轉機發生在那位敢於日天日地的吳王世子身上。
且說那吳王，自從前些時候被聖上當堂訓斥後，又得了禁足令，遂在王府中躲了好些日子，深覺麵上無光，一腔怒氣無處發泄，脾氣是越來越暴躁。
吳王世子被削了世子位，再沒襲爵的可能，地位一落千丈。王妃是他親娘，心中自然不平，日日去尋吳王哭訴，哭得吳王煩不勝煩，直接罵了她，給王妃好大一個沒臉。
王妃隻有這麼一個兒子，可吳王不是啊！他有整整七個兒子！
會給這個兒子請封世子，隻不過因為他占了嫡長，但吳王最疼愛的可不是他。如今世子位直接被皇帝擼了，吳王煩了一陣子，其餘兒子們頻頻在他麵前露臉表現，又有寵愛的妾室三不五時地在他耳邊吹風，叫吳王也開始重新物色世子人選。
先帝還在世時，吳王府內呈現出的是一片和樂融融，妻妾和睦，兄弟姐妹不拘是不是同一個娘肚子出來的，都十分友愛，外頭人不管是真心還是假意，都誇一句吳王治家有方。
然而世事變化太快，當時吳王還是皇位的有力競爭者，現在已經成了落水狗，連家宅都不寧起來。後宅妻妾爭鋒，嫡子庶子嫡女庶女鬥得一團亂，今天誣陷，明天下毒，比話本子裡寫得還精彩。
前任世子，是個各方麵都很平庸的人，連吃喝玩樂在京城都排不上號，正如沈茂對他的印象——“一個表裡如一的草包”。他能長這麼還沒被打死，很大程度上仰賴投胎技能。
如今他最大的倚仗沒有了，總是為他收拾爛攤子的吳王對他徹底失望，從前熱衷於跟他表現兄友弟恭的庶出弟弟們，一個個翻臉比翻書還快，最得吳王喜愛的那個弟弟現在已經把自己當成下一個世子了。王妃天天不是哭就是罵他不爭氣，府裡的下人也很會見風使舵，對他的態度大不如前。
前世子憤懣，憤怒，他要報複！
可不論是聖上、吳王，還是庶出弟弟們，他都報複不了——如果有那個手段，他怎麼可能被打壓得毫無還手之力？
怒氣值滿溢之下，他將目光放在了芙蓉身上！
就是她，罪魁禍首！
當時他決定擄走芙蓉的時候，還不知道她並非沈應親生，隻是個義女。後來事情敗露，他在家反省期間，偶然間聽自家幾個庶出妹妹談論起，才得知，原來他費儘力氣擄走的居然是個贗品！
什麼愛女，她根本就不是沈應的女兒！
吳王世子出離憤怒了——一個七品小官的女兒，居然害他至如此地步！此仇不報，誓不為人！
鑒於芙蓉是個小女孩兒，平時大門不出二門不邁，吳王世子根本沒有機會接近她。於是，他想出了一個自認天衣無縫的辦法。
吳王妃姓田，娘家屬於豪門世家那一掛，在京城姻親眾多，人脈很廣。所以雖然家中有女兒嫁給了注定要倒黴的吳王，田家也半點不慌，依然正常社交中，有邀請照樣出席。
這天正是鎮遠侯府老太君八十大壽，人生七十古來稀，八十就是老壽星，來賀壽的人絡繹不絕，其中不僅有田家人，也有沈家人。
沈老夫人難得出一趟門，這次到鎮遠侯府來給老姐姐祝壽，沈家也算是興師動眾了，除了出疹子不好出門的沈芝，家中大大小小都出動，芙蓉更是一早就被丫鬟從被窩挖出來，套上一身大紅衣裳，戴上金燦燦的瓔珞項圈，和沈獲一起陪在老夫人身邊。
芙蓉從來不是膽小的人，循規蹈矩也跟她扯不上關係，同時她也不喜歡麻煩，所以到鎮遠侯府做客期間，她一直跟著沈老夫人，在一群老太太中被稀罕了一回，又乖乖聽從安排，隨丫鬟去小姑娘們聚集的地方。
彆家像她這麼大的女孩子，要麼就是有母親帶著，要麼就是跟在年長些的姐姐身邊，芙蓉孤零零一個人，叫鎮遠侯府的小姐姐瞧見了，忙將她拉到身邊，與她玩笑。
說了一回笑了一回，有個眼生的丫鬟過來，在芙蓉身邊低聲說：“姑娘，沈少爺在外頭，找您有事。”
“啊？”芙蓉怔了下，以為她說的是沈獲，便問：“他有什麼事？”
那丫鬟有些為難：“這我就不知道了。”
想了想，芙蓉還是起身跟著丫鬟出去了，她擔心沈獲是不是碰上了什麼突發事件。那丫鬟帶她左繞右繞，進了花園裡，走著走著，周遭漸漸安靜下來，芙蓉心生怪異，停下腳步，左右看看，“還沒到？”
“到了！”那丫鬟往前一指，芙蓉皺了皺眉，前頭假山轉出個錦衣玉帶的陌生男人來，衝她笑了一下：“妹妹。”
“誰是你妹妹！”芙蓉柳眉倒豎，往後退了一步，指著那丫鬟怒道：“你好大的膽子，居然敢外通賊人騙我來這裡！”
丫鬟嚇懵了：“賊、賊人？這不是沈少爺嗎？”她隻是個粗使丫鬟，才進府沒多久，第一次見這麼大的場麵，在外頭瞧著眼熱，卻苦於不能進去看熱鬨。在花園裡，正好碰見這個年輕公子，大方地賞了她塊兒銀子，自稱姓沈，讓她去姑娘們坐著的花廳裡找沈尚書家的姑娘。
今天沈芝沒有來，丫鬟在花廳外頭探了探，打聽清楚了哪個是沈尚書家的姑娘，直接便上去了。走之前還留戀地看了看一派富麗堂皇的花廳裡頭，格外羨慕那些能貼身伺候姑娘們的丫鬟。