這一日,江晚芙晨起時，便聽見窗外有淅淅瀝瀝的雨聲。
惠娘進門，抱了件緋紅的夾棉對襟寬袖,道,“今日有些冷,瞧著等會兒估計還得起風,娘子穿厚實些。”
說著,邊服侍自家娘子穿衣裳，邊朝端著熱水進來的纖雲道，“等會兒出門，記得把手爐捎上，屋裡倒還好,隻是外頭冷清了些。”
纖雲“哎”了一聲,應承下來。
江晚芙穿好衣裳，坐在梳妝鏡前,還有點犯困,昨晚雨下得極大,依稀像是還打了雷，從半開的窗戶望出去，屋後的梧桐樹的葉子都落了好些，她不禁低聲念叨了句,“還真是要入冬了。”
惠娘在一旁搓了搓手，也道,“京城入冬，比咱們蘇州早,也更冷些。娘子今日去福安堂,隻怕是要夜裡才能回來,奴婢叫膳房給您燙年糕吃吧，加勺辣子，連湯下肚，整個人都舒舒服服的，也好去去寒。”
江晚芙含笑應下，“好。”
待用過早膳，便朝福安堂去了，一到福安堂裡，已經是極為熱鬨的。莊氏風風火火在福安堂操持著，一見了她，便笑眯眯打招呼，“阿芙來了。快過來……”
一邊招呼她，一邊著嬤嬤端熱茶來，拉著江晚芙的手，一臉關切道，“今兒這天冷，喝盞熱茶暖暖身子。”
往日莊氏雖然也待她頗為熱絡，但還不到這個地步。不過江晚芙一想，倒也猜出了緣由。
今日是陸老夫人生辰，雖不是整壽，照著老夫人的意思，沒打算大肆操辦，但各房自是要湊齊了，來給老夫人賀壽的。這其中，自然包括了莊氏嫁出去的長女陸書琇。
陸書琇不是遠嫁，夫家就在京城，但她去年才出門，乃是新婦，自是不能隔三差五回家的。莊氏便是想女兒，也隻能遣人去問候幾句，還怕去得勤了，惹得親家不喜。
一貫爽利的莊氏，遇著女兒的事，也是一再的小心謹慎，這番愛女之心，江晚芙也覺得有幾分動容。
正抿了口熱茶的功夫，卻見自打天冷下來，就從珠簾換為厚重的棉門簾，被丫鬟卷起，一人朝外頭走了進來。
林若柳今日一身鴉青的對襟素色寬袖，下半身是條淡色的羅裙，發上沒什麼配飾，隻那麼梳了起來。大抵是常年吃藥的緣故，頭發不似這個年紀的小娘子那樣烏黑，反倒有些黯淡枯黃。
莊氏隻看了一眼，便深覺晦氣。
真不是她說，府裡養個表娘子，原本不是什麼大事，國公府這樣的門第，總不至於少這兩口飯。等養大了，再給份嫁妝送嫁出去，也算是給家裡行善積德了。
可似林若柳這樣的，她真真是頭一回見，當真是長見識了，還真把自己當個嬌客了，今天是什麼日子，是老夫人的壽辰！就算忌諱著不好穿紅戴綠，也不能這幅喪氣模樣就來吧？
這等性子，難怪親舅舅、親舅母都受不住，寧肯不要名聲，也要趕出來。
想到那日林若柳舅母在府裡嚷嚷出的事，雖說不知真假，但總不會是空穴來風的。莊氏愈發警惕了幾分，打算等今晚回去，便要和兒子耳提麵命一番，可彆遭了算計。
這樣的人，若是做兒媳婦，她就是捏著鼻子，也認不下的。
心裡這樣想著，莊氏麵上倒是客客氣氣的，一副長輩模樣，著人給林若柳奉茶。
略坐了會兒，莊氏的嬤嬤就進來了，似乎是有什麼事要她做主，莊氏放心不下，朝兩人說了聲，起身親去察看了。
莊氏這一走，正廳便隻剩下江晚芙和林若柳了。
外間倒是還有伺候茶水的丫鬟，但也隔著道厚厚的棉門簾，隻影影綽綽聽得見一點腳步聲。
江晚芙自是不會主動與林若柳說什麼，林若柳明擺著不喜歡她，她性子雖好，但也不是上趕著的人，隻低頭取了塊芙蓉糕，輕輕嘗了一小口。甜度倒是恰好，隻是估計是回爐蒸了第二回的，軟爛軟爛的。
江晚芙把口裡那一小口咽下，剛想放到麵前的小碟子裡，卻見對麵的林若柳，忽的朝她開了口。
語氣冷冷的。
“你不覺得自己，過分了些嗎？”
江晚芙聽得一愣，下意識看了眼隻有她們二人的正廳，片刻才反應過來，林若柳的的確確是在和她說話。
她放下那塊隻咬了一口的芙蓉糕，抬眼看著冷冰冰看著她的林若柳，想了想，委實不懂林若柳的心思，也懶得與她在福安堂裡爭執，索性站起來，朝她點頭，道，“表姐慢慢坐，我去看看阿瑜。”
說罷，抬步要走，還沒邁出去，林若柳就又開口了。
她道，“你為什麼不許表哥幫我？就因為那日，他救了我，卻沒有救你，所以你生氣了？”
林若柳聲音不低，江晚芙怕她嚷嚷起來，索性轉過身，輕聲道，“我不懂表姐的意思。我從來沒有不準大表哥幫你。隻怕其中是有誤會，表姐若想不通，去找大表哥問個明白，也好過在這裡抓著我要個理由。畢竟，我實在不明白表姐的意思。”
江晚芙自認自己這番話說得還算誠懇，落在林若柳耳中，卻純粹就是借口，是明晃晃的謊言。
前些日子，府裡上上下下都在傳那些謠言，張媽媽訓斥了藕荷院的下人，流言卻甚囂塵上，愈演愈烈。她其實根本不在意這些，隻是幾個下人而已，清者自清，可張媽媽勸她，說若是傳到長輩耳朵裡，隻怕對她會有看法，勸她去找老夫人。
她勉為其難應下，走到一半，卻調轉了方向，去了明思堂。
可她到了明思堂後，陸致卻不肯見她，那個接待她的、叫采蓮的丫鬟，更是一臉輕蔑，語氣裡沒有半分尊敬。
她又羞又惱，氣得打了那丫鬟一巴掌，那丫鬟竟像賴上了她，哭得不能自已，等表哥來後，卻又一個勁兒道，“都是奴婢的錯，都是奴婢沒伺候好林娘子，才惹得林娘子發了脾氣……”
如此說了一通，但到底是見著了陸致，她忍下委屈，將謠言的事情說了，豈料陸致卻道，“家中下人，一貫由二嬸管束，我不好越俎代庖，不敬長輩，林表妹還是去尋二嬸，由二嬸出麵好。”
她自然不會去找莊氏，莊氏分明對她不喜，她這樣想，嘴上便也這樣說了。
陸致聽了，卻依舊沒有改主意，又道，“那林表妹也可去尋祖母。”
林若柳現在想起陸致說的這些話，心裡依然很是難過，酸澀不已，可她不信，不信陸致會那樣絕情，那日在摘星樓，他分明連自己的未婚妻都沒管，先救了她的。
所以，一定是江晚芙說了什麼。她仗著自己和陸致的婚約，不許陸致和她來往，所以一貫對她關照有加的陸致，才不肯幫她。
除了這個理由，林若柳想不出彆的理由，也打心底裡無法接受彆的理由。
江晚芙見林若柳不開口了，隻是一雙眼，冷冷地看著她，心裡有些厭煩這樣“兩女爭一夫”的惡俗戲碼，也懶得再聽林若柳那些自說自話，隻道，“表姐慢坐，我去尋阿瑜。”
說罷。輕輕頷首，麵容平靜掠過林若柳，抬步走了出去。
正在外間候著的纖雲見狀，忙上前來迎她。江晚芙麵色如常，不見半點異樣，外間的嬤嬤丫鬟，自是什麼都看不出。
倒是林若柳身邊的那個張媽媽，撩起厚厚的門簾，進了正廳。
到了陸書瑜的住所，小姑娘還在屋裡打扮，望著麵前的兩條羅裙，麵上滿是猶豫，直到見到江晚芙，才猶如見了救兵一般，一疊聲喚她。
江晚芙過去，聽罷小娘子的糾結，指了指那條海棠紅的羅裙，含笑道，“我覺得這條更襯你。”
另一條是淡淡的青。清新淡雅，也十分好看。但陸書瑜年紀小，穿青有些老氣，反倒海棠紅，更適合她這個年紀的小娘子。
陸書瑜的嬤嬤也一臉讚同點頭。
倒是陸書瑜自己，糾結了會兒，還是指了那條青色的羅裙，還很不好意思地看了眼江晚芙，期期艾艾地解釋，“表姐，我不是、有意、不聽你的。”
江晚芙自然不會為了這點小事生氣，失笑道，“這有什麼的，穿在你身上，自然是你做主。我不過給個意見，哪裡就說一定是對的了。”
陸書瑜聞言，小小鬆了口氣，看嬤嬤在外間忙碌，又指了指擱在床榻上的海棠紅羅裙，小聲朝江晚芙道，“其實，我也、喜歡、這個。但是，謝夫人，上回說，我該、穿得、穩重些。”
江晚芙聽得納悶，陸書瑜口中的謝夫人，自是謝回的母親，謝府的那位大夫人。隻是，兒媳婦都沒過門，婆婆就先操心上兒媳婦穿什麼衣服了？
但她也隻是這麼一想，沒朝深處琢磨，隻當謝夫人把陸書瑜當做女兒，才這般細致上心。她點點頭，表示自己知道了。
倒是陸書瑜，又看了眼那條羅裙，顯而易見是十分喜歡的。
兩人又在屋裡坐了會兒，不到用午膳的時候，就有各府的夫人來給陸老夫人送壽禮了。
雖說老夫人沒有大辦的意思，但國公府這樣的高門，說是大梁除皇室之外最顯赫的人家，一點都不為過。旁人隻發愁，禮砸在手裡，送不出去，搭不上這層關係，哪裡會吝嗇那一點壽禮。
故而，一整個白日，江晚芙等幾個小輩，就都在正廳，陪著老夫人見客，幾乎沒一刻鐘消停的。
直到晚宴的時辰將近，絡繹不絕的客人才漸漸消停了，嬤嬤麵含笑意進門，屈膝道，“老夫人，二老爺、三老爺並世子與幾位郎君們一道過來了，還有謝三郎君，說是來給您拜壽。”
陸老夫人當即道，“快請進來。”
話落，婆子卷起厚重棉簾，一行人魚貫而入，陸二爺和陸三爺兄弟打頭，陸則緊隨其後，謝三郎和陸致三個兄弟，則略退半步，跟著入內。
隨著這群人的入內，原本寬敞的正廳，頓時顯得有些局促起來。
陸二爺倒是朗聲一笑，拱手道，“兒子恭賀母親壽辰……”
說罷，撩起袍子，帶頭跪了下去，陸則等人，亦跟隨長輩的動作，就連謝三郎，都入鄉隨俗，跟著一起跪了。
這禮，自然隻有陸老夫人一人受得，江晚芙等幾個晚輩，還有作陪的莊氏、趙氏等人，都早在幾人跪下之前，就站了起來，退到了一邊。
似陸老夫人這個地位的，在她心裡，什麼金銀珠寶，翡翠玉石，都比不過一家和睦、兒孫滿堂，聞言自是滿臉笑意，一疊聲叫幾人起來。
起來後，也不落座了，陸老夫人直接道，“也到家宴的時辰了，既然都到了，索性一起過去。”
說罷，看了眼莊氏。
莊氏自是點頭，笑吟吟道，“都安排好了，擎等著老壽星開口呢。”
陸老夫人自是被逗笑了，領頭朝前走去，眾人跟上，很快到了家宴處。
莊氏主持中饋多年，自是行事妥帖，一場壽宴也叫她辦得十分有排場。眾人入座，江晚芙則被安排挨著陸書瑜一起，表姐妹二人一貫關係好，坐在一處，倒也能說說話。
而那頭的陸二爺等人，已經開始給老夫人敬酒了。
酒過三輪，眼看著陸二爺有幾分醉意了，陸老夫人朝莊氏使了個眼色，莊氏便明白了，笑吟吟起身，朝回家給祖母賀壽的陸大娘子陸書琇道，“阿琇，你難得回來，去陪你幾個妹妹們說說話。”