朱府後院。
江城已經初步檢驗過朱當家的屍體，確認是中毒身亡無誤，在她臥房梳妝鏡前，也找到了一模一樣的青瓷心形唇脂盒子。唇脂也已經驗過，同樣含有劇毒成份，並且與前兩位死者一樣，都是虞美人。
展雲吩咐張管事找來幾塊白布，在一邊草地上鋪好，又將“醉朱顏”鋪子裡所有的胭脂水粉都擺在上頭，跟著來的那幾名捕役，按照江城所講，蹲在草地上，一盒一盒的試毒。朱家眾人都站在院子裡，等待接受小段三人的問詢。
朱家的胭脂鋪子是祖上傳下來的生意，偏偏到了這一代，家中唯一的男丁不到三十歲就病死了。當時隻有二十出頭年紀的朱芳華從兄長手裡接過“醉朱顏”的生意，一麵沒日沒夜的研製新香，一麵還要打點店鋪生意，幾個人的工作都壓到她一個弱女子身上，二十多年來，倒是把鋪子的名聲越做越響，生意比從前
父輩時候還要紅火。
朱芳華的夫君姓許，是入贅進朱府的。比朱芳華年紀還要小上五歲，四十出頭的年紀，樣貌生的一般，倒是一身書卷氣。聽張管事講，店子裡的生意他是從來不管的，一來是身為鋪子老板的朱芳華不讓，二來他也的確不是做生意的那塊料。每日就閒在府裡，讀讀書，作作畫，偶爾出去參加個詩會什麼的。
此時，許世嵐臉色灰白嘴唇發青，雙眼有些失神的望著前方，看那模樣，似是一時之間很難接受結發妻子驟然離世的事實。旁邊站著的那幾名女眷，分彆是朱芳華的妹妹、小女兒、嫂子、以及侄女。
朱芳華共有一子二女，長子在鄧州的一個小地方做縣官，長女則遠嫁到撫州，家中隻餘一個年方十五歲的小女兒。挨著小姑娘站著的那位就是朱芳華的妹妹了。看上去不過三十出頭年紀，聽說幾年前夫君離世，前年才搬回朱府。
那位一襲雪緞婷婷站立在一位婦人身邊的年輕女子，則正是前兩日才剛剛見過的朱巧憐。就見她一邊拿
出絲帕輕擦眼角，一邊輕聲安慰站在自己身邊的婦人。原來這位故去的“醉朱顏”朱老板，眾人口中的“大當家的”，正是朱巧憐的姑姑。而她身邊的那位，不言而喻，正是她的娘親，朱芳華的嫂嫂了。
這個時辰，太陽已經升的老高，碧藍天空裡，一絲雲彩都沒有。正是春末夏初時節，暖暖的陽光照在院子裡，一派春光明媚嬌花盛開的景致。可惜院子裡眾人卻無心賞景，個個麵色凝重，幾位女眷三三兩兩湊在一起，互相攙扶著，個個噤若寒蟬。
“各位，請問誰最先發覺朱老板情況不太對？”小段將麵前幾人打量一圈，最先開口發問。
“是我。”朱巧思怯怯開口，見眾人均將視線投向她，女孩一雙眼哭的腫成成了小核桃，鬢發微微淩亂，顫聲說道：“娘親說今天要到鋪子走一趟，吃過早飯，我便央著娘親快些走。剛走到大門口，娘親就有些喘不過氣，直說心口難過，我連忙攙著娘親往回走，走沒幾步，娘親就暈過去了…”
說著說著，女孩就又嗚嗚哭了起來，一邊朱芳晴將
女孩摟進懷裡，連聲安慰。又抬眸看向小段，一雙美目也有些紅腫：“這位官爺，孩子年紀尚小，家裡出了這麼大的事，剛剛都嚇壞了。要是沒彆的事，能不能先讓巧思回屋歇著…”
朱芳晴目中哀求之意甚濃，小段看了看伏在朱芳晴懷裡聳動巧肩嚶嚶哭著的女孩，輕輕點頭。待朱巧思在丫鬟的攙扶下走遠，小段複又開口，這次問的是許世嵐：“早飯您可是同朱老板一起用的？”
許世嵐微微一愣，隨即笑得有些苦澀：“我們分房睡有幾年了。我一直睡在書房。所以…”
身邊幾人似乎一點都不驚訝，連同站在一邊的張管事也一並麵無表情，一旁展雲暗暗有些驚訝，看這樣子，這事在朱府倒不是什麼秘密了。
“感情不好麼？”小段麵不改色，繼續冷冷問道。
此言一出，不僅朱府的人個個驚的驚怒的怒，就連站在稍遠地方背對眾人的趙廷也不由得回頭，定定望向問話的人。趙廷幽深眼眸微微眯起，薄薄的唇微彎，這家夥，還真是什麼都敢問啊！站在一邊的展雲則
有些無奈，這人還真是有什麼問什麼，絲毫不在乎彆人看法。
“這位公子，你這話問的可有些失禮。這是我姑姑、姑父夫妻間的私事…”一邊朱巧憐微紅美目一瞪，柔聲開口。
“人命關天，還請許先生回答在下的問題。”小段直接截斷朱巧憐的話，一雙鳳眸目不斜視，冷冷望著許世嵐。
許世嵐依舊微微笑著，麵上疲憊之色愈重：“是，這幾年，我們夫妻之間，感情不大好。”
“店裡的生意，許先生從來不管，對麼？”小段接著問道。
“是。我不懂做生意那一套，胭脂水粉一類的，我也不懂研製之法。隻有她去采集花瓣的時候，才叫我一起。不過最近幾次，我也都沒跟著去。”許世嵐淡淡說著，眼角微微有些濕潤。
“你們都知道她這次研製出來的新品胭脂？”展雲接過話，一邊溫聲問著，一邊晃了晃手裡的青瓷小盒
。
幾人都說知道。一直不斷擦眼淚的朱芳晴輕聲說道：“姐姐為了這次的胭脂，接連半個多月都沒有睡過一個好覺。前幾天為了想給這隻唇脂取名字，又折騰了整整一宿。好不容易胭脂賣起來了，聽姐姐說，好多姑娘都喜歡這個顏色，可怎麼會…”朱芳晴有些說不下去了，一邊用帕子掩著口，低低哭出了聲。
“這胭脂擺出來之前，都要經過哪些人的手？”展雲問道。