王樂瑤和謝魚在金市中等待，直到家仆來報，出城的道路已經暢通，竹君也沒有回來。
謝魚不安地問：“不會真的出事了吧？”
王樂瑤撩開窗上的簾子，往外看了一眼。謝魚繼續說：“不行，我得去看看。”
王樂瑤一把拉住她，“阿魚，你這是怎麼了？”她顯然對於未央居發生的事，過分關心了。
謝魚咬著嘴唇，臉一直紅到耳根，最後隻用手捂著臉，“我，我隻是不想王家大兄出事。瑤姐姐，求求你了，快想想辦法吧。若他真的被郡公之子打殘了，該怎麼辦？”
王樂瑤歎了聲，也不知謝魚幾時動的心思，說道：“你留在這裡，我去看看。”
謝魚不放心地抓住她的手臂，露出擔憂的神色。
她拍了拍謝魚，“放心吧，我會把大兄平安帶出來的。”
王樂瑤說完，戴上冪籬，徑自下了車，吩咐大部分人在原地等候，隻帶了兩個高大的家仆隨行。她去過未央居，隻不過是在數年前的中秋之夜，父親帶她偷偷溜進去的。父親雖出身高門，但骨子裡是個極不喜歡規矩束縛的人。那時，父親還是太子少傅，一心為大齊培養出一位賢君。
他們父女倆就在未央居的假山上，喝酒賞月，徹夜暢聊。
她還記得那道小門的所在，邊走邊吩咐兩個家仆，“一會兒見到大郎君，什麼都彆管，直接把他帶走。”
“是，娘子請放心。”
小門開在一條昏暗的巷子裡，僅能容兩人並行。這個小門不為人知，平日也沒什麼人來。王樂瑤正要命家仆上去敲門，忽然，耳畔吹過一道勁風，帶著渾濁的血腥之氣。她猛地退後兩步，定睛一看，青天白日的，竟然出現了一隻老虎！
眼前的吊睛白虎威風凜凜，毛發是白底黑紋，尾巴粗如拳頭，甩動時仿佛一條鞭子。虎目呈綠色，露出凶光，張開大口時，上下四顆獠牙鋒利如刃，好像一口就能咬斷人的脖子。
一個家仆驚得坐在地上，另一個也不停地後退。
人在猛獸麵前，有本能的畏懼。何況老虎突然出現，他們幾人皆無防備。
王樂瑤強迫自己鎮定下來，這老虎毛皮光亮，體態強健，脖子處還有一道皮圈，是被人馴養的，也許主人就在不遠處。可她長這麼大，連活的動物都沒怎麼見過，陡然出現一隻老虎，該如何應對？這的確突破了她所有的認知。
出於從小到大的教養，她才沒有失聲尖叫，或者做出更失態的舉動。
這種猛虎，尋常百姓根本養不起。普通的權貴也不敢把它公然放於鬨市之中，咬傷了人他們負不起責任。她倒是聽過宮中的華林園有專門養虎的地方，這老虎八成是從宮裡帶出來的。
那邊虎嘯一聲，地動山搖，三個人臉都嚇白了。老虎覺得很沒意思，想換個地方曬太陽。那邊的家仆卻誤以為它要發動攻擊，將手高舉了起來。
“畜牲，我不怕你！”他大喝，像是為自己壯膽。
老虎伏下身子，再次露出尖利的獠牙，準備來場生死搏鬥。
突然，那家仆背過身，大喊著“救命啊”，手舞足蹈地狂奔而去。
畫麵仿佛定格住了。
王樂瑤和剩下的那個家仆麵麵相覷，而老虎也愣在原地。
“兵者，回來。”門內傳來一道低沉的男聲。
王樂瑤掀開遮麵的紗簾一角，見來人背對著他們，身量異常高大。一身普通的杏色長衫，麂皮護腕，腳踏黑靴，儼然是軍人的裝扮。
他雙手背後，猶如一塊立於孤絕峭壁的磐石，渾身積蓄著磅礴的氣勢。
白虎走到他身旁，溫馴地趴坐下來，還用虎頭蹭了蹭他的靴子。在男人麵前，連威風凜凜的百獸之王，也要俯首稱臣。
王樂瑤忽地想起多年前的一件事。
那也是杏花春雨的時令，她隨長姐從城外踏青歸家，看見家門前的石階旁立了個人，生得似堵牆般，有兩個家仆正在驅趕他。那人不知站了多久，渾身都被雨淋濕，看起來十分狼狽。
天地起了一層霧，她仿佛看見一條青龍從他的背後升騰起來，盤桓片刻後，直衝向天空。
那畫麵太過震撼，她久久不能言語。
長姐要帶她回家，她卻執意給那人送了把傘，傘裡還夾著幾片她存下的金葉子。幼時想法很單純，青龍是神獸，來到她家門前，代表著祥瑞，要供給香火錢的。
後來她還跟長姐說了青龍的事，鱗片，虎目，四爪甚至飛動的長須都形容得真真切切，可換來長姐的一句癡傻。
是啊，這世間誰曾見過真龍？它隻存在於書卷之中。
時隔多年，她早就忘記男人的長相，隻清楚地記得那條龍。後來蕭衍登基為帝，她才明白，龍禦天下，果真早有預兆。
眼前的男人，莫名地讓她想起蕭衍來。
那邊蕭衍自腰上摘下一個皮囊，利落地從裡麵掏出塊帶血的生肉，投進老虎的口中。然後又拍了拍它的腦袋，做了個手勢，它就聽話地走到牆邊，臥在那兒不動了。
“是你養的虎？”王家的家仆回過神來，見老虎聽他的話，顯然是他所養，口氣不善，“光天化日，將猛虎放於鬨市，咬到了哪家貴人，怕是你賠不起！”
老虎看他竟敢對主人不敬，十分不滿，又朝他嘯了一聲。
家仆嚇得倒退好幾步，大氣都不敢喘了。
蕭衍負手站著，身上有種令千軍萬馬臣服的氣勢。他的目光先是掃過家仆腰上懸掛的玉佩，然後落在後麵那人身上。那女子身著精致的齋服，頭戴冪籬，看不清相貌，但出身應是極好。那挺拔纖細的身姿若竹，柔軟中帶著一股說不出的韌勁，又有拒人於千裡之外的清冷。
這陋巷雖光線昏暗，她卻如寶珠般熠熠生輝。
蕭衍走近一步，家仆喝到：“放肆！還不快退下！”
蕭衍見這小小家仆，竟如此目中無人，便抬起一根手指。兵者得令，重新站了起來，二話不說地撲了過去。
王樂瑤隻覺得一道黑影陰翳天空，嚇得抱住頭，蹲在牆角。伴著一聲慘叫，而後是重物落地的聲音。
周遭安靜了下來，老虎粗重的呼吸仿佛就響在耳畔。王樂瑤定了定心神，努力側頭看去，隻見老虎的兩隻前蹄按在家仆的胸前，睚眥欲裂。家仆躺在地上，已經不省人事了。
他身上沒有血跡，應該隻是嚇暈過去。
蕭衍冷冷地跨過地上的人，邁步走向王樂瑤。她縮成一團，恰好風吹過來，掀起冪籬的薄紗，少女皓月瓊花般的容貌便得以驚鴻一瞥。