暮春三月。
杭州府。
天剛蒙蒙亮，東巷口的餛飩攤子早擺出來了。賣餛飩的是爺孫倆，老頭在後頭煮餛飩，蒸包子，十三四歲的小丫頭則幫著端碗拿蒸籠還有收錢。
餛飩七文錢一大碗。香噴噴熱乎乎的雞湯，香菇豬肉餡兒的大個餛飩，湯裡還灑著紫菜蝦皮兒以及切的細細的蔥末和新鮮芫荽。喝一口湯，一直暖到人心尖尖上，咬一口皮兒薄餡兒大的餛飩，香的人直能把自己舌頭吞下去。
身穿紅衣的小丫頭將一碗餛飩送到一位青年男子麵前，咬著紅紅菱唇直盯著男子瞧。男子從桌上竹筒裡拿出一雙筷子，一邊抬眸看了小姑娘一眼，清冷冷的目光看得小姑娘一瑟縮。男子唇角微微勾起：“多謝。”
小姑娘連連搖頭，兩隻梳的高高的大辮子跟著來回搖晃，又咬了咬下唇，小丫頭終於鼓足勇氣開口，嬌脆的小嗓音仿佛春天裡的百靈鳥，直聽得人心肝一酥：“公子，你…你隻吃一碗餛飩夠麼？”
這人連著三天，每次都隻要一碗雞湯餛飩。彆的男子至少要吃三碗才飽，要不然也會多來兩屜小籠包子，再要碟
甜醬菜什麼的。這公子模樣好生俊俏，身上青衣雖然是普通料子，可看上去也不像窮到隻吃得起一碗餛飩的呀！小姑娘秀眉微蹙，而且這餛飩包子都不貴啊，比起彆家來，份兒大量多，價錢又公道，好多人寧可多走幾條街，也要來吃這“李家餛飩”的。
男子輕聲答道：“夠的。多謝姑娘關心。”
“小丫頭，你爺爺喊你端餛飩哪！”一邊一位客官笑嗬嗬喊著，一邊跟小姑娘打趣：“可彆看著人家小哥俊俏一個勁兒搭話，就不管我們的餛飩包子啦！”
旁邊幾個坐著等餛飩的人都笑了，也跟著起哄：“就是啊，小丫頭，人家小哥一碗就夠了，我可是要了三碗哪！”
“小丫頭也到了找郎君的年紀，懂得盯著男人看了！”
“哎我說老李頭啊，你家丫頭許沒許人家呢？我聽說隔壁賣豆腐的兒子可相中你家丫頭了！改天我幫忙牽牽線？”
小丫頭俏臉一紅，狠狠白了那幾人一眼，小腰一扭，噠噠跑到後頭端餛飩去了。
李老頭一大勺就是一碗餛飩，不多不少，整十隻，再稍添些湯頭，另一手從一邊的盆子裡舀些香蔥芫荽，往碗裡一灑，一碗餛飩就盛好了。又放了些個餛飩下鍋，李老頭
一手拿著厚厚的布巾，將幾屜蒸好的小籠包從最上頭拿下來，直接給那拿小丫頭打趣的客官送過去，一邊笑嗬嗬的說道：“小丫頭臉皮薄，你們可彆這麼逗她。回去要跟我哭鼻子的。”
幾位也都是常來的熟客，一邊往嘴裡送包子，一邊連連點頭，直說老頭真疼孫女。李老頭又笑嗬嗬走回去煮餛飩去了，剩下這幾人有一搭沒一搭插科打諢的閒聊著。未妨一位書生模樣的青年男子也湊了過來，手裡捧著隻剩下餛飩湯的大碗，一邊嘿了兩聲，引起幾人注意，又故作神秘的壓低嗓音說道：“哎！你們聽說了沒，前些天死的那兩位小姐，仵作驗屍之後，嚇得連滾帶爬又哭又嚎的直奔到咱們知府大人房裡去了，直說青天白日的活見鬼！”
“怎麼沒聽說！”另一位男子撇了撇嘴，一副你怎麼才聽說的神情：“聽說啊，都是水鬼給鬨得，專挑長得漂亮的姑娘下手！”
一個年紀大了些的男子在一旁歎了口氣：“唉！作孽啊！那周家千金不僅人長得漂亮，性子溫婉，還是咱們杭州城出了名的才女。聽說前幾個月才許了湖州知府的公子，真是作孽啊…”
另一個客官聽得直摸後脖頸：“哎我說你們，大清早的能不說這麼晦氣的事麼？聽得我後背直冒涼氣…”
另一桌上一個年輕人輕啐一口：“什麼水鬼冤鬼的，我才不信！”同一桌的人連忙拉他的袖子：“可彆這麼說，真的是厲鬼索命啊！聽說咱們知府都給嚇著了，躺床上兩天沒出屋…”
幾個桌的人為這事七嘴八舌吵吵的不亦樂乎，隻有那青衣男子靜靜吃著餛飩，一直沒搭腔。喝完最後一口湯，他伸手抹了抹嘴角，從腰間數出七個銅板，擱在桌上，起身走了。
男子一路走到杭州府衙，剛步上石階，就見幾個捕役正匆匆忙忙從府衙裡往外跑，後麵跟著一個身穿灰衣手拎木匣的中年男子。青衣男子身子一閃給幾人讓步，又伸手拽住走在最後頭的男子的衣袖：“江大哥，出什麼事了？”
男子一偏頭：“小段？太好了，你趕緊跟我們一起走一趟！”清秀的麵容上隱隱透著疲憊，男子又朝走在前頭的幾人喊道：“等一等啊，讓小段跟咱們一起。”幾名捕役有些不耐，領頭的那個瞟了小段一眼，點點頭，又快步朝前走了。
幾人一路往西邊走，江城看了靜靜走在自己身旁的小段一眼，唇畔的笑有些勉強：“小段，你來了就好。李大人這些天被這案子給愁得，前兩天染了風寒，都發燒了。那些人逼的也緊，說咱們杭州府出了這麼大的事，就是他的