“薑大人，你可算來了，河東的百姓快要連稀粥都喝不到了！”張師鳴一臉激動地握住薑淶的手，仿佛薑淶是什麼救世主般，可薑淶清楚，這幅模樣肯定在謝玉蟄來時就演過一遭了。
他也立刻擺出一副悲愴神色，回握住張師鳴的手，感慨道，“張大人心係百姓，這片愛民如子的赤誠真心，回京後我定要與聖上稟明。”
話音落下，張師鳴抹去眼角壓根不存在的眼淚，拍了拍薑淶的手，“薑大人萬萬不可，隻要河東府能安然渡過此劫，下官願獻出一切。”
他偏頭看去，卻見薑淶肩頭身上皆被雨淋濕，連足靴都沾滿泥水，不由得吃驚，“薑大人，你緣何不打傘？”
薑淶好似這才發覺般，捋去發梢雨水，靦腆笑道，“生怕賑災糧運得遲，來時路上著急了些，讓張大人見笑。”
周遭百姓聽到此話，方才還亂糟糟的人群，一瞬間沉靜了不少。
“這薑大人定是個好官呐！”
“我們有救了！”
不知哪句話戳中某人敏感脆弱的神經，薑淶隱隱聽到一道稍顯冷淡的嗤笑聲自張師鳴身後傳來。
他故意踮了踮腳，越過張師鳴，朝他身後望去，一副剛剛才發現對方的驚訝模樣，麵露欣喜道，“謝大人，你竟來得比我早這麼多時辰，想來還是你工部的船造得要更好更快些。”
話音落下，百姓們順著他的目光看向謝玉蟄，臉色不一，竊竊私語起來。
“工部怎麼不給賑災糧用快船，這謝大人怎麼辦事的，想餓死多少人……”
“想來是中飽私囊了吧，你瞧他身上，比起薑大人來那可是一塵不染啊，鬢發都沒亂一絲。”
薑淶神清氣爽地歪了下頭，等待著謝玉蟄的回應。
謝玉蟄緩緩抬起眼睫，露出毫無破綻的、卻也冷淡疏離的微笑，“薑大人不懂？工部運的木石壩材積重難運，自然要用快船，以免水患加劇，百姓喪生。清早已派人去堵了幾處堤口，薑大人來時可有看到？”
聞言，薑淶頓了一下，很快恢複神色，低聲笑道，“路上心情焦切，沒注意看，謝大人果然周全。”
“薑大人過獎。”
雖然又讓謝玉蟄躲過一次發難，但薑淶也沒指望嘴上幾句話淋幾滴雨，就能掰過謝玉蟄的手腕。
兩人之間好像彌漫著無形的硝煙戰火，張師鳴敏銳地皺了皺花白眉毛，趕緊向百姓們揮手道，“鄉親們，賑災糧來了，不必在此久候，馬上在城門口放糧，快回去叫上其他鄉親領糧救急。”
聽到這話，圍在府衙門口的百姓們立刻散開，直奔城門口的方向一擁而去。
張師鳴這才一抬手，迎進薑淶。
“薑大人趕路不易，又風塵仆仆，下官命人先帶大人梳洗一番，再備上吃食供大人享用。”
薑淶與謝玉蟄比肩而行，倆人誰也不看誰，目視前方，熟練地視對方如透明。
薑淶笑道，“大人不必客氣，隨意一些粗茶淡飯即可。”
“那怎麼行，薑大人千裡迢迢從京城送來救命糧，下官豈可薄待？”張師鳴前嘴剛說完，又忽地擺出一副為難神色，“隻不過，下官前日才剛放糧給百姓，因水患一事又糧食短缺，此時府中也沒有名貴吃食，還得勉強薑大人與謝大人一同共餐。”
薑淶腳下微頓，嘴角微不可察地抽了抽。
老登，你這就有點演過了。
一路上他根本沒怎麼吃好過飯，暈船又水土