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秋陽杲杲,遠處沉湖裡，殘枝枯荷，歪歪斜斜地立在淺塘淤泥中,秋風拂過,蘆葦蕩猶如落雪一般，飛絮漫天。
火紅的夕陽映照在湖麵上,一片橙紅絳紫，於這肅殺的秋季裡,顯得熱烈。
進縣城的官道上，幾輛馬車正以不疾不徐的速度緩緩前行著，護衛在馬車兩側的十餘男子，皆精悍勇猛,遠遠看著便叫人不敢招惹,有從旁經過的馬車，紛紛多看了幾眼,猜測著,不知又是哪位貴人去雲夢拜泗洲寺。
卻見那馬車忽的緩緩停下了。
馬車上走下一中年婦人,帶著一護衛,朝回走了些許路，來到官道側茶水攤子旁,卻未入那茶肆，而是停在一賣梨老嫗麵前,似是與那老嫗交談了些什麼，過了會兒,便帶著滿滿的一籃子秋梨朝回走。
至於那老嫗，則還千恩萬謝的站在遠處。
這買梨人便是隨主子出行的楊嬤嬤了，她拎著梨爬上馬車,坐穩後，馬車又緩緩朝前行去。楊嬤嬤將那梨簡單擦洗後，裝進木盤中，擺到馬車中間的小桌上，笑著朝馬車中人道，“公主嘗嘗這梨甜不甜。那老嫗自家院子裡種的，今歲年景好，結了許多果，家裡吃不完，索性拿出來賣了。一家子都以種地為生，也未賣過，更不知如何叫賣，都打算原樣帶回去了。老人家聽奴婢說要買，高興得不得了。”
“秋梨最甜，也養人。”永嘉選了個不大不小的，也不嫌棄什麼，就大大方方咬了一口，果是汁水清甜，咬上幾口，一點梨渣都無。不過這樣多的梨，她一人是決計吃不完的，果子便是要新鮮才好吃，便道，“剩下的，等到了雲夢，便給大家分了吧。”
一路上皆是如此，楊嬤嬤也早已習慣了，笑著答應下來。
永嘉吃了梨，用濕帕子擦了手，繼續翻看起雲夢的縣誌。一縣的縣誌，自然是外麵買不到的東西，屬於官方文書，都存放在各縣的縣衙書庫中，她這裡的，卻是數月前從京中寄來的。
可能是以前循規蹈矩，被約束久了，永嘉都未曾想過自己會這樣任性，不過是一時興起的念頭，竟也就那樣付諸實踐了。
正月十五後，她便告彆了兒子兒媳，從京城出發，沒出門的時候，覺得天地廣闊，大好河山，可去的地方數不勝數，可真出了京郊，那股子興奮勁兒過去，永嘉卻又不知自己第一程應去哪裡了。
還是翻遊記時，偶爾讀到一篇關於虎跑泉與雨前龍井茶的文章，便臨時起意，去了趟杭州府。在那裡，她脫下了華服，跟著當地的茶戶去茶山采茶，細雨朦朧的清明時節，哪裡都是潮濕的，即便不下雨，穿梭在濃鬱中的低矮茶樹間，不消片刻，春衫也浸潤濕透了。
綿綿春雨裡，她跟著茶戶采茶，學著製茶，折騰了半月有餘，才得了一小盅的雨前龍井。淩晨時分出發去虎跑泉取泉水，滿滿的一甕清澈泉水，煮開後烹茶，配著當地農戶曬的地瓜乾吃，大俗即大雅，屋外春雨淅淅瀝瀝，屋裡茶香四溢，實在是愜意快然。
從杭州府離開後，永嘉又取近道去了吳中蘇州府。
她去了蘇州府的紙廊巷，與永嘉想象中的不一樣，當地雖也有頗大的紙坊，但亦有許多小紙坊，前店後坊，往往是家中男子在外售賣，妻子帶著女工於後宅製箋，麻雀雖小，卻稱得上五臟俱全。且這般的小作坊，往往售出的蘇箋各異，不乏極具趣味的。
蘇州府熱鬨，她待的久了些。
每日天蒙蒙亮便醒來，她住的客棧不遠便有一條食巷，清晨時分，便支起一個個小攤子，永嘉幾乎每家都去嘗過，有時候也有不合胃口的，不過大部分她都很喜歡，鮮香的小餛飩，脆香的素鍋貼、豆沙餡的甜青團、清香撲鼻的桂花糖粥……
用過早膳，永嘉便也不坐馬車，帶著嬤嬤一路慢行至青石小巷，或是金玉器具一條街，或是紙廊巷，或是旁的，她並不缺什麼，有時候也會空手而歸，卻也不覺得白去一趟。
到了夜裡，她便去乘畫舫，船行河上，來來往往的畫舫船隻，悠揚的琴聲、婉轉的蘇州小曲、徐徐而來的清涼夜風中，河麵被燭火照得明亮如白晝一般。
她在蘇州度過了一整個炎熱的夏天。
直到數月前，才打算西行去楚地的沔城嘗嘗當地的蓮藕。荊楚是千湖之省，盛產蓮藕，亦把蓮藕吃出了諸多新鮮法子，永嘉所看那遊記寫到沔城蓮藕時道，“生吃如秋梨般清甜，熟食如板栗般粉撲”。實在是看得都覺誘人。
她這一路，基本也並未特意趕路，隨性而至，走到哪兒便在哪裡看看，昨日聽說附近雲夢的泗洲寺值得一看，索性便過來了。
……
行至客棧時，已經是傍晚時分了，夕陽的餘暉已經徹底隱去。
他們在客棧安頓好，小二進屋送來茶水，永嘉便也沒什麼架子，叫住他問，“本縣可有什麼值得一試的吃食？”
小二迎來送往，自是很習慣和人打交道的，見永嘉氣質高貴，雖做婦人打扮，容貌卻清麗雅致，半點兒看不出年紀，一看便是富貴人家方能養成的。隻是身側隻有奴仆扈從，卻無丈夫相伴，卻又實在有些奇怪。不過他也不敢打聽客人的事情，聞言便樂嗬嗬地道，“說起咱們雲夢，雖不是什麼大地方，可這吃食，這附近幾個縣，卻是拍馬都比不上咱們雲夢。就說雲夢魚麵，都是選最上等的草魚鯉魚，去臟、鱗、頭尾、骨皮，剁成魚糜，與白麵、玉米麵和麵，再經揉、擀、蒸、切、曬等幾道，吃麵能嘗魚鮮，大清早的來一碗，那可真是這個！”
小二說著，忍不住拍了拍胸脯，以作保證，又豎起大拇指，逗得楊嬤嬤和幾個丫鬟都笑得前倒後仰。
小二是男子，見永嘉貌美，這一屋子的丫鬟亦是年輕秀氣，還有兩個嬤嬤，也是和藹，自是愈發來了勁兒，一連又說了好幾樣，直到樓下掌櫃扯著嗓子喊了他幾聲，斥他又去哪裡偷懶了，他才趕忙應了一句，朝永嘉等人道，“客人，掌櫃的喊小人呢，就不打擾幾位了，有什麼事，您叫人吩咐小的一聲便是。”
永嘉笑著點頭，楊嬤嬤則照例給了小二賞錢，笑眯眯地道，“多謝小哥了。這賞錢你自己收著。”
雲夢是個小地方，小二還未見過這般大方的客人，不過說幾句吃食，便能得這不少的賞錢，樂得嘴快咧後腦勺了，連聲謝過，才一溜煙小跑出去了。
幾個丫鬟又是笑起來，楊嬤嬤倒也並未嗬斥，公主早就吩咐過了，到了外頭，便不必那般拘束了，她便也不會像從前那般嚴格束著丫鬟們，隻吩咐丫鬟服侍主子梳頭發，又安排人去借客棧的廚房燒熱水。
梳洗過後，永嘉便早早躺下了，趕了一整日的路，再怎麼也是累的，不過比起從前在國公府那般心事沉沉，現在的她，不過是身上覺得疲乏，精神卻還是很好的。
原本她要離京時，二郎便不肯答應，永嘉倒不怪他，她也知道自己一貫體弱多病，一年到頭總要病幾回，二郎孝順，擔心也是正常。因此她也做了妥協，帶上了二郎安排的禦醫，不過這一路，她竟是一次病也未生。就連在杭州府淋了雨，都隻是被嬤嬤灌了一整碗的熱薑茶，第二日起來就好了。
今晚守夜的丫鬟是芍藥。見自家主子不困，便很機靈地把雲夢縣誌抱來，還又點了兩個燭台。
永嘉也睡不著，索性起來到炕上看縣誌，想到明日要去的泗洲寺，便特意翻到記錄泗洲寺的那幾頁，一字一句仔細看著。
這泗洲寺位於聖壽山，曆史久遠，幾經修葺，如今是附近幾個縣聞名遐邇的寺廟，據說很靈驗。光是這縣誌中，就記載了諸多的事跡，什麼一老人病入膏肓，夢中見一金燦燦佛像，醒來後便不顧兒孫阻攔，執意去泗洲寺，進殿便覺身子一輕，而後重病不治而愈……另有一樁，一女子喪夫，忠貞不改，後入泗洲寺拜佛，驟然暈厥，醒來後卻道自己在夢中與丈夫相會，二人定下來世之約……
諸如種種，儘數記載於縣誌裡。
永嘉本是打發時間看看，結果這一看，卻是有些入迷了，等犯困了睡下後，又亂七八糟做了些關於神鬼之流的夢，光怪陸離的。
楊嬤嬤見她困乏，便道，“您昨夜沒睡好嗎？不如明日再去泗洲寺？”