皇上偏袒貴妃的行為，讓太後本已淡薄的食欲更添幾分蕭瑟。
太後勉強拾起銀筷，味同嚼蠟地吃了一會兒，便神色懨懨地放下筷子。
下人們訓練有素，即刻洞悉了太後的心思。兩個太監及時從殿後推出一座雕工精細的紅漆木台，木台上挺立著一株一米高的無葉菩提金枝。
按照每年一度的流程，收回全場的菩提葉後，太後將親手用葉子填滿金枝，製作一整棵的金枝菩提樹。
皇後本欲上前相助以示孝心，卻見德妃率先起身，越過了她。
德妃不知從何處拿出了一個泥缽。她繞開長桌，逐一拾起散落於每位賓客案前的菩提葉。
每拾起一葉，德妃就低吟一句“阿彌陀佛”，將葉子丟進泥缽之中。
這一係列動作行雲流水，未給皇後留下絲毫插手的餘地。
皇後緩緩坐回座椅之中，麵上難辨喜怒
皇上低聲對皇後寬慰道：“母後習慣了德妃的陪伴，一時沒注意到你，你彆放在心上。”
皇後聲音放得比他更低。
她輕輕搖了搖頭，和皇上耳語道：“聽不到吉貴人的心聲，我心中不安，總覺得今天會出什麼事，所以才想著去給母後搭把手。”
“德妃心思細密，她前往侍奉母後，定能周全妥帖。再說了，以前沒有吉貴人，我們不也平安過來了嗎？”皇上道。
皇後微微歎了口氣，期盼道：“願一切都能如陛下所言，平安順遂。”
……
德妃收完所有的菩提葉後，將泥缽放置於木台之上。
她從嬤嬤手中拿過一個插有柳枝的玉瓶，緊接著模仿觀音的慈悲之姿，手指輕彈，將清水灑於太後的手中。
慈寧宮內一片寂靜。
無論是出於真心還是禮節，眾人都給了太後和德妃足夠的尊重。
右側長桌後，大皇子和二皇子則頗為不自在。他們側過頭抓耳撓腮，裝作自己很忙，以掩飾內心的尷尬。
【好拙劣的cosplay。】鄔情默默地對女鬼吐槽，【我感覺熊大熊二都要憋不住笑了。】
女鬼解釋道：【德妃的容貌和太後珍藏的菩薩相很相似，因此太後一直將她視為菩薩在凡間的化身。】
【如若不是廢正妻太過驚世駭俗，太後一定會讓常氏成為本朝的皇後。】
鄔情揉了揉臉，【請德妃娘娘無償歸還菩薩的肖像權……】
虔誠地淨完手後，太後開始了她的diy之旅。
太後認為，隻有親手製作的菩提樹，才會讓佛祖感到她的誠意。
她顯然忘了很多事：金子是礦工挖來的，金枝是工匠打造的，葉子是下人采集的。
這些都和她沒關係。
太後隻需將葉柄嵌入金枝上、工匠早已預留的空隙之中。
而這點動作廢不了她多少的工夫。太後一邊撚著葉子，一邊盤算著接下來如何對付吉貴人。
很快，菩提樹下半部分的葉子就被填滿了。
上半部分高度略高，太後伸手夠不到，德妃便適時搬來踩腳凳供太後使用。