晉城三日前就有大批受到雪災危害的難民湧入，擾亂晉城治安。看守晉城的軍官為了不讓陛下怪罪，把難民趕出城門。
如今他們居無定所，靠乞討為生，沒房屋可住還是其次，沒有糧食肯定會餓死。
忠勇侯長長歎了一口氣：“是啊，大雪越下越大，難民越來越多，戶部的差事越來越重。從商討如何賑災，再到報告陛下，然後等陛下決定，再經過多方商議，這一套流程走下來，少則十日，多則半個月。那時，晉城外的災民就會越來越多，餓死的災民會更加多。”
瓊琚目光澄亮，那是從未吃過苦頭的孩子的眼神，忠勇侯不指望被嬌慣長大的兒媳婦能知道民生疾苦，想勸她節儉的話，到了喉嚨也不知該如何開口，隻好又長長歎了一口氣。
兒媳婦是被寵著長大，她有錢，花自己的錢過日子，他這個公公怎麼好意思叫她節儉。
瓊琚斂了斂眉梢，吩咐紅豆說：“災民受苦，我們卻在奢華渡日，實在不應該。從明日起，所有衣食住行減少一半，兌換成大米煮米粥供災民們渡日。”
亭山侯托著下巴，也說：“亭山侯府也縮一半用度給災民把。”見忠勇侯露出難以置信的眸光，亭山侯停直腰板：“怎麼，你有意見。”
並不是越富貴的人，越舍得花錢，正因為富貴來之不易，天下才有那麼多大貪官。到手的錢財再施舍出去，好比剮人的骨肉。
忠勇侯沒想到瓊琚姐弟分一半吃穿開哨給災民說得這麼自然，就算他憂心災民不知如何安置，也從未想過省出家裡一半的吃穿用度給災民，第一回從內心尊敬眼前這個紈絝侯爺：“亭山侯真是個好紈絝。”
紈絝的準則，不管好壞，紈絝就是紈絝。
亭山侯驕傲抬高下巴：“侯爺過獎。”
瓊琚咳了咳，示意忠勇侯誇獎人的時候不能厚此薄彼，她這個兒媳婦也該誇誇。亭山侯忙誇他姐：“姐你真是漂亮，大晉第一美人。”
丫鬟們也說：“郡主人美心美，是天底下最好的女子。”
瓊琚期盼看著公公，等著被公公誇。忠勇侯不常誇人，而且不擅長如此豪放的誇人，他比較內斂含蓄，可亭山侯和丫鬟們都豪放誇人開了頭，兒媳婦也特彆開心，他隻好誇：“兒媳婦是天底下最好的兒媳婦。”
***
“冬日至，大雪崩，音王薨，房屋塌。”
一首童謠被小孩們日以繼夜的歌唱，響遍晉城大街每個角落，直至傳入皇宮，連帝後也知道了。
金碧輝煌的寢殿中，皇帝躺在龍床，嗅著彌漫在空氣的藥香味，心中惶恐不安。他自從生病後，就不再見任何一個皇子，可即使如此，每日混混沌沌睜開眼睛總能看見先帝嘴裡流淌出來的黑血，被嚇得渾身發抖。
內宦擔心他的龍體，勸說：“陛下，該喝藥了。”
他慢慢坐起，看向杯盞裡渾濁的液體，像極他多年前命內宦灌給先帝的那一碗參湯，他打翻藥盞，內宦躬下腰，惶恐不已。
皇帝說：“抬起頭來。”
端著藥碗的太監抬起頭，皇帝看他的五官分明很熟悉，卻不知為何慢慢變成一張不熟悉的臉，他怕有人給他端毒藥，揮手：“退下。”
內宦退下後，皇帝心中並沒有安穩，反而像有寒冰插進他的心窩子，又冷又堵。
“皇後呢？”
近身內宦弓腰答：“皇後娘娘在禦花園開了個賞梅宴，正賞花呢。”
皇帝本就陰沉的臉更加沉。他這個丈夫臥病在床，心中總是覺得不自在。他最寵愛的皇後非但沒有過來陪伴，反而弄個賞花宴聯和薛國公府支持二皇子上位，他還沒死了，皇後她就敢不把他放在眼裡了麼。
皇帝想起身去禦花園嗬斥皇後，但腿腳軟，還未站起就疼得厲害，隻好坐到床上，狠狠捶了捶他的腿作為發泄，內心更加悲涼：“亭山皆去，就無人關心朕了麼。”
近身內宦當然知道陛下的意思，兩任亭山侯都是為了陛下而死，如今他們走了，陛下獨自一人躺在床上，自然難過。
內宦勸說：“陛下不必憂心，榮樂郡主和亭山侯也進宮來了，他們聽說陛下身體不適，放下禮物就離開了，還叮囑奴才們千萬不要打擾您休息。”
榮樂郡主和亭山侯是皇帝除了幾個看中的兒子外，最喜歡的兩個小輩。他病了以後，不再見自己的兒子，卻也見他們姐弟。皇帝臉上露出微笑：“都是好孩子，把他們的禮物呈上來。”
榮樂郡主是個女孩，因為自己喜歡漂亮的珠寶首飾也喜歡送彆人珠寶首飾，她此舉雖然欠妥當，可她認為把自己最喜歡的東西送給最喜歡人，在皇帝眼中乃是心意和孝順。
皇帝戴上鮮豔漂亮的鴿子玉佩，讚了句：“漂亮。”
亭山侯是一個紈絝，送的東西簡單粗暴，配上幾個狗爬大字，彰顯了紈絝的沒出息：賑災需要錢，臣的心意。
雖然皇帝不差那點小錢，可亭山侯一個領俸祿靠吃老本的紈絝能給他十萬年銀子，那是大手筆，那是真的在心裡裝著他這個皇帝。比起他兒子那些人參鹿茸，祝福話好一萬倍。
皇帝很高興：“讓琚琚和元墨到朕這裡來。”
瓊琚姐弟接到陛下的旨意時，正在皇後娘娘設的賞梅宴上。皇後娘娘想重新撮合薛佳兒和二皇子，二皇子也獻了不少殷勤，可薛佳兒壓根不肯給他好臉色。賞梅宴乃是皇後主辦，她見薛佳兒這麼不給臉，臉色也冷了下來。
氣氛很尷尬。
瓊琚姐弟得陛下召喚，跟皇後娘娘告退後，就急急忙忙往陛下的寢宮走。陛下看著精神比昨日好，瓊琚姐弟都很高興，陪他說了好久的話。許是生病的老人精神不夠，皇帝沒過一會兒就犯困了。
亭山侯捧了藥碗遞給他：“陛下可得快點兒好起來，那討厭的柳尚書每次見到臣鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，臣還等著陛下給臣做主呢。”