某條偏僻的山間小路，現任帝國大皇子路德維希騎著一匹棕色駿馬，抬起頭，仰望著近在咫尺的白山山脈：
“這才剛進山，我們還能來得及嗎？”
路德維希比弟弟卡爾大了兩歲，是當今神聖帝國的第一繼承人。
兄弟二人的外貌非常相似，都有著一頭純金短發，隻不過路德維希的短發沒有中分，而是呈卷曲狀。
在他身後的黑馬上，坐著位頭戴黑色氈帽的中年男人。
男人一身黑衣，身形高瘦，留著漂亮的黑色八字胡，腰間彆著把小巧的七弦琴，他左手握住韁繩，右手輕輕撥動琴弦，嗓音如詩人般優雅低沉：
“按照卡爾殿下發來的信件，伊洛娜與維斯的王室衛隊最快也要到今天才能進山。
她們會在山道上走足足七天的時間，而以我們目前的速度，再有三天，應該就能在山道上截住他們。”
從潘諾亞前往維斯，是從南往北走，要翻越整個白山山脈，山路艱險。
而前來阻截的大皇子一行人，是從帝國首都出發，從東向西沿著山腳前行，一路上要好走得多。
以卡爾提供的情報來計算時間與路程，大皇子一定可以在半道截住伊洛娜。
路德維希轉頭看了眼隨行的十幾名騎士，提醒道：
“你彆忘了，我們必須要找到山中的雇傭兵，缺少他們的協助，隻憑眼下這十幾人很難成功，尤其是那個模範騎士凱西婭，最難對付。”
當年凱西婭途經帝國時，路德維希現場觀賞過幾場她的決鬥，很清楚這位模範騎士的強大。
何況現在又過去了幾年，以凱西婭的超凡天賦，必然有長足的進步。
中年男人微微頷首：“這點還請陛下放心，富格先生已經提前派人去聯係雇傭兵了。
等我們抵達時，想必已經湊齊了兩三百人的隊伍，反正隻是讓他們拖住維斯王室衛隊，給您的精銳騎士創造機會。”
路德維希深深看了男人一眼，旋即轉過頭去：“皮埃爾，要是你這位帝國第二騎士也能出手，那即便是凱西婭也無力阻止我們。”
皮埃爾微微一笑：“殿下，您知道的，我的任務，隻是全力保護您的安全。”
“你的高傲，實在令人無話可說。”
路德維希繼承了皇帝的‘優良’品格，對所謂的騎士驕傲完全不屑一顧。
在他看來，隻要是為了帝國的成功，任何手段都談不上高貴與卑賤。
比起堂堂正正的決鬥或者戰爭，刺刀與匕首就一定是卑賤的嗎？
明明更省時省力，對普通平民的傷害也最小。
可帝國的大部分騎士，都看不慣皇室的行事風格。
他們出於封臣對封君的義務，願意向皇室效忠，卻經常拒絕皇室派發的任務。
就比如眼下的皮埃爾。
他是帝國騎士中無可爭議的第二人，在與凱西婭的決鬥中還一度占據上風。
雖說兩人最終還是戰成了平局，但隻要他能參與埋伏截殺，就一定能完全牽製住凱西婭。
屆時，路德維希帶來的精銳騎士們一擁而上，大概率能夠擊殺伊洛娜，搶走幼龍。
為了這條幼龍，帝國可是下了血本。
買通了潘諾亞王國的邊境守軍、雇傭了精銳騎士與數百名雇傭兵不說，他這位帝國大皇子還親自出馬。
可以說隻許成功，不許失敗。
“騎士們高傲，卻不一定高貴；王族們卑鄙，但不一定卑賤。”皮埃爾再度輕輕撥弄琴弦，引來林間幾隻小鳥的悅耳伴奏。
路德維希微微歎息：“你真該去當個吟遊詩人。”