實未必，你或許隻是喚醒她的惡念罷了。所以不必害怕什麼因果，天下由人而控。”