沈清煙拉著她道，“我也去。”
雪生便和她悄悄跟出門，一路跟著那些人到了角門，角門守著一個小廝，像是經常有的事，見著他們連忙開門，放他們出去。
沈清煙一時驚愕，她想起父親說過，進了這學堂不能往外跑，也就月末有一天假，放他們回家看望父母，像這樣偷跑出去，照著學堂裡的規矩，抓到了必要受罰。
雪生咽了咽口水，“少爺，咱們回去吧。”
“……不。”
沈清煙提著膽子走到角門前，擺出氣勢來，“本少爺和他們是一道兒的。”
小廝連忙點頭哈腰的開了角門，送她們出去。
兩人站在梔子花巷內，沈清煙竊喜道，“雪生，我們回去找姨娘！”
她歡歡喜喜的往巷子外跑，正巧一輛馬車駛進來，車頭掛著燈籠，上麵印著顧字，顧明淵的小廝慶俞坐在車板上，甫一跟她碰麵便喊出聲，“沈六公子，您怎麼在這裡？”
沈清煙當即定住，身子發抖，想往回跑，可她已被慶俞看見了臉，那車裡是顧明淵，她明個兒就可能挨一頓打。
“我們少爺想、想找小公爺，”雪生替她回答。
慶俞轉頭朝向車門，恭敬道，“小公爺，您要不要見沈六公子？”
裡頭沉寂了許久，透出顧明淵極淡的一聲，“讓他上來。”
沈清煙被請上了馬車，她小步小步垂著腦袋進到車內，拘謹的叫了聲表兄。
顧明淵讓她坐，她坐到他左手邊的矮凳上，兩手揪著衣袖很是緊張。
她跑了這一路，出了一身汗，同在這封閉的狹窄空間內，她身上挾裹著一股浸在水汽裡的潮濕香氣，汗沿著她的臉龐滑到那小巧下巴，她有一副極好的皮囊，雪白豔麗，骨肉糜香。
顧明淵轉過眸，用竹簽挑了挑桌幾上的燭心。
沈清煙心內忐忑，偷偷看他，沒在他臉上看出慍怒，她沒話找話道，“表兄，您是剛下值嗎？”
火舌吞噬儘竹簽，顧明淵拿起一塊白帕擦拭手指，緩慢道，“你找我有什麼事？”
沈清煙不禁想起被周塾師訓斥的情形，滿肚子委屈，眼淚啪嗒啪嗒落，“表兄，我被周塾師打了。”
她抬起打腫的手給他看，那隻手原先他也見過，手指如蔥，纖細若柳，這會子打狠了，手心猶如充血，紅的可憐。
“周塾師還罰我抄書，”她哽咽道。
顧明淵眼望到她臉上的淚，有片刻停頓，須臾擰起眉未置聲。
沈清煙哭起來頭腦發昏，一味的跟他吐訴，說的顛三倒四，“父親送我來讀書是盼著我好，我沒有不珍惜，可我以前在府裡，西席教的沒學堂裡難懂，那麼多文章要學，我姨娘都說了識字是為的明理，嗚嗚嗚，我想我姨娘……”
顧明淵側睨著她，難得想起來她家裡，永康伯就這一個庶子，大抵都能猜的出是寵到大的，京裡多的是這種被溺愛長大的王孫公子，一身的紈絝習性，但甚少有像她這樣比姑娘家還嬌氣的性子，時人講究風骨，男兒有淚不輕彈，她這哭的沒完沒了，嘴裡還記掛著自己的姨娘。
顧明淵的脾性不論人是非，若換個嘴上不知輕重的，定會恥笑她窩囊沒用。
顧明淵的手指敲了敲桌子，示意她停。
沈清煙噙著眼淚忍住哭，小心翼翼的瞅著他手裡的帕子，“表兄，這帕子可以借我抹一下臉嗎？”
顧明淵將帕子放到桌幾上，她連忙伸手拿過，細細揩著臉，舉止溫軟不顯粗鄙。
“這帕子回頭洗乾淨了，我再還給表兄，”她敬聲道。
一塊帕子沒什麼了不得的，經人手的東西顧明淵斷不會再留用，但他沒表露，隻道，“你若不願待在學堂，我可以跟你父親說明。”
沈清煙霎時驚怕，慌道，“不、不是的……我願意待在學堂。”
爐子上的水燒開了，顧明淵提起紫檀茶壺，往杯子裡斟茶，“你想如何？”
沈清煙心底回憶了一遍先前雪生告訴她的法子，仰起臉注視他，燭火襯著她眼底還未乾的淚，明明是諂媚姿態，卻又楚楚可憐。
“表兄學富五車、文采斐然，我想表兄來教我做周塾師的功課。”