話說到這裡，基本就定性了，奴才伺候得不好，禁衛護衛不周，成國公府也有錯，唯獨太子，還挺冤枉。本來是念及孝道，才出了趟門，結果被打破了頭。
但宣帝心裡卻隱隱覺得，這事沒有這麼簡單。
“既明，你來說……”宣帝抬頭，看向一側的外甥。
洗漱出來的劉兆緊張得咽了口口水，死死盯著陸則。
陸則麵色淡然，上前拱手作答，“事發之時，微臣並不在場，因內子在成國公府赴宴，臣去接人，才得知太子遇襲，怕再生事端，便帶人留在了成國公府。”
宣帝還沒說什麼，一旁的孫皇後起身，擦著淚，俯身就要跪，“都是臣妾教子無方，才擾了陛下清修。”
太子見狀，也跟著跪了下去，哭著“真情實意”，他一跪，太子妃也跟著跪了下去。屋內眾人，自然沒人站著。
宣帝見皇後哭得淚眼漣漣，又看太子頭上還在滲血的紗布，心裡有些歉疚，正要開口。殿外高長海進來了，跪下道，“陛下，吏部周大人來了。”
宣帝皺眉，叫眾人起身，“他這時候來湊什麼熱鬨，有什麼事，呈折子給內閣。”
高長海道，“周大人是來請罪的，眼下在禦道上，長磕不起。”
宣帝皺眉，忽的掃了眼一旁的太子，心裡一跳，開口道，“讓他進來！”
高長海趕忙應下，起身出去，隻片刻功夫，便帶著周盛進來了。周盛身材清臒，蓄著胡須，一進門，撲通一聲跪了下去，涕泗橫流，“陛下，微臣教女無方，特來請罪！ 小女傷及太子殿下貴體，罪該萬死……微臣愧對陛下多年信重，還請陛下革職降罪……”
說著，摘下頭上烏紗帽，連同腰間的象牙腰牌，一同舉在頭頂，磕得頭破血流，聲淚俱下，比起先前那內侍，更叫人不忍卒看。
宣帝卻是沉下了臉，沒看一旁麵色難看的太子，起身上前，親自扶周盛起來。
周盛不敢起，伏在地上。
宣帝閉了閉眼，“高長海，叫人把周家女帶來，朕親自審問！”
這話一出，太子臉色大變，額上出了冷汗，他本以為，父皇會把案子交給一向信重的胡庸，胡庸自然會替他遮掩。且到時候，那女子已“畏罪自殺”，就算案子交給旁人，也查不出個什麼。
但眼下，周盛這麼一鬨，看父皇的反應，分明是有所懷疑，眼下唯一的希望，就是胡庸的人動手夠快，那周家女已經“畏罪自殺”。
但很快，周雲娥就被人扶著進來了。
她換過一身整齊衣衫，麵上仍是木然之色，唯獨看到一旁的父親時，才緩緩流下淚來。
周雲娥年歲不大，看上去隻十三四的樣子，衣衫雖整齊，但仍然遮不住她脖頸處的紅痕烏青
、細白手腕處的手印，發生了什麼，一目了然。
宣帝隻是不管事，但他還沒到糊塗的年紀，看了眼形容淒慘的周雲娥，心裡已然明白。
他一貫知道太子貪戀女色，東宮中宮婢，但凡有幾分貌美者，多為他所幸，但太子妃膝下無子，他對於太子的行徑，多也睜一隻眼閉一隻眼，豈料他放肆到這樣的地步，連臣女都不肯放過。
這樣十三四的小娘子，手無縛雞之力，竟成了這等子內侍口中，刺殺太子的凶手了？
宣帝合眸，覺得有些累，良久才開口，“今日起，太子禁足東宮。其餘人，先退下。”說罷，親自上前，扶周盛起身，溫和道，“帶你女兒歸家吧。朕會給你一個交代。”
周盛叩謝聖恩，顫顫巍巍起身，同女兒周雲娥出了門。周雲娥麵上滿是木然之色。
孫皇後及太子妃也被遣退，唯獨陸則，被宣帝叫住，“既明，陪朕說說話。”
陸則止步，站在宣帝身側。
宣帝開口，“既明，你說，這事朕該如何處置？”
問出口後，宣帝不等他開口，反倒自己搖搖頭，道，“罷了，為難你做什麼。聽張元說，你在刑部乾得不錯，朝臣多有上折子，提起刑部斷案遠勝從前。”
陸則垂眼，“微臣分內之事，首輔過譽了。”
宣帝一直很欣賞自己這個外甥，寵辱不驚、謙遜低調，日後定能成肱骨之臣。聽了這話，又勉勵他幾句，才道，“你也回去吧，彆叫皇姐擔心。”
陸則應下，拱手出殿。他出了皇宮，便徑直回了立雪堂，剛進月門，便見小娘子一路從曲廊上奔來，整個人撲進他的懷裡，眼睛含著淚，喊他一聲，“夫君。”
陸則差到極點的心情，竟一下子好了，如暖陽照耀，陰霾儘消。
他應她一聲，“嗯。”頓了頓，又淡淡喚她乳名。
“阿芙……”
這是他第一次喊她這個小名，喊出口的時候，卻很自然，仿佛從前喊過很多次一樣。大約是上輩子，他便一直這樣喊她的。
江晚芙擔驚受怕了一下午，整個人猶如受了驚的小鳥兒似的，無比依賴地靠在陸則胸膛，聽他喊自己，小聲地“嗯”了一聲，也不知回什麼，便訥訥回了一句。
“二表哥。”