官家驛棧坐落在城中偏東的位置，和連通南北兩座城門有關城中軸線之稱的南北大街隻隔了一排臨街的房屋，驛棧門口就是熱鬨不遜南北大街的春風街，白天裡卻也是人頭湧湧！
而與官家驛棧隔街相對的，是一座早已廢棄不用的古舊鐘樓！
這座名為朱雀的鐘樓屬於建城就有的防禦工事，也是城中最高的建築，高度達到了十五丈，後來南北兩座城門都修起了預警的烽火台，鐘樓從此便荒廢不用，成了城中一處不對外開放的標誌性建築。
朱雀樓的主體大部分都由磚石砌成，隻有最高處的閣樓是木頭結構，裡麵吊著一口八百斤的巨大銅鐘。
據說，舊時銅鐘敲響，其聲可傳遍整座拒蠻關！
鐘樓的入口隱藏在春風街一條人跡罕至的狹窄弄堂裡，兩扇厚重的木門已經有些腐朽，門楣上歪斜的匾額被風雨侵蝕後朱雀二字幾不可見！
而此刻馬小刀就站在門前悄悄打量著門拴上那個鏽跡斑斑的銅鎖，他上前用力扯了扯，銅鎖竟然異常牢靠！
本來想找個高處好監視官家驛棧，想不到卻被一把銅鎖攔門，馬小刀沒有直接破門，而是轉身離開了弄堂。
馬小刀回到熱鬨的春風街，正巧迎麵撞上了在人潮中走來的梁三！
梁三看見馬小刀後神情明顯一愣，回過神來笑道“你這小子，不去北街，又來這裡作甚？”
馬小刀撓了撓頭，訕訕地道“三哥，我這不是正準備過去嘛！”
“說什麼胡話，你去北街怎會經過這春風街，你應該走洗石街那頭才對啊！”梁三轉身看了看不遠處的官家驛站，心中已恍然，扭頭對馬小刀道，“總捕頭說過，使團的事你彆管了，你怎麼還來？”
馬小刀一本正經矢口否認“真沒有，三哥，我現在就走！”
“你呀，在我麵前還不肯承認！”梁三在他身後提醒道，“小刀，彆白費勁了，使團隻在拒蠻關短暫逗留休整，今日午後就會出城前往天奉了！”
“這麼快？”馬小刀一愣，低聲應道，“三哥，我知道了，我現在就回北街去！”
梁三擺擺手道“彆亂竄了！”
離開春風街轉入南北大街，馬小刀順著人潮往北而行，神情有些沮喪。
絨狄的使團隻休整一晚麼？
難不成，真是自己想錯了？
馬小刀漫無目的向前走著，百思不得其解。
走過桃花巷，彌塵書塾中傳來朗朗的讀書聲，馬小刀駐足悄悄聽了一會兒，猜想徐老夫子今日怕是又被學生氣得吹胡瞪眼，不禁會心一笑，繼續趕回北大街。
早上的一場大雨剛過去不久，臨近晌午又是烈日當頭，地上泥水不斷蒸發，寬敞的南北大街上悶氣逼人！
“馬小捕爺，許久不見你到這邊逛了！”旁邊的針線攤老板娘熱情招呼道。
馬小刀微笑回答“是啊，有點忙！”
“馬小捕爺，天氣炎熱，來碗涼粉唄！”涼粉攤的老板笑著盛情相邀。
“謝謝啊，下次吧！”馬小刀一邊躲避著來往馬車濺起的泥水，一邊心不在焉隨口應著話，隨著稚童讀書聲漸漸消失，半個時辰後才終於回到了北街。
天氣雖然悶熱，北大街的市集上還是一片熱鬨的景況。
馬小刀隨便逛了一會，感覺實在無聊，乾脆又爬上了醉千裡旁邊的屋頂上納涼！
沙大嬸聽見聲響抬頭看見了他，早已習以為常，並沒有貿然上前打擾，隻是繼續吆喝著自己的生意。
衣著邋遢的赤腳少女踩著泥水，懷裡抱著一把竹傘小心翼翼走到了餛飩攤旁的牆腳下，努力仰起頭看著上麵的馬小刀欲言又止，臟兮兮的小臉憋得有些發紅。
沙大嬸一轉身突然看見了赤腳少女，肥大的身軀突然僵了一下，臉上露出了一絲彆人難以察覺的複雜神色！
少女對著她訕訕一笑，又仰起頭看向屋頂上的男子。
沙大嬸深呼吸了一口氣，神色已恢複如常，抬頭衝屋頂上的馬小刀嚷了一聲“馬小捕爺！”
躺在屋頂陰影裡的馬小刀沒有睜眼“沙大嬸，彆叫了，我還不餓！”
沙大嬸搖了搖頭，繼續嚷道“有人找你！”
馬小刀無奈起身，睜眼看見地麵上怯生生的少女，目光落在她懷中的竹傘上，心裡便明白了幾分，起身從屋頂上躍了下來！
少女怕自己妨礙了馬小刀的落地，連忙後退兩步讓出了位置。
這一次，馬小刀落腳輕盈，竟然沒有泥水濺起，腳印更是淺得難以辨認！