對於嘉靖帝來說，威權就是他的第二生命。
在登基以來，他和臣子們鬥了個翻天覆地。
多年後，臣子們看似低頭了。
而他，則遁入西苑，成了大半個道人。
這是兩敗俱傷。
但嘉靖帝清楚，一旦自己露出破綻，那些臣子會蜂擁而起，把自己牢牢壓製下去。
所以，他看似什麼都不管。
這就像是一場拳擊賽，雙方筋疲力竭後在相持。
也是在蓄力，就等著對方露出破綻。
嘉靖帝本想保住張達，但張達不是文官，在以文製武的大背景下，加之大同兵敗，加之朝中爭鬥至少不會亡國，而九邊一旦潰敗，頃刻間草原異族就會兵臨京城。
嘉靖帝一旦護短，就會露出破綻。
——陛下竟不顧江山社稷，隻為一己之私，便要護住張達這個敗軍之將嗎？
——陛下昏聵！
想到這裡，嘉靖帝握著拂塵的手緊了幾分。
慶之這娃，真的有心了。
他想讓朝堂上出現第二股力量，製衡嚴嵩等人。
多番考察和看似不經意的考驗後，嘉靖帝把蔣慶之拉了進來。
第一次進朝堂，蔣慶之沒讓他失望，壓根沒考慮自己的得失，在建言大同總兵官，為自己積攢政治資源，與得罪嚴嵩等人之間，他毫不猶豫的選擇了維護嘉靖帝的威權。
慶之這娃，真的有心了。
嘉靖帝坐直了身體。
久違的活力重新湧了起來。
朕，也該動動了。
“說來朕聽。”嘉靖帝含笑。
這是姿態。
陸炳何其熟悉這位奶兄弟，見狀心中一歎，越發覺得自己此次明哲保身的策略再英明不過了。
挖坑我來，埋人你們去。
崔元看著蔣慶之，見少年微笑從容，心想此事難道不妥？
但轉念一想，此事從頭到尾的布局都沒問題，人證物證俱在，蔣慶之就算是神靈在世，也沒辦法翻盤。
想到這裡，崔元不禁低頭一笑。
此戰後，嚴嵩也該分些權柄過來了。
爭來鬥去，不就是為了這個嗎？
“臣半道接到了張達等人，當眾問話。”
當眾二字蔣慶之說的很清晰。
沒有情弊。
嚴嵩揉揉眼下的大眼泡，心中越發迷惑不解了。
胡宗憲令人報信，此事板上釘釘，再無翻案的可能。
除非胡宗憲欺瞞……可他哪敢？
“張達欲言又止，臣告知他此事乃陛下親自過問，張達聞言淚如湧泉……”
慶之什麼都好，就是學嚴嵩溜須拍馬這一點不好。
嘉靖帝腹誹，但隻要是人，就難免喜歡被人肯定和吹捧，一種飄飄然的感覺油然而生。
蔣慶之能在南美那個混亂之地混出頭，對人心的揣摩堪稱是入骨。
嘉靖帝擺擺手，看似不耐煩，“說正事。”
看似不耐煩，可語氣中帶著的親熱味兒，在場的人都感受到了。
這個佞臣！
陸炳低頭，眼中閃過厲色。
他幾欲忍不住想開口，和崔元等人聯手。
但，最後還是忍住了。
蔣慶之說道：“張達說，得知俺答麾下洗劫村寨，他便領軍前往，進駐大同城外三十餘裡的寨子。敵軍在寨子外耀武，張達擔心周圍有伏兵，便無視……”
從土木堡慘敗後，大明對草原異族敗多勝少，故而朝中對九邊將領就一個要求：守住就是功勞。
所以，曾銑建言攻伐河套，在朝中君臣這裡被否決，就是因為這種不求有功，但求無過的守成心態。
張達，沒錯！
“那他為何擅自出擊？”崔元就像是一條毒蛇，吐著蛇信子，蜿蜒逼近了蔣慶之。
“隻因有人逼迫！”
蔣慶之側身看著他。
“誰？”崔元從嚴嵩這裡得知，此次出擊浪戰是張達所為。
而嚴嵩從胡宗憲那裡得知的消息也是如此。
所以，二人微笑看著蔣慶之，仿佛是兩個長者看著一個頑劣撒謊的晚輩。
娃！
你又調皮了。
嘉靖帝看到這等眼神，心中冷哼一聲。
蔣慶之微笑，一字一吐，“胡宗憲！”
嚴嵩瞬間失神，然後說道：“可有證據。”
蔣慶之說道：“此次隨行文官便在場。”
“他在何處？”嘉靖帝的聲音中突然多了情緒，好似歡喜，又好似……
意氣風發。
誰願意躲在西苑不出門？
道爺自然不願意。
但外朝的那些臣子都在盯著他的一舉一動，少動，少出門，這是他的應對之策。
一切都是為了維護帝王威權。
現在蔣慶之告訴他，大同兵敗另有緣由，而他信重的張達，是被逼出兵。
“叫進來。”
官員進殿，顫栗著跪下。
朱希忠說道：“陛下，臣願親自拷問此人。”
一直不吭氣的朱希忠不是牆頭草，坐視蔣慶之孤軍奮戰，他在等機會。
陸炳想開口，卻晚了一步。
和朱希忠爭嗎？
朱希忠看了他一眼，獰笑著。
來，老子等著你！
這便是朱希忠的存在價值。
朱希忠得意看了蔣慶之一眼，哥哥抓時機的功力如何？
蔣慶之眨眨眼。
硬是要得。
上麵，帝王淡淡的道：“說，免死。不說，一家流放交趾。”
交趾此刻早已不再屬於大明，流放交趾……
那不就是把他一家子丟給交趾野人蹂躪嗎？
不用什麼拷打，官員跪下。
“陛下，是胡禦史，是他逼迫張達出兵，是他呀！”
蔣慶之轉身，看著嚴嵩，再看著崔元。
“崔駙馬。”
崔元在盯著嚴嵩。