所謂一心為國的東林黨人，大部分成員出身於商人家庭。
四分之三的進士、舉人家族有經商的背景……
也就是說，天下士大夫們，皆是商人。
彼時，他們代表著大明的利益，執掌著大明輿論，連帝王都被淹沒在他們的筆杆子裡。
“朕記得，臣子們對商人依舊鄙夷。”嘉靖帝是聰明絕頂，可卻畫地為牢，自困於宮中方寸之地，對外界的消息全靠錦衣衛。
可錦衣衛哪裡會稟告這些？
“說！”嘉靖帝眼中閃過厲色。
這怒火不是衝著蔣慶之來的，而是衝著被蒙蔽的羞惱。
你這才明白被臣子們忽悠了嗎……蔣慶之心中好笑，說道：“臣敢打賭，朝中百官，至少一半家族中有經商背景。臣敢說……”
他看著嘉靖帝。
二人對視，蔣慶之平靜如故，“臣敢說，但凡誰提出增收商稅，必然會招致那些臣子的嗬斥。”
“他們會如何說？”嘉靖帝眯眼。
“他們會說：陛下，與民爭利！”
嘉靖帝回身，“回去，該吃吃，該睡睡。”
蔣慶之知曉過猶不及的道理。
人還沒出宮，就看到了裕王朱載坖。
往日見自己都要遮遮掩掩的瓜娃子，此刻大大方方的站在前方，親切道：“表叔。”
帶路的內侍心想往日裕王看著木訥，對誰都是木著臉，怎地對蔣公子卻多了許多親切？
“怎地來了？”蔣慶之過去，也是笑吟吟的。
“聽聞表叔進宮，我正好剛得了一簍子好果子，請表叔去嘗嘗。”
“什麼果子？”
“紅彤彤的。”
二人遠去。
帶路的內侍歪著頭，突然拍拍腦門，“邪門了，裕王竟然活過來了。”
往日宮中都說裕王木訥，仿佛是行屍走肉。
景王得知後，馬上令人去打探消息。
“老三多半是想抱蔣慶之的大腿，想利用他來接近父皇。”景王冷笑。
年紀不大的他，笑起來卻有和年齡不符的陰鬱。
沒多久，去打探消息的人回來了。
“殿下，先前陛下令人賞賜了景王一簍子果子。”
朱載圳回身，“我這裡可有？”
管事內侍低頭。
朱載圳曆來最得嘉靖帝寵愛，見狀哪裡還不明白。他一跺腳，麵色發紅，“怎地讓老三那個蠢貨翻盤了？”
“殿下。”去打探消息的內侍欲言又止。
“說！”酷似嘉靖帝的狹長雙眸眯著，內侍被嚇的跪下，“殿下，先前景王在宮中攔住了蔣慶之，說是請他去……品嘗果子。”
“蔣慶之？”朱載圳抬頭看著虛空，“難道，是那個書呆子？”
這時盧靖妃那邊來人。
“娘娘說，先前蔣慶之進宮，他走後，陛下沉思良久，可見對此子並非隻是親情眷顧，弄不好會重用。娘娘讓殿下多花些心思，好歹和此子親近些。莫要讓裕王占了先手。”
景王點頭，“知道了。”
……
“味道不錯。”蔣慶之吃了個果子。
朱載坖這才正色行禮。
“殿下這是……”蔣慶之蹙眉想避開。
“表叔那番話，令我昨夜翻來覆去難以入眠，好不容易睡著了，卻做了個夢。”
“我夢見了七歲那年，有一日餓的不行，便哭泣。父皇正好路過，便親手為我炙烤羊肉。父皇那時看我的眼神……”
朱載坖落淚，“父皇見我吃的狼吞虎咽，便摸著我的頭頂，我永遠都記得他那時的模樣，他說：瓜娃子，又沒人搶，吃慢點。”
蔣慶之微笑，心想這娃算是開竅了。我這也算是改變了一些曆史吧？
腦海中，大鼎轉動的速度加快了。
臥槽！
真的能增加國祚？
蔣慶之歡喜不已。
“等我醒來時，發現自己淚流滿麵。那一刻，我知曉了表叔話裡的意思。”
“說說。”蔣慶之按捺下觀察大鼎的急切。
“我為人子，卻滿腦子想著如何獲取父皇的寵愛，這不是孝心，更不真誠。”
“哈哈哈哈！”
蔣慶之突然大笑，就在周圍內侍覺得此人不羈時，隻見他大大咧咧的拍了拍裕王的肩膀，“孺子可教也！”
朱載坖抹一把淚，歡喜的道：“我想通了這個，再也忍不得了，便令人弄了火，烤了羊肉令楊錫送給父皇。”
“這是賞賜吧！”蔣慶之指指果核。
“是。”朱載坖笑道。
“何為真誠？”蔣慶之突然冷著臉。
朱載坖一怔，“還請表叔指教。”
蔣慶之說道：“孝心發於內心深處，是由衷而發，你真誠孝順父親，父親賞你果子，你會為了果子而欣喜若狂嗎？”
他起身，“你是為了果子而欣喜若狂。那麼，你的真誠有幾分真？”
朱載坖呆立原地。
良久，行禮。
“多謝表叔棒喝，我錯了。”