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衛國公府福安堂,陸老夫人照例早起去做功課，恭敬且虔誠地上過一炷香，就聽嬤嬤興衝衝來傳話,“老夫人，世子爺回來了……剛進了大門,現下正朝這邊過來呢。”
陸老夫人一怔，在心裡算了算日子,不由有些生疑：這同說好的日子可差了不少，怎麼這麼突然回來了？她叫嬤嬤扶自己去換身衣裳，祖孫二人在側廳裡見了麵。
嬤嬤帶著丫鬟進來上了茶水，便退了出去。
陸老夫人倒沒心思喝茶,仔細上下打量了陸則幾眼，道，“瞧著倒像是瘦了些？怎麼提前回來了？”
陸則沒有回答老太太的問題，隻是抬眼,注視著祖母,輕聲問，“祖母打算何時動身？”
陸老夫人麵色微凝,抬眼看陸則,他的表情嚴肅，眉心蹙著,沉默地等著她回答他的問題,神情中巋然不動,一副不肯罷休的樣子。她無聲地歎了口氣,終於搖了搖頭，“我不走。”說著，不等陸則說什麼,繼續往下道。
“你也不必勸我……我不能走。隻有我留在府裡，他們才會放心讓你去宣同，幫你父親。”
衛國公府其它女眷都可以走，但她必須留在府裡。無論是明麵上還是實際上，她都代表著衛國公府的穩定。她一旦離府，勢必會引起皇室的懷疑。這是毋庸置疑的。
所以陸老夫人從一開始，就沒打算離開。
皇室需要一個活的棋子，這個人必須是他們父子的至親，沒有比她更合適的人選了。
陸則起身上前，單膝跪在陸老夫人麵前，捉住祖母的手，低聲道，“祖母，不需要。我不需要他們的同意，也絕不會同意你留在府裡。如果連至親都保不住，談何保護這天下？”
陸老夫人沉默下來，輕聲地問，“二郎，你已決意要與皇室翻臉？文武百官的反對，忠義大道的壓力，天下悠悠眾口，你當真都想清楚了？”
陸則跪得筆直，麵不改色，眸中沒有分毫動搖，語氣平靜地道，“是。我已決意如此。如果您打算用犧牲自己的方式，來為我、為父親爭取時間，那我可以明明白白地告訴您，我不同意，父親也絕不會同意。”
陸老夫人終於沒有再說其他了，她將手抽出，用力握住孫兒的手，“好……二郎，你記住，無論你做什麼，祖母都相信你。祖母等你來接……”
陸則緊繃著的臉，終於露出一絲笑容，轉瞬即逝，他點點頭，“好。從前一直是您送我、送父親出門，迎我們回家，這一次，換我去接您回家。”
陸則起身，立馬安排人暗中送陸老夫人離京，沒有大費周章地折騰，也隻帶了幾個貼身伺候的嬤嬤，另外就是護送的侍衛，因此陸老夫人一行很快就動身了。
陸則在門口，目送馬車遠去，回屋換了身衣裳，進宮麵聖。
京城的初春濕冷，朱甍碧瓦，還凝結著一層白霜。沿著筆直寬闊的宮道，緩緩朝裡走，那股深宮獨有的孤寒，仿佛徹骨一般，緩緩滲進人的骨髓之中。陸則踩著青石磚麵，一路行到宮門口。
太監前去通傳，很快便見高思雲急匆匆地出來了，看見簷下的世子，趕忙上前，拱手彎腰道，“世子。”
陸則正望著低沉灰霾的天空，聽見聲音，回過頭，“嗯？”
高思雲便低聲道，“世子，陛下叫您改日再來。”說著，聲音壓低了些，低聲解釋，“陛下近來十分信重一位仙長，日日與他談仙論道，首輔張大人也難見陛下。”
陸則垂下眼，神情平淡，淡淡點頭，“好，那我明日再來。”
說罷，掀起衣擺，隔著一扇緊閉的門，跪下磕了個頭，便起身出宮了。
他跪下行禮時，高思雲忙避到一邊，等陸則走遠，才躬身進了屋，他乾爹正靠著柱子閉眼休息，等著內殿陛下的吩咐，聽到他的動靜，睜開眼看他，“你小子對這衛世子倒是親厚……回回他來，你都恭恭敬敬的。”
高思雲笑著同乾爹低聲說話，“乾爹也知道，衛世子於孩兒有救命之恩。旁人眼中，我這等沒了根的閹人，心腸歹毒，但唯有我自己知道，我雖是太監，但也知知恩圖報的道理，否則與牲畜有什麼區彆？”
高長海聽了這話，倒也覺得欣慰。
他們這樣的人，做到禦前總管又怎麼樣，還不是閹人一個，這輩子沒妻沒子的，能乾活的時候再風光，癱在床上，連吃喝拉撒都沒人管。認個乾兒子，還不是指望他給自己養老。
乾兒子越重情，他往後越指望得上他。且這麼些年下來，也真是養出些感情來了。
高思雲也笑了笑，“乾爹您站了一上午了，回去歇一歇吧。孩兒替您守一會兒。”
要是換做以前，高長海自然不敢答應。但自從那位仙長入宮後，陛下日日與仙長談仙論道，不許旁人驚擾，都不要他近身伺候了。高長海便也點了頭，出去了。
高思雲隔著門回話，“陛下，衛世子聽聞陛下無暇見他，便在殿外磕了頭，給陛下請了安，現下已經出宮了。道明日再來拜見陛下。”
片刻後，門內傳來一聲低低的回話，“嗯。”
殿內，蓄著白須、仙氣飄飄的道長，沒來由地停下了說經的聲音，宣帝一愣，忙道，“可是朕方才說話，打斷了仙長布經？”
道長緩緩睜眼，將念珠攏回寬大的袖口，搖了搖頭，“陛下修道至誠，亦有仙緣，本可得道，卻為庶務所擾，難以靜心修道，貧道隻是替陛下惋惜。”
宣帝也是麵露難色，“朕也想靜心修道，隻是天下之事，儘數歸於朕，實難棄之。幸好上天派仙長助我。”
道長也是一歎息，“雖是如此，但陛下如想早日修得正果，還是應當才徹底摒棄庶務。待修得長生，目可辯世間冤屈清白，耳可聽四海民心，屆時天下便可無為而治。陛下當斷則斷，絕不能半途而廢。”說罷，從袖中取出一玉瓶，倒出一粒藥丸，遞給宣帝，“此乃貧道為陛下所煉仙丹，還請陛下服下，入識海修煉，可事半功倍。”
宣帝用水送服，按照仙長的叮囑，躺在床上，緩緩進入一種玄之又玄的境界。他思緒紊亂又輕飄飄的，如臨仙界，天界仙人駕雲而來，仙音渺渺，忽而上行，忽而下墜，雲團忽大忽小，將他籠罩其間，時而暖風徐徐，時而仙露臨身。