李雲杳進宮的次數屈指可數,記憶中隻有她祖父在世時，回京給官家賀壽時，她有幸被帶進宮一次,之後隨著祖父的去世,李家沒落，她便再也沒有機會進宮了。
如今借著沈家的光再度進宮,她的心情不可謂不複雜。
“你怎麼了？”注意到李雲杳的神色,沈霽問。
李雲杳深深地看了她一眼，說：“匆匆出門,忘了帶一卷書，接下來也不知道怎麼打發時間比較好。”
沈霽：“……”
“這是進宮賀壽,還怕找不到打發時間的樂子嗎？！”沈霽嘴上說著，然後從自己的衣袖裡抽出了一卷書，“沒想到吧，我帶了！”
李雲杳挑眉，出門玩樂都帶著書,沈霽真是不一樣了，自覺了許多。隻可惜，讓她如此自覺的人是呂念川。
李雲杳思緒一頓,她為什麼要覺得惋惜？是誰讓沈霽自覺讀書的重要嗎？隻要她的目的達到了對自己而言就是最好的不是嗎？
“想看嗎？想看你求我啊！”沈霽欠揍的話打斷了李雲杳的思緒。
李雲杳一副看傻子的眼神看著她：你覺得我會為了一本書求你？
沈霽說：“我還不了解你嗎？以往出門哪一次身上沒有備著書了？書不離手的你第一次兩手空空，必定很不習慣吧！”
李雲杳語氣微妙：“所以你這書說到底還是為我備著的？”
沈霽像被嚇到一樣身子往後仰：“李雲杳,你好大的臉！”
李雲杳：“……”
她就不該有那麼一瞬間認為沈霽對她是體貼的天真念頭！
她冷笑：“這是我出門前在看的書,你不是為我帶出來的,我很難相信。”
沈霽看了眼書封：“我可不知道你出門前在看什麼書,這是我順手拿的。”
李雲杳趁她分神,一把奪過這書。
沈霽沒想到李雲杳也會耍滑頭,一時間沒反應過來,愣了下。不過經過倆人剛才的那一番小學雞般的鬥嘴過招，這書落入誰的手裡倒顯得不那麼重要了，因而她沒有搶回去。
到了宮門處，所有人都得下車步行，沈霽見李雲杳看書看得專注，便抽掉她的手，重新藏於袖中，道：“參加宮宴還是把心思放在宮宴上才對，兩耳不聞窗外事有時候也未見得是一件好事。這書我先替你收著，宴會結束再還給你。”
說罷，她率先下了馬車，然後回頭扶了李雲杳一把。
李雲杳有些無奈，但沒反對她的話。
二人剛下馬車，便遇到了薛家的馬車。薛吉並沒有坐馬車，而是策馬走在前頭，看見沈霽，他便下馬將馬鞭交給隨從，然後大步朝她走來。
“一起進去？”
其實他本可以不過來，但想到二人想必會被安排在同一張桌上，他乾脆提前過來打招呼。
這種宴席的級彆屬於正式的那種，因此座次都有嚴格的安排。比如趙老大的兄弟、兒子和宗親們都安排在大殿東邊的第一排，四人一桌，坐繡墩；而宰相、樞密使、參知政事等宰執則是坐在大殿西邊第一排，也是四人一桌；餘下官員則坐在偏殿、殿外廊廡下，桌子及坐墩都矮一截，六個人一桌；最後是有蔭補在身的世家子弟，坐在彩樓後麵，席位是氈席，需要席地而坐，桌子自然也是最矮的。
好在大宋的皇宮雖然不比唐朝的大明宮，但容納這麼多人的地方還是有的。
先前提過，沈霽之所以會認識呂念川是因為她的座次剛好離呂念川近，因為她是沈億陸之子，所以在世家子弟中的座次自然是靠前排的，且教坊司的樂部便是在彩樓的彩棚處，沈霽不僅能看見殿內的情形，也能一睹殿外樂隊眾人的風采。
沈霽不清楚這次是否還能再近距離欣賞呂念川的演奏，但不得不說，她的內心還是有些期盼的。
這次沈霽不是孤身前來，她看著閻舒及李雲杳，後者朝她笑了笑：“沈郎去吧，我陪婆婆進去。”
女眷們參加的自然是由皇後主持的宴席。沈霽這才鬆開她的手，又對閻舒道：“娘，那我先進去了。”
閻舒頷首：“去吧，彆吃太多酒。”
以往她並不是很熱衷參加這些宴席，因為代表要跟眾多內外命婦虛與委蛇，不過這次身邊有李雲杳，她認為還是得教李雲杳一些生存的手段的。
——眾人認為沈霽是被保護得很好，很天真樂觀的溫室花朵，李雲杳又何嘗不是呢？李雲杳的生活太單調，也因為眼界、思想與尋常人家的女兒不同，因此她有時候顯得格格不入。
她幾乎不曾參與後宅的爭鬥，更不曾見過內外命婦之間的互相傾軋，所以若有朝一日，有人要對沈家下手，她也難免會被牽扯進來，屆時，毫無宅鬥經驗的她，隻怕無法妥善處理麵臨的麻煩。
——
“近來難得老師沒有時間給你我上課，你怎麼不出門玩耍？”薛吉問沈霽。
沈霽嘴硬：“我可是要登科的人，怎麼會因為老師沒空監督我學習，便放縱自己呢！”
“你開玩笑吧？”薛吉沒想到沈霽居然還妄想去參加貢舉，“咱們的父輩辛辛苦苦、矜矜業業地幫官家處理朝政，為的就是能給我們創造優渥的生活條件，什麼榮華富貴、高官厚祿，還不是手到擒來？何必辛苦地去參加貢舉？”
薛吉的想法代表了絕大多數世家子弟的想法，甚至很多為官的勳貴也是這麼認為的：他們幫趙老大打江山、處理政務，在宦海中沉浮，在無聲的戰場上步步為營，為的不就是權力、榮華富貴和福澤後代的恩賜嗎？
若不是為了子孫後代，誰要為鞏固彆人的江山而賣命呢！
既然如此，他們的子孫無需跟寒門一樣通過科舉而獲得官職，這不是理所應當的嗎？
沈霽深深地看了薛吉一眼，心想，要是她不知道這個世界的真相，那她還真如同薛吉所說，擁有享用不儘的榮華富貴，一生都平安順遂、無憂無慮。
隻可惜她的命運與“沈繼宗”重疊，自己也被迫肩負起改變強加在自己身上的劇情的重任，那麼未來的道路注定不會那麼平坦。
而且吸收越多的知識，她便越能掌握自己的命運，從這個角度來說，讀書並不見得是什麼壞事。
“你當咱們身上流淌的是什麼高貴神聖的血脈，不用努力也能被人供養著呢？不讀書，指定富不過三代。”沈霽清醒道。
薛吉：“……”
罵人把自己也罵進去，這麼狠？
不過沈霽說得也有道理，現在已經不是那個門閥氏族壟斷一切的時代了，不說遠的，就說竇家，“竇氏五龍”的故事他也聽過，可如今也才三代人，到了竇説這一代，雖然不至於變得貧苦，可竇氏不也沒落了？
嘶……
想到這裡，薛吉打了個寒戰。
進了宮，二人被宮人引至他們的席位。因是六人一桌，所以除了薛吉之外，還有趙平之子趙承宗、參知政事呂餘慶之子呂惟恭、宣徽使曹炳之子曹璨等人與沈霽同坐一席。
這些人裡，大部分都與沈霽相熟，所以幾人落座後，氣氛倒是融洽。這時，教坊司的樂部伶人先行進場，按照座次落座。
沈霽抬首望去，果然在不遠處看見了靜坐在伶人中的呂念川。
雖然呂念川的臉上化了統一的妝容，但沈霽看得出她憔悴了幾分，想來是為了不在長春節的演奏上出差錯，又不眠不休地排練了。
似乎是察覺到了這道牢牢黏住的目光，又似乎是她也在下意識尋找那道熟悉的身影，呂念川回望向沈霽，眼裡閃過流光，最後又克製地沉寂下來。
“哎，收斂點。”薛吉悄悄地推了推沈霽的肩膀，她回過神才發現同席的幾人都看著她們“眉目傳情”。
“咳。”她尷尬，佯裝清理嗓子，低頭拿了顆桌上的果子。
趙承宗找話題：“說起來，我們幾人還是第一次齊坐一席。”
他說的是實話，因為去年的這個時候，沈億陸還隻是樞密副使，坐在沈霽的位置上的是李崇矩之子、趙承宗的小舅子。呂餘慶那時候也還未授任參知政事，呂惟恭的位子自然也不在這裡。
幾人的座次變化，正說明了去年那一年時間裡，朝堂上的變化。
趙承宗想到了自己的嶽父被外調，小舅子也不在京中，心情低落了些。
薛吉也道：“咳咳，那時候沈繼宗還不是這副打扮……”
沈霽：“……”
她想起來了，也想透了為什麼身為女孩的自己能跟這麼多世家子弟坐一起，還有些懊悔當時的自己怎麼就神經那麼粗，連這個緣由都沒能想明白！
“啊？什麼打扮？”呂惟恭問。
“是了，那會兒你也不在，不知道這小子穿著女裝，大大咧咧地跟我們坐一塊兒的模樣……”
“薛吉，你還不住口？曹兄幫我堵住這小子的嘴！”沈霽道，曹璨聞訊而動，果然一把擒住薛吉，然後抓著桌上的果子塞進薛吉的口中。
薛吉一臉不甘地瞪著聯手的二人，但也沒有怨恨他們。反而是趙承宗見鬨在一起的三人，心中稍稍開懷，過去將薛吉解救出來。
等趙老大一來，眾人才在宮人的提醒下收斂，紛紛整理衣襟起身朝趙老大跪拜朝賀。等儀式結束，酒菜上桌，舞樂也按編排開始了。