(女生文學 ) 京城沈府內，有一個不栽花也不種樹的院子，院內隻有青磚鋪地，平整寬闊，高高的院牆將內外隔開，叫外人窺不見一絲一毫。偶爾院門半開著，路過的丫鬟紛紛慢下腳步，探頭探腦地往裡頭看。
運氣好的，就能瞧見院中那個纖細靈動的身影，有時是在舞劍，雪亮的劍刃上下翻飛，在空中隻留殘影；有時則是甩鞭子，“啪啪啪”的響――聽說四姑娘剛練鞭子的時候，總是打在地上、牆上，地上的青磚往往撐不住兩個月就要更換。
運氣不好的，比如現在，碰上裡頭那位正在練暗器，“嗖”地一聲，一柄飛刀就擦著臉過去了――一開始用的是銀珠子，後來改成花生米，今年換成了又小又薄的柳葉飛刀。
“姑娘，你又嚇唬人了！”春燕一邊埋怨著，一邊往外走，把插在院門上的飛刀□□，順便對門外那個險些被嚇尿褲子的小丫鬟說：“彆探頭探腦的，四姑娘最近練飛刀，準頭可沒數。”
四姑娘自然指的是芙蓉，沈家孫輩裡頭，三位少爺三位千金，雖然沈應與白氏正式認下她當義女，但沒上族譜，本來也不能計入序齒的。隻是沈大人著實疼愛她，比對親生的三少爺有過之無不及，而芙蓉又是五歲就來了沈家，完全是在沈家諸人跟前看著長大的，所以早年老夫人就發了話，命下人全都改口，以後皆稱“四姑娘”。
幾年過去，芙蓉不止容貌和身段變了，武功也愈發精進。
說來好笑，當初沈大人特特請的武師傅，是為了教沈獲習武，順便也帶上二房的沈茂和沈芝，芙蓉則是自己主動要求學的reads();。這麼些年下來，連沈獲都將曾經學過的拳腳丟到了一旁，專心苦讀，唯一還堅持的竟隻剩她一個了。
大家閨秀學琴棋書畫不是什麼稀奇事，習武卻格外罕見。沈老夫人一開始是不樂意的，但拗不過芙蓉自己想，沈大人又寵她，後來武師傅也請辭離開，她便以為小姑娘會就此罷休。
直到有一回，芙蓉和沈芝陪她去京郊半山的彆莊避暑，山上不知怎地冒出許多條蛇來，全都竄入沈家彆莊，丫鬟仆婦被嚇得人仰馬翻，沈芝隻會在一旁尖叫，而芙蓉卻迎上去，不知從哪兒掏出一把匕首，一腳踩住一條，手上動作飛快地斬斷了所有蛇。
沈老夫人震驚了，在場諸人無不目瞪口呆。
後來芙蓉在家習武就無需遮遮掩掩了，跟沈應溝通過後，乾脆換了個大院子，裡頭的花草樹木全移走，收拾收拾弄成一個小型演武場，平時關起院門就在裡頭練武，日日不輟。
對此，沈大人是很支持的，孩子有個愛好，並且願意為之吃苦堅持，絕對是值得表揚的一件事。偶爾沈獲惹他生氣了，他還會拿這個來訓兒子：“看看你妹妹！自從芙蓉開始習武，不管酷暑還是嚴寒，從來沒有偷懶過！妹妹也不需要去考武狀元，自己就能堅持這麼多年，你看看她，再看看你自己！”
沈獲也不敢反駁，隻能低著頭認命挨訓。
也許是因為年紀漸長，有了男女之防，沈獲跟芙蓉早已不複從前的親密。當然，沈獲還是對這個妹妹很好的，但曾經那個滿心滿眼都是妹妹，一天見不到她就要哭的小沈獲已經不見了，取而代之的是一個對誰都溫和有禮的少年。
沈獲的平庸資質，沈應早就知道了。
不論是上一世還是這一世，他都隻有沈獲一個親生孩子，不可能不重視。隻不過，家裡親爹叔伯一門三進士，上頭兩個堂兄也紛紛中舉，唯有沈獲一個，文不成武不就，叫他管家裡的產業也並不上心，成親生子了，也沒個正經營生，最後還是沈應舍了老臉去給他求了個蔭封閒職。
嚴格說起來吧，沈獲並不能算是個紈絝子弟。吃喝嫖賭他都不沾，平時就喜歡待家裡，也不乾嘛，坐在院子裡曬太陽都能消磨一整天。從小到大很少有叛逆的時候，連當年沈應娶了芙蓉進門做續弦，他都沒什麼反應，該乾嘛還是乾嘛，叫他讀書也會讀，偷懶的時候很少，無奈的是資質擺在那裡，怎麼用功都沒進步。
就是因為這個，這一世沈應才會想起請人教他習武，看看這條路是不是能走通。最後的結果他也看到了，沈獲依然沒什麼興趣，一開始會願意學也隻是新奇，又有妹妹陪著一起，後來芙蓉還認真，他的心思已經飛到不知哪兒去了。
這樣一個孩子，不是他不努力，而是努力也沒有用，你該拿他怎麼辦呢？
沈應隻能承認自己生了塊朽木，好在“朽木”不敗家，挺懂事兒，他也就不再像上輩子一樣逼著沈獲念書上進了。沈獲喜歡乾嘛就乾嘛，反正連媳婦兒都不用他這個爹操心――早在白氏去世前就給兒子訂下了舅家表妹，過兩年年紀差不多了，媳婦兒一娶，孩子一生，他再向聖上討個恩典，這個兒子就安排得差不多了。
比起這個兒子，還是聰明伶俐又貼心的“女兒”更叫沈大人操心。
芙蓉長大了，今年十四，明年及笄。和上輩子一樣，十歲過後容貌漸漸長開，美得叫人心驚動魄。
早兩年老夫人還時不時會帶她外出做客，有時自己不去，也要叫二夫人劉氏領上她，身為一個名門淑女，未來的貴婦人，交際是必會技能。等她抽條了，慢慢褪去孩童稚氣，顯露出少女模樣後，老夫人就再也不敢帶她出門了。
這簡直是禍水啊……
饒是捂得及時，芙蓉的容貌還是叫不少人見過reads();。沈尚書身為朝堂風雲人物，下一任首輔的有力競爭者，沈家著實聚集了不少目光。他的女兒，哪怕貌若無鹽，那也是被無數人眼饞著的，更何況芙蓉生了這樣一張臉！