“懷南，還不趕緊給郎婿磨墨。”薑淶笑著看向他，把燭台擱在謝玉蟄桌上，“聽提刑司的公事說，你昨晚又回提刑司看了一夜的卷宗，今夜可還熬得住？”
謝玉蟄麵不改色地道，“夫人小瞧了我。”
行吧，猝死彆訛人就成。
薑淶懶得跟他較嘴上功夫，不再理會謝玉蟄，顧自埋頭於案牘間。
燭火如殘陽，映照窗外幽篁影綽。
隔著一盞燭台的距離，謝玉蟄用餘光看向薑淶。
側臉罩上一層暖色，令他本就矜貴孤傲的模樣稍有了幾分平和，分明是張慣喜歡笑裡藏刀的臉，卻讓薑淶生得那樣俊朗。
朝中上下都說薑家郎，銀鞍金鞭青鬃馬，颯爽意氣淩雲煙，隻有無可匹敵的家世，才能誕出這樣天潢貴胃的人。燕京城裡想要嫁入薑家的不勝枚舉，可薑淶卻醉心朝事，至今沒有任何妻妾外室。
隻可惜……
“賬本看完了？”
謝玉蟄倏地回神，又看到薑淶轉臉望向自己，一時間怔忡在原地。
“我問你話。”薑淶的耐心很有限。
謝玉蟄收回眸光，低低道，“還沒有，我這就看。”
薑淶本想諷刺他兩句，可見到他老老實實地捧著賬本繼續算賬，一副被人苛待的小白花模樣，話頭梗在喉嚨裡，突然說不出口。
可轉念一想，又不是他非要謝玉蟄娶他牌位，也不是他昨天要謝玉蟄連夜審案，他有什麼苛待？
薑淶絕不內耗，很快便收了心思，不再管他。
兩人同燭共案，直到深夜，薑淶幾次困得連眼皮都撐不起來，偏頭看到謝玉蟄還在算賬，又強打起精神繼續。
不服輸，薑淶就是靠著這三個字活到今日。
翌日天色初亮，薑淶已然把帶回來的訴案全理清楚，謝玉蟄也將賬本全部算完。
薑淶拖著疲憊的倦軀入宮上朝，把張祿的供詞遞交，皇帝卻隻囫圇吞棗地看了一眼，要薑淶下朝後到養心殿覲見。
皇帝端坐在寶座上，身旁是個薑淶從未見過的妃子侍奉其右，他神色憊懶，看上去比薑淶還要累上幾分，“愛卿，張祿的供詞有幾分真假？”
“回皇上，千真萬確。”薑淶俯身答道。
聞言，皇帝揮了揮手，身旁的妃子近侍會意退下，養心殿隻剩皇帝與薑淶兩人。
薑淶心頭微跳了瞬，隱隱有種不好的預感，果不其然，皇帝開口便讓薑淶吃了一驚，“世上哪有什麼千真萬確的事兒，愛卿你說呢？”
薑淶沉默片刻，淡聲道，“皇上此言極是。”
“把張祿押入大牢，三日後結案，午門問斬吧。”
薑淶不可置信地攥緊了拳頭，一咬牙，跪在地上，“微臣有話要說。”
皇帝神色不耐地抬眼看向他，指尖在檀木桌上輕叩，“什麼話？”
“皇上罪證在手，為何不查？”薑淶明知不該問，可他偏要問，
“此乃張祿親筆畫押的訴狀，張師鳴無論如何也與此案脫不了乾係，朝廷撥下去的糧款不知被盤剝了多少層，他一個河東知府竟敢將庫銀揮霍至三萬兩，罪大惡極，罄竹難書，倘若不查清楚，河東百姓們死不瞑目！”
聽了他的話，皇帝竟從唇邊溢出涼薄的笑意，躺倒在玉席上，漠然開口，“薑愛卿，我看你失魂症是不是尚未痊愈，從前可說不出這樣的話來，回家中去歇歇，仔細想想為何讓你去輔佐謝玉蟄查案。”
指尖掐進掌心，薑淶無言以對，“是。”
皇帝輕飄飄幾句話，讓河東四府數萬百姓靈魂難息，屍骨俱寒。
他又能說什麼？
他以為皇帝要他和謝玉蟄一同徹查此案是想拔除多年來四府的病根，沒成想皇帝隻是要他們找出個人砍了，乾