中指冷不丁一燒，陳竟吃痛，燒乾的旱煙卷掉在他擦得鋥亮的鞋麵子上。陳竟狠狠踩滅，臉色談不上好：“王勝仗，你他媽鬼叫什麼？”
方才鬼叫，如今陪笑的，除了王勝仗還有誰人。王勝仗道：“報告連長，我……我方才是想報告您老人家，您老人家的煙快燒到手指頭了……”
陳竟捺住想一腳蹬在王勝仗腚上的衝動，冷笑道：“廢話，我剛才沒看見？”他三令五申，算是強改了王勝仗拍起馬屁來天老爺一通亂叫的臭毛病，命令王勝仗稱“我”。
王勝仗期期艾艾道：“連、連長，您看……您抽了半宿煙了，這煙卷也都使完一遭了，明日響午頭您老人家還有要事要辦，您看……您看是……”
夜探西貢，如今已是見怪不怪了，不過當年他爺在西貢也滯留得夠久的，白日正事，陳竟統統不掛心，但對他爺緣何還留在西貢，也略知一二。
一來是南洋官商交際，要跳舞跳舞，要喝酒喝酒，這不稀奇，二來……是他爺托人雇來一個蝦夷人，正在等蝦夷人結夥下南洋捉人魚的好時機。照他對他爺德性的了解，定是自己刨食，不如等現成的。
而今夜陳竟找王勝仗過來，本是想旁敲側擊，問問王勝仗對他爺和他爺相好的那檔子事有幾分了解，可叫夜裡熱風一吹，異國他鄉、舉目無親，陳竟憶及如今自己是在“捉龍號”、“伊萬·帕帕寧號”、“進化號”上三相為難，在哪都討不了好，一時悲上心頭，隻顧著抽煙了。
掏了掏空空如也的煙袋子，陳竟終於站起身來，背手踱步半晌。正值酷暑，便是夜裡也暑熱難耐，依照法式風情築建的花園之中蟄蟲爭鳴、花繁木青。
不知出於什麼心理，還是他爺顯靈，幾日不見，再回西貢，陳竟率先去洗了個澡，換了一身西裝四件套，叫人來發型拾掇時興，鞋麵子都擦亮了……陳竟原是預備和王勝仗說幾句話，便回飯店套房，去見他爺相好的，但如今蹉跎，熱得他上氣不接下氣，腦門兒汗直淌得和落水狗似的。
陳竟打口袋掏出彆人送他爺的烏利文瑞士懷表，看了一眼點，遽然折身，銳利地同王勝仗道：“王勝仗，我問你幾件事，你如實和我回答……如果有什麼你覺得不便於說，或者難以啟齒的，不必兜圈子，照實與我說。這是命令。”
王勝仗一個激靈，連忙給陳竟立一個軍禮：“連長請說！小……我一定說大實話！”
陳竟眉心一跳，上回同他作這樣承諾的，還是克拉肯。不過王勝仗必不可能有克拉肯那樣百轉千回、銅牆鐵壁的本事，陳竟壓低聲音道：“你……認不認識我一個相好？”
王勝仗一呆，道：“連長您老人家……說的哪個？”
陳竟險些沒掛住臉，“哪個？！奶奶的，照你說的，我還有好幾個？！”
王勝仗眼神一溜，便是要拍馬屁，正不知要放出什麼不實的屁話，但見陳竟臉色陰沉、目光如刀，當即一個寒噤，倒豆似的說：“連、連長您老人家的私事，我哪裡敢過問？不過……不過就我知道的、見過的，是暫隻有一個，但不知連長您問的是不是這個……”
陳竟立馬道：“是不是個男的？長得特彆高，長頭發，還神出鬼沒，看著怪嚇人的？”
王勝仗先一愣，繼而立即道：“是、是男的，也是怪高的，比您老人家還……”覷見連長臉色，王勝仗一哆嗦，忙不迭往花園裡頭一指，“比那頭的樹都長得高哩！是長頭發……不過您老人家的心頭好，當然傾國傾城，哪有長得嚇人的道理？”
隻見王勝仗一臉賠笑，想是實在揣摩不出“看著嚇人”這句是連長的貶斥還是愛昵，陳竟沒閒暇理會王勝仗這些花花腸子，隻且隨著王勝仗往花園裡頭一看，但見幾株起碼有二十來米高的椰子樹巍然矗立。
陳