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又是一年春試。
各地學子紛紛趕赴考場，以期高中功名，改換門楣，光宗耀祖，升官發財。
梁二郎已經下場兩年了，所有的事也俱都熟悉了，馬氏還是不放心，讓梁大郎帶著他一塊，陪同他去趕考。
已經是第三次了，馬氏心裡很是忐忑，長草了一樣，就怕兒子再考不中，心中不甘，又滿懷期待。
而洺河畔這邊，竇三郎休了春假，娘幾個正在忙下河鎮的葡萄莊園。
三千多畝山坡山地還夾雜著良田，一年的時間，全部整頓出來。去年種了花肥，然後漚爛在土裡，又撒上草木灰，河溝裡挖的淤泥，從城裡各地買回的糞便。一年的整頓，終於是像點樣子。
竇清幽育的葡萄苗也雇了村人，全部移栽過來。
這會兒，娘幾個都在葡萄莊園裡忙活。
因為葡萄溝的野葡萄，都是亂長的，後麵雖然收拾了，也搭起了架子，還是保留了原生態。但結的葡萄卻是產量太低。
有種葡萄的村人，竇清幽就指點他們歸成來一壟一壟的，等葡萄長起來，就搭成一框架一框架的葡萄架，整齊規整，也便於管理，采摘。
到今年，經過兩年的成長，那些葡萄架已經初具模型。葡萄莊園的葡萄再栽種時，也更加係統，規整，得心應手，就是這麼大的葡萄莊園，三千多畝地全部種上葡萄，是個耗費巨大的活兒。
李來祥擦著汗過來回稟，“小姐！葡萄果苗不夠了，這三千多畝地全部種葡萄，今年怕是種不完！”
雖然周圍幾公裡全部種了山楂和酸棗做屏障，可莊園裡麵，除了建酒莊的，還有兩座不容易收拾的石土山，以及修路的，其餘地方全部一塊一塊的開墾整頓出來，都要種上葡萄。
“今年能種多少就種多少，種不夠的就明年再種！”竇清幽也沒準備一口氣全部弄好了。做成現在這樣，都已經花掉了她三千多兩銀子，果苗種子還是她自己預留的，自己育的苗。一年做不成就兩年。
李來祥的意思，“那些空地，空著也是空著，還要長草，不如種些彆的，也能掙個補貼。”
竇清幽站在山坡上看過去，“你是說種瓜？”
“是！小姐！這地隻有種上東西，才能長住東西。荒著就長草。也可以種花肥，以後來肥地。隻咱們家每年釀製西瓜酒，也要買很多西瓜，不如其他空出來的地，全部種上西瓜，既能省下一筆買西瓜的錢，也能把地養起來。”李來祥建議。
竇清幽皺了皺眉，“這一塊的地，適合種葡萄，卻不一定會長出好的西瓜來。”
李來祥愣了下，“要不找個瓜農來問問？咱們家那些留的好西瓜種子，想來也不會差了！”
竇清幽點頭。
很快找的瓜農過來看了地，說是可以種成，就是收成高不了。
她們的主要目的不是收成，而是養地，以備後來種葡萄。竇清幽就跟梁氏，竇三郎商量，種上一季西瓜，再撒上花肥種子，明年翻地漚肥。
天已經暖和起來了，西瓜育苗比果樹育苗更快，也更容易。葡萄酒莊兩側都是暖棚，很快西瓜苗就出來。
下河鎮的村人種完了葡萄，就接著種西瓜，工錢天天領，也都是高興不已。
竇清幽在下河鎮挑身家清白品行端正的人家，選了三十個長工簽下，以後跟著秦管事做事，打理莊園裡的葡萄和西瓜。
各村也都議論紛紛，她們家這樣大手筆打造一個葡萄莊園，可要花不少銀子。還有家裡的釀酒坊，南方的釀酒坊，這一攤子，沒有萬貫家財，是絕對鋪設不開的。看來她們家這是一躍成為幾個鄉鎮的大戶了。反觀梁家，還是皇商，卻沒有這麼大的手筆。
梁家現在被南北兩個釀酒坊，不單單是人手短缺，人手短缺還可以雇傭，也能很快培訓上崗。最重要的，梁家沒那麼多銀錢！
雖然每年都賣不少果酒，也都賺上幾千兩，但要做的太多，不光要養人手，還要培養自己的商隊，都是燒銀子的。他們也想建那樣的莊園，有個自家果子供應的地方。可地方不好尋，銀錢更不夠。
竇清幽敢直接那麼大手筆，一是因為家裡賺的足以支撐釀酒坊運作，二是跟容華合作時從他那裡拿了一萬兩銀子。有這個一萬兩做本錢，葡萄酒莊就不在話下。
看著梁貴天天倒騰著試釀甘蔗酒，已經費了不少糖蜜，黃氏就心裡不悅，忍不住跟馬氏和趙氏抱怨，“這年前就說，過完年釀甘蔗酒，隻告訴個方法，她們就都去忙啥葡萄的莊園去了。她們都已經占了葡萄溝了，又弄個那麼大的莊子全種葡萄。咱們家堂堂皇商，竟然連銀錢都沒有。以後收個果子還得看彆人的臉色！”
“我們家沒有根基，是得一步一個腳印穩著來！”馬氏道，她現在擔心小兒子的科考。
“要說根基，秀芬她們也沒有啥根基，就憑她一個女人家帶著幾個娃兒，比我們掙得多，還大手筆。”黃氏提起這個就心裡不舒服，他們家也沒少給秦家和容家送禮，可是他們家有事，兩家都是派個管事過來。要是小姑子家有事，那秦少爺，容公子保準跑過去。連秦老板也時有過去撐場子的。果然是有個能耐的閨女！
馬氏看趙氏一直沒吭聲，笑了下，“三弟妹在想晚上做啥飯？”
今兒個輪到三房做飯。
趙氏笑了笑，“我在想新酒，雖然不如小娃兒們腦子靈活，但也不能不動腦子。多想幾樣新酒出來，也好穩住皇商的位子。”已經有了方子，到現在，甘蔗酒都還釀不出。
馬氏臉色微變，“三弟妹是說，她們家……”有想搶皇商的意思！？
黃氏也很快意識道，變了臉，“不會吧！她們還存了這樣的心思！？”
趙氏愣了愣，“我是說釀出新酒來。我們本來釀的酒不如大姐家的多，她們也總能釀出新酒來。以後總不能她們釀出一個新酒，我們就學一個，然後釀了酒，我們貢給宮裡。”
這話說的馬氏和黃氏都皺起眉頭。
黃氏有些不滿的看著她，“三弟妹！你倒是怪向著秀芬家的！啥叫她們釀一個，我們學一個！不都是一塊釀的！當初她們釀酒還是跟爹學的呢！”
趙氏看馬氏的神色，也這麼以為的，歎了口氣，“大嫂二嫂！真以為釀果酒是和釀洺流子酒一樣的嗎？”
兩人頓時有些說不出話來。
“果酒是釀造酒，洺流子酒釀成了要蒸餾。而剛開始釀果酒雖然是在咱們釀的，卻是四娘聽來的法子，也是四娘釀成的。我們現在已經頂了皇商的名頭，就該做到儘職儘責，釀出好酒，釀出新酒來！”趙氏深深看兩人一眼，不再多說，去菜園子裡弄菜，準備晚飯去。
不想承認，可馬氏和黃氏也突然意識到，按趙氏說的，果酒還真是竇四娘先興起的頭，先釀出的那葚子酒。她們家能那麼快還債，不就是賣了葚子酒的銀子嗎！？
梁貴還在試釀甘蔗酒，但他釀出來的甘蔗酒，卻跟竇清幽從韶州府釀的拿回來的不一樣，喝著總覺得差了些。而她帶回來的甘蔗酒，說隻是不太成功的試驗品。
梁五郎和梁六郎沐休回到家。
梁貴問兩人，“你姑姑家的葡萄莊子那邊忙完了沒有？”
“小郎說快忙完了！等西瓜種完，再澆一遍水，活過來，就沒啥事兒了！”梁五郎回道。
“三郎表哥和表姐還在莊子上住著呢！”梁六郎回道。
梁貴點點頭，“那也要不了兩三天就忙完了。”
梁二郎考完回來了，神情雖然疲累，卻成竹在胸。家裡問他，也隻是不說，等著看結果。
馬氏心裡急切的不行，恨不得立馬放榜。
“儘到人事，下麵的就聽天命吧！”梁貴道。
梁二郎應聲，笑著看向馬氏，“娘！你可是說過的，我如果高中，你就答應我一個要求的！”
確定他不喜歡竇清幽，不會想要娶她，馬氏完全沒有多想，“娘啥時候說話不算話了！隻要你高中，彆說一個要求，是個要求也答應你！”
“那娘可說話算數，我就隻有一個要求！”梁二郎要用這次科考，換來娶竇二娘的機會。
黃氏一看，就打趣，“二郎不會是看上了哪家的閨女吧！？”
馬氏臉上的笑也閃爍了下，仔細打量小兒子的神色。她之前隻想著不娶竇四娘，想著兒子刻苦攻讀，高中功名，揚眉吐氣！想著給他找個書香人家的小姐，娶個官家小姐。倒是把這個給忘了！小兒子也大了，也懂的情事了的！
想到竇大郎跟唐家的唐宛如私下往來，還鬨出那一宗子事兒，樊氏就擰起眉頭，“二郎一直都沉穩懂事，不會真有啥事兒吧？要是看上了哪家的閨女，也商量商量，看成的提親啥的！”
“沒有的事。”梁二郎不承認。
看他還不說，樊氏更是眉頭緊皺，瞥向馬氏。
馬氏也是不知道，她要想的事太多了，哪有想到小兒子一向少言沉穩，會去看上了哪家閨女！
“即便真看了哪家的閨女，隻要人好，身家清白，咱們家也都不是那起子看人低的，也會如你的願！”梁貴看著他也出聲說話。
梁二郎忙拱手行禮，“多謝爺爺！有爺爺這話，等我高中，就去提親！”
“你小子！還非要得爺爺個準話兒才行，到底是哪家的閨女！？不高中，還不敢提親！？”梁大郎笑著拍了拍他。
梁二郎不好意思的笑，心裡卻有不少擔心，知道要一番解釋，勸說，家裡才可能會接受他娶二娘的事。
馬氏聽這話，也鬆了口氣。雖然她看上的那戶人家不錯，可兒子眼光也肯定不會太差。他之前都沒說過，去了縣城念書，就有了這事兒。還非要考中了功名才去提親，那八成是個大家小姐。隻有考中功名才好說得成這親事！
想通這個，又得梁貴的話，讓梁二郎如願，馬氏是通體都舒暢了起來，悄悄看了眼婆婆不太好的臉色，收攏收攏臉上的笑意。婆婆疼的外孫女，還是讓二房來娶吧！
黃氏倒是也鬆了口氣，要是梁二郎娶了彆人家閨女，那大房就不會再搶著竇四娘了！既然她會釀酒，也能有點子釀出新酒，那他們二房就娶她！還能得公婆看重！不然以後這家裡就大房獨大了！
在得知竇三郎和竇清幽忙完了葡萄莊園的事，回了洺河畔，梁貴也和梁二智，梁大郎，連同梁二郎一塊過來，商量釀甘蔗酒的事。
在過年之後，竇清幽已經再次試釀過了一次，她換了酒曲，雖然釀製蒸餾的家夥什沒有她後世的家夥什齊全，釀出來的酒也比不上，不過也差不多了，窖藏個幾年，口味也非常不錯了。
梁家來學釀甘蔗酒，這個是年前就說下的。因為葡萄莊園那邊教給管事不放心，竇清幽才娘幾個齊出動，親自去盯著。現在忙完了，一個該加緊把甘蔗酒釀上，等五月裡，果子就要挨著下來，要開始準備釀製果酒了。
甘蔗酒的釀造，因為竇三郎全程參與，也是會了的，就上手跟梁貴幾個一塊，在洺河畔釀酒坊這邊再釀製一邊，“這個糖蜜非常甜，用這個釀製甘蔗酒，把控很重要；再一個就是酒曲；最重要的就是蒸餾取酒。”
竇清幽隻在一旁打下手，由竇三郎主講，和梁貴，梁二智，梁大郎梁二郎他們試釀。
梁貴很快發現，她們家用的酒曲，和他釀甘蔗酒的酒曲有些不同。酒曲的好壞也直接影響發酵，如果釀酒發酵不好，釀出來的酒會少，浪費糧食，酒的口味也不會達到應有的甘甜醇厚的口感。
“這些酒曲是誰做的？”他問完看向竇清幽。
“是去年娘和四妹在家裡做的。本來準備釀些糧食酒，後來南下沒來得及，今年正好拿來釀甘蔗酒了。”竇三郎解釋。
梁貴點點頭，笑了下，“四娘這丫頭心思精細，她倒騰出的酒曲，倒是比你妗子她們倒騰出來的要好不少！”
也之所以，梁家釀的酒跟她們家出產的酒，啥都是一樣，卻總是差那麼一點口味。
“詩書琴畫都荒廢，倒是大半時間都花在這上頭了！”竇三郎笑。
梁貴再次可惜，這個外孫女不是個男娃兒，要是個男娃兒，性子又沉靜，又有天賦，埋頭釀上個十幾年，隻怕那些釀酒大師傅都比不得她，也必定能有一番作為。
“姑姑和表妹的酒曲是咋做的？我娘和二嬸三嬸她們做的酒曲，看著一樣，仔細一摸，還真不太一樣呢！”梁大郎笑著問。
“方法都一樣，隻是功夫不一樣。我是有事兒沒事兒就擺弄，一次不做多，分成多次做，做的多了，就越發熟練了。”竇清幽回他。
白曲，紅曲和黑曲，梁貴也都會，因為需要的酒曲多，梁大智兄弟又忙的事情多，所以梁家用的酒曲都是馬氏妯娌負責的。
梁大郎受教的點點頭，“都說女娃兒心思細膩，不愧是！”
連學了幾天，梁貴發現她們家釀的甘蔗酒，方法和說的一樣，隻有酒曲些微不一樣，就要了些酒曲，回家又釀上一遍，用自家的酒曲，也按前麵的法子，再釀上。都一樣，那就是釀造環境和蒸餾取酒的問題了。
很快縣衙裡傳來了消息，報喜的衙差過來報喜，梁二郎高中。
馬氏狠狠把這口噎了三年的氣給鬆了下去，一下子揚眉吐氣了。
整個梁家上下，都很是高興，一片歡騰。
雖然梁二郎名次不如竇三郎，靠後了些，但好歹高中了，以後就是秀才了！明年秋闈，也有資格下場了！
趕緊把好消息告訴親友，寫信給梁大智和梁三智。
本家的人都喊著要慶祝，就算不大辦，好歹本家的親戚都做一塊慶祝一下。
光是自家的親戚，都能擺上幾桌，但梁二郎終於高中，梁家幾代莊稼人，也總算出了個讀書人，走上了科舉之路！是大喜事！就準備自家人的小小慶祝一下。
竇家也準備慶祝，竇大郎也同樣考取了秀才功名。斷腿養傷的幾個月，他也想了很多，發狠了沉下來心功夫做學問，倒是讓他考中了。
村人也都驚奇，竇大郎也高中了，老竇家也是好事了！
老竇家迎來了翻身的日子一樣，刁氏和竇占奎一掃先前的憂鬱陰沉，變的揚眉吐氣，抬頭挺胸起來。
竇二娘也總算勉強臉色好了那麼一點，拿著那個血絲玉墜躲在屋裡狠狠哭了一場。她都十七了，已經熬到了這個時候，總算看得見那麼點曙光了。
竇大郎咬牙刻苦攻讀，終於考中了功名，他放棄了唐宛如，現在也就指望刁氏早就說好的那門比唐家好幾倍的親事。到時候他也能飛黃騰達，其他再不是過現在這種受人嗤笑被人歧視的日子！
他正想著，家裡就隻有那些家產，刁氏和竇占奎都偏信親外孫女，他這個刁氏的娘家侄孫能落一門好親事，怕已經萬幸。但要娶高門大戶的小姐，就算是庶出的，就算有婚約在，沒有像樣的聘禮，人家也不會答應。那家裡的那點家產，會給他出多少做聘禮？
當他跟刁氏提起這個，刁氏滿臉的笑容告訴他，“隻要你們倆過的好，好好地成親，家產啥的都給你！”
竇大郎聽這話，簡直有些不相信。想他是不是要娶的是高門大戶的小姐，所以他們倆要把家產都拿出來做麵子，然後等他把人娶進門，再圖謀陪嫁！？籌備竇二娘的親事和嫁妝！？
刁氏笑眯眯的喊來了竇二娘，把他定親的人就是竇二娘，倆人從小就有婚約的事說了，“如今趁著你高中功名，你們倆也都不小了，就把婚事成了！我還等著抱重孫呢！”
竇大郎驚愕萬分，“讓我…讓我娶二娘！？”
看他的神色，刁氏眯了眯眼，“是啊！你們倆打小就有婚約，二娘出生就定了的。一直沒告訴你，也是想讓你心無旁騖的念書考功名，以後好和二娘改換門楣，光宗耀祖！”