十六年後。
炎漢。
未央宮中。
炎漢如今的用人製度，乃是察舉製與科舉並行。
每年，都會由各郡縣縣令推舉人才進入長洛。
除此之外，同樣也有科舉選拔。
其中縣試每年一次，考取者稱為‘士’，然後所有的‘士’便有資格參加三年一度的‘殿試’，這也是炎漢的掄才大典。
此時，又到了三年一度的殿試之時。
神武皇帝已經中年模樣，正高居主位，望著下方的士子們。
作為皇帝生物的本能，他不會將主考官給自己的臣子，而是要親自掌握這些士子的命運，從而與他們締結聯係。
此時，他神情嚴肅，宛若諸天神王，俯瞰考場。
所有士子都正襟危坐，唯有運筆之時的沙沙聲略微奏響。
其中一個十六歲的青衣士子，生得唇紅齒白，麵容俊朗，極是不凡。
江流兒文不加點，一氣嗬成，直抒胸中之意，頓覺心神大快。
這時略微抬頭，見到皇帝目光落下，連忙低頭，以示恭敬。
與此同時，眼中更是閃過一絲琉璃之色。
之前驚鴻一瞥，所見皇帝的影像，便浮現在心底。
中年模樣、嘴唇略薄、眉眼嚴肅，帶著一絲刀兵氣息，給人生殺予奪之感。
同時，也能感受到，這是一位刻薄之君主。
‘我自幼便迭逢奇緣，踏入仙途，本來想一意避世清修，卻有父母之累，還是得來博取功名……’
江流兒心裡一歎，默運法訣，在他眼中的皇帝一陣模糊，頂上有明光突起，其氣赤紅，化為一條蛟龍模樣。
‘天子龍運，果然非同小可，隻是有絲絲溢散，代表根基不穩。’
江流兒乃是修道奇才，更有一門奇異神通，能隱藏自身修為，這才敢在未央宮中放肆：‘炎漢氣運如此，怕是國祚也……’
正在這時，他忽然眼神一凝。
隻見在皇帝氣運之中，忽有一道奇光出現，化為一麵青銅鏡。
這鏡子隻是一照，就破了江流兒所有法術，甚至令他喉嚨一甜，差點就噴出一口精血。
饒是如此，他也感覺眼前一片模糊，鼻尖溫熱。
“不好！”
他連忙伸手，才險之又險地接住了一滴鼻血，沒有讓它落在試卷上。
“這位士子……”
旁邊一名官員看到江流兒的慘狀，都快驚呆了。
曆年來士子壓力過大，考試之時瘋癲、昏厥過去的也有，但這七竅流血的慘狀，可真是第一次見。
“大人，我已經寫完！”
江流兒用袖擦著鼻子，悶聲說道。
這異狀，龍椅之上的神武皇帝也看到了，點點頭，吩咐一位小太監將那士子引下去休息，又命太醫醫治。
“時辰到，眾士子停筆。”
又等了一會，有太監高聲傳旨，一眾士子謝恩下去，賞賜禦膳不提。
神武皇帝與幾個大臣卻還得辛苦地閱卷。
時間不知過去多久，神武皇帝揉了揉眼睛，疲憊地放下一份卷子：“假大空，一點都不務實，雖辭藻華麗，但最多做一青詞弄臣，又與國何用？”
他有些煩躁地放下朱筆，問道：“各位可有高薦？”