陳嬤嬤催促道：“姑娘需加快腳步了。時辰再晚，靜怡軒的趙嬤嬤要怪罪你了。”
朱晗信抬頭望了望天色，神色微凝。
他拱手道：“嬤嬤，臣還有宮務在身，恐不能久留，先行一步。”
“你也小心行事，彆再讓陳嬤嬤為難了。”他囑咐朱晗菲。
朱晗菲點點頭，溫柔笑道：“大哥慢走，不必為我擔心。”
最擔心的就是你！
朱晗信狠狠瞪了一眼她，仿佛在告誡她什麼，隨後轉身離去。
離開時，他右手在背後悄然握拳，又分出兩根食指，左右晃了晃，傳遞著某種隻有他們才能理解的暗號。
朱晗菲眉頭微動。
她漠然轉身，隨著帶路的小太監往宮苑深處走去。
……
本朝選秀，秀女需得先行入宮待選。
初選共有兩輪考核，旨在篩選出才情出眾、德行兼備的女子充入後宮。
通過兩輪考核，才有站到皇上皇後麵前的機會。
作為因選秀而建的宮殿，靜怡軒占地麵積廣大，年年都在擴充，如今已能容下四十餘人。
然而，對於那些嬌生慣養的官家小姐來說，這裡的房間仍舊顯得過於狹小。
靜怡軒共有兩進院落，分為南北兩院。
南院是舊舍，一間房內擱置兩張床。
北院於先帝時擴修，但一間房間也僅容得下一個人。
待朱晗菲穿過重重宮牆走到靜怡軒時，趙嬤嬤已經將所有秀女的房間分完了。
靜怡軒的台階之下站滿了第一批入宮的秀女，一眼望去都是年輕貌美的姑娘。
此刻她們站成四排，偶有交談。
“趙嬤嬤，這位姑娘方才有些事情耽擱了，還請您為她安排住處。”
小太監領著人上前。
站在門前的秀女們聞言，不約而同停下碎語，回首看這來晚的人。
她一襲緋色長裙，襯得皮膚雪白惑人，令人移不開眼。
仗著臉型輪廓流暢，來人僅僅將頭發在腦後盤成圓髻。
……容貌姣好，身形出挑。
“……又是一個勁敵！”
秀女們心中暗自感歎，神情各異。
趙嬤嬤舉著名冊，瞟了一眼朱晗菲的臉，倒是沒有多說什麼。
長得漂亮，意味著被選中的幾率也大些。
既然朱晗菲過了陳嬤嬤的那一關，她也就沒必要再過分刁難，多問幾句便罷了。
在眾人極具壓力的集中注視下，朱晗菲步履從容地走到趙嬤嬤麵前，不卑不亢地向她問好。
趙嬤嬤嗯了一聲。
她開口道：“你來得最晚，隻能住在南院十三號房。對此，你有何異議嗎？”
“若是十三號房不合你心意，你儘可直言，與其他秀女協商調換。”
南院狹小，十三號房更是坐落於最為偏遠的角落，注定成為眾人挑剩下的房間。
秀女們聞言，饒有興致地等朱晗菲的下一句話。
京城是個圈。
在京的官家小姐們基本都認識，對於彼此的背景一清二楚。
除了那位明顯有背景的喬姑娘，她們對於這些外來秀女，心中都抱著幾分不屑與輕視。
這新來的秀女要是膽敢開口和北院的人換房，就等著被人教訓吧。
得知有調換房間的可能後，朱晗菲反而搖了搖頭。
她柔聲說：“嬤嬤說笑了，我哪有什麼不滿意的？”
“臣女有幸入宮，得以住在靜怡軒，已是天大的福氣了。”
趙嬤嬤卻不能這麼放過她。
朱晗菲來得最晚，她若不多為難幾句，如何能顯出自己的威嚴和地位？