白家姑娘已經及笄, 六禮已走到請期，兩家商議後，將沈獲與白表妹的婚禮定在下月。才忙過二姑娘沈芝出嫁, 又接著三少爺沈獲娶親，沈家上下喜氣洋洋地忙著, 並未有太多時間關注其他。因三房沒有主母, 沈獲的婚事便由沈老夫人這個祖母親自操持，二伯母在旁協助, 芙蓉作為三房目前唯一的女眷，自然不可能置身事外，這陣子日日跟在祖母身邊搭把手，除幫忙外也算是學習了——畢竟是未來的少夫人。
而沈蘊這個大哥的親事，因芙蓉生日小, 今年秋天才及笄，哪怕他心中再渴盼，也隻得撇開“長幼有序”, 眼睜睜看著最小的三弟先成親, 他自己則得等到明年了。
對於先前在外聽聞的《易筋經》傳聞，沈蘊與沈大人商議過後，私下將芙蓉在外的痕跡抹去，好叫江湖中人無法從“小千金”這個名頭尋到她。除此之外，另安排人悄悄探查，得知少林寺的和尚們尋了一陣無果後便陸陸續續回了嵩山，這才稍稍放下心來。
隻是, 沈大人千算萬算，卻沒料到有人早已撇開尋找“小千金”這條路，轉而開始查找曾經隱約傳說藏著《易筋經》的那樽沉香佛像，甚至有了具體線索，從而將目光盯準了沈家。
一個尚書家的姑娘，大門不出二門不邁，壓根兒沒有機會尋到她落單，沈府守衛森嚴堪比皇宮大內，試探多回無功而返，江風眠與幾個心腹蹲守幾日，發覺他們竟拿這個官家千金束手無策。
曲紅袖倒是出了主意，欲使計引誘她出府，不論她隨身帶多少個扈從，在外頭至少還有機會。卻被江風眠一口否決：“你怕是忘了，這丫頭可是今年武林高手榜第十六，實打實的十六名。早在武林大會時我便察覺出她所學頗雜，天賦驚人，連武當派的兩儀劍都會兩手。現下又方知她內力習自《易筋經》，隻怕深淺難測。我不能出麵，單憑你們幾個，說不好能不能順利拿下她。”
幾個心腹都聽進去了，隻曲紅袖有些不以為意，心中暗想：“一個十四五的丫頭片子，再厲害能厲害到哪兒去？江哥總是這樣瞻前顧後的。”不過麵上倒不顯，一派溫柔和順的模樣，似乎隻等他拿主意。
江風眠在屋內來回踱步，終於決定：“近日沈家要辦喜事，屆時必定要開門迎客，我們就趁那日下手！”
沉香佛像中藏有《易筋經》一事是如何被江風眠等人得知的，現已無處可考，而沈府諸人也全然不知，熱熱鬨鬨籌備親事的同時，有多少雙眼睛在暗處盯上了他們。
就在沈獲成親的前幾日，一封從揚州送來的信快馬加鞭抵達沈府，本是寄給沈蘊的，可他上朝未歸，那送信的夥計謹記著自家老爺的話，沈大爺不在便交給柳姑娘。沈家門房極有眼色，知道戳著雲家印章的信是常與府中往來的，萬萬耽誤不得，於是一邊招呼著那雲家夥計，一邊找了個才留頭的小子將信送往後宅去。
春草在上房外探了探頭，還沒來得及通報，已經被沈老夫人瞧見，對一旁的芙蓉說：“你房裡丫頭尋你來了，興許是有什麼事，你也忙了好一會兒，去歇著。”
芙蓉應了一聲，腳步輕快地出去了，才出門春草就跟了上來，悄聲說：“揚州雲老爺那裡送了信來，門房說本是要送到大爺那裡，大爺不在家，就讓送到您這兒了。”
這麼急嗎？芙蓉有些不好的預感，隻問：“信呢？”
“在這兒呢。”春草從懷裡掏出信來，遞給芙蓉。她接過信後，揭開火漆，拿出信紙邊走邊看了起來，看著看著，腳步就停了。“江——風——眠——”小姑娘一字一頓地念出了這個名字，冷笑兩聲，“有本事就衝我來，我讓你有來無回！”
春草：不知道為什麼，姑娘突然變得好凶，害怕……
等沈蘊回了府，就發現芙蓉已在他書房等候多時。“怎麼？可是出了什麼事？”往常可不見小丫頭往他這裡跑，難得過來，肯定不是因為想他。