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楊氏住在椒聊閣,取自“椒聊之實，蕃衍盈升”，以往江晚芙沒少來這裡,楊氏是個很會做麵子的繼母，但凡有外人在,必然要叫她過來。等客人一走，從主到仆便故意冷落她。
這樣的手段,對大人或許算不上什麼，至多惡心惡心人，可對孩子而言，卻不啻於煎熬,江晚芙現在都還記得，祖母重病，她被楊氏叫來，孤零零坐在次間裡,連給她倒水的丫鬟都沒有,她看著窗外高大的榆樹，坐了很久。或許,楊氏就是等著她鬨,才好做點什麼，可惜她一直很能忍耐,沒給她這個機會。
一踏進椒聊閣,過往那些艱難的記憶,便緩緩地湧上來,一幕幕都變得愈發清晰。其實也沒有過去很久，但她嫁給陸則後，好像那些曾經覺得很難的時候,都變得模糊了。
高姨娘說的見一麵，其實也隻是隔著帳子，遠遠地說上幾句話。江晚芙坐下，高姨娘便走進帳子裡，看動作，是把楊氏從床上扶起來，她竟然病得這麼重，連自己起身都難了，江晚芙覺得很驚訝。
楊氏低低咳嗽了幾聲，氣喘得很厲害，過了會兒，才緩過來。高姨娘喂她喝了水，江晚芙聽到高姨娘開口，“夫人，小姐從京城回來探親，過來探望您。”
她的聲音漸低下去，江晚芙便開口，“我聽說夫人病了，過來看看您，叫人帶了些黃芪山參……”
楊氏隔著帳子跟她說話，第一次用平和的語氣，她低聲道，“多謝你來看我。”
大概是人之將死其言也善，人要是生病了，就想著要善待彆人了。其實她並不算很恨楊氏，楊氏和她沒有血緣，她為了自己兒女謀劃，不過是自私下的人之常情。但凡江父當時能說一句話，她和阿弟的處境，也不至於如此艱難。
江晚芙也不想和個病人計較，輕聲道，“夫人保重身子……耀哥兒和眉姐兒還小，還離不開母親。”頓了頓，就想開口告辭了。
不料帳子裡的楊氏卻忽的開口，聲音比先前高了些，急急地叫住了江晚芙，“大娘子——”
江晚芙等著她的下文，卻戛然而止了，她便開口，“您方才叫我，可是還有什麼話要說？”
過了會兒，才聽到楊氏開口，“你要是有空，去看看耀哥兒和眉姐兒好麼？我……我的身子，我自己清楚，怕是沒幾個月好活了，從前的事，是我不好，我沒有做一個寬容的繼母，我在這裡跟你陪個不是。”
說著，她硬生生站起來，拉開帳子，江晚芙此時才看清她，一張形容枯槁的臉，頭發雖然梳得很齊整，但也枯黃了，久病之人，身上的生氣一點點流逝，最先開始看出來的就是指甲和頭發。
“對不起，真的、”楊氏看著她，眼淚沿著瘦削隆起的顴骨滾落，幾乎是哀求的語氣，道，“真的對不起……”
高姨娘很快扶著她坐回去了，丫鬟上前，重新把帳子拉好了，動作太匆忙，以至於撞了一下旁邊六扇的黑檀木屏風。丫鬟驚得一把扶住。
江晚芙沒有在椒聊閣久留，果然跟高姨娘說的那樣，楊氏病得很重了，根本沒精力待客，江晚芙便也回了棠棣院。惠娘扶她進屋，怕她過了病氣，忙扶她去換了身乾淨衣服，等她在羅漢床上坐下，才感慨道，“竟真的病得這麼厲害了……”
其實最開始知道楊氏病了，惠娘是很想幸災樂禍啐上一句“活該”的，當初她是怎麼把姐弟倆視作眼中釘的，她可記得清清楚楚，可真看到了，這話卻又說不出口了。以前楊氏的確可恨，現在也是真的可憐，年紀輕輕得了病，一雙兒女還那麼小，老爺又不是個念舊情的人，以後誰知道如何呢。
或許這就是報應了。
“這樣的事，可憐的便是孩子了。”惠娘忍不住道。
江晚芙也點頭，她對繼母所出的弟妹，並沒什麼惡感，始終隻是孩子罷了，開口道，“楊家總還會照顧他們的。”
她和阿弟當時是沒有外祖家照拂，但據她所知，楊氏是蘇州人，楊家在蘇州也是大戶，想來不會不管楊氏留下的一雙兒女的。但還是道，“你等會兒去問問高姨娘，看方不方便去看耀哥兒和眉姐兒。”
惠娘應下，過了會兒便回來回話了，道，“高姨娘說，莊子太遠，您懷著孩子來去不便，老爺派人把孩子接回來。”
這樣的安排，對江晚芙而言，自然是最輕鬆的，她也不想跑來跑去的。不過，她低頭笑了下，這次她回來，父親倒是前所未有的照顧她。要不是那不聞不問的幾年就擺在那裡，她都要以為，他一直是如此的慈父呢……
權勢這東西，真是個好東西啊。
中午的時候，江晚芙叫惠娘把姚晗抱過來了，小孩兒人生地不熟，她怕他吃不好、睡不好，便總惦記著。惠娘和紅蕖在旁邊布膳，姚晗現在比以前愛說話些了，尤其是在江晚芙麵前，他嘀嘀咕咕跟江晚芙說，江舅舅送了他一隻虎皮鸚鵡，會學人說話。
江晚芙夾了個芥菜餃子給他，笑著鼓勵他，“那晗哥兒可以多教鸚鵡說話，到時候帶來給嬸嬸看看，好不好？”
她說完，姚晗便一臉認真地點頭。小孩兒養熟了，就很可愛了。