蕭衍坐在中齋批閱奏折，過了會兒，蘇唯貞稟報，說謝夫人來了。
謝夫人穿著青色文繡大裳，縹裙，高履，頭戴花樹冠，慢慢地走進殿中。她已有幾年沒進宮，不想中齋的變化竟如此巨大。
她當年陪文獻公麵聖之時，這裡還是鼎鐺玉石，金塊珠礫的模樣。如今卻顯得空曠和整肅，果然是一朝天子一朝臣。
“臣婦，拜見陛下。”
蕭衍讓蘇唯貞拿了個胡床過來，請她坐下。
謝夫人端然而坐。她是婦憑夫貴，位列公夫人，皇帝也得禮遇。殿上燃著香，這種奇楠沉香是世間罕見之物，安神有奇效，謝夫人這種年紀，聞了兩下便有些昏昏沉沉的。但座上的帝王，仍舊龍精虎猛，好像這香對他一點用都沒有。
謝夫人的目光略略停在帝王身上。多年來她所見的男子，多是儒雅風流，學富五車的士族子弟。陛下卻完全是另一種樣子。生得粗獷豪放，五官淩厲，不說話時，有種迫人的威勢。
這天子的冕服是一代代傳下來，偏文質，寓意著以儒治國。穿在他這個武夫身上顯得有點違和，但違和之外，又有種他完全不需要那身冕服的支撐，也可以君臨天下的氣勢。
謝夫人心底是有幾分欽佩他的，在前朝那樣等級森嚴的製度底下，能從一介寒門，到開國建製，雖有時勢的造就，也不乏他本身的才能。
蕭衍拿著奏疏，邊翻邊說：“朕今日見夫人，想必夫人也猜到是什麼意思了。”
謝夫人微微欠身，“臣婦即日將婚書退還王家。”
蕭衍本以為要廢一番唇舌，他打破士族聯姻，對於士族來說，猶如折辱。但謝夫人如此痛快，他反倒疑惑，“這婚約，可是文獻公定下的。謝夫人就沒有話要說？”
謝夫人搖了搖頭，“時移世異。莫說文獻公已經不在人世，就是他在，也無法阻止陛下的決定。三郎跟王家的四娘子沒有緣分，此事臣婦認下。”
蕭衍看她平靜淡然，又道：“作為補償，朕可以為謝羨指一門婚事。”
謝夫人沒想到皇帝還有這一手，心裡緊了緊。
“三郎近來生病，再擇佳偶一事，雖有陛下玉成，但也不急於一時……”
蕭衍直接說：“朕聽聞前朝的彭城公主十分中意謝羨，不如由朕賜婚。朕還可以保留她的食邑，封號，仍以公主的規製出嫁。你意下如何？”
“陛下，萬萬不可！”謝夫人那淡然從容的模樣不見了，取而代之的是幾分急切，“請恕臣婦失禮，婚姻大事，不可隻憑公主心意。入謝家宗主房，並不是三郎一人之事，需全族上下的耆□□同議定，女方的家世，人品，學識，都不可馬虎。彭城公主固然很好，但她是前朝公主，身份敏感，於謝家，於三郎的前程大大不利。三郎身負家族重責，還請陛下三思！”
蕭衍目露寒光，“若朕執意如此呢？”
謝夫人跪在地上，以頭磕地，“那臣婦便是拚死，也不能答應！”
蕭衍冷冷地看她，現在倒是擺出強硬的姿態來了。怪不得那麼容易答應退婚，怕是不滿那門婚事日久，正等著時機。王謝兩家訂裡婚約時，文獻公正如日中天，王氏女的父親還是太子少傅，強強聯合，對兩家都有益處。如今，王氏女之父已無官職在身，隻怕謝夫人早就想換掉她了。
高門婦如此，也不奇怪。
這些士族，仗著開國的功勳，百年來，始終擺著高高在上的姿態。為了家族興旺，永享尊榮，他們的眼中，隻有利益，權勢和富貴，旁的那些，諸如人跟人的感情，根本微不足道。
蕭衍很想挫一挫她的銳氣，但看到她如此強硬，搬出謝氏全族來，真的賜婚下去，怕是要鬨出不小的風波。他倒無所畏懼，隻是馬上要立後了，免得再橫生枝節。
“既然夫人執意不肯，朕也不勉強。朕還有事，不留夫人。”
謝夫人鬆了口氣，起身行禮告退。她很怕皇帝執意賜婚，已經做好了魚死網破的準備。若賜婚的是現在皇室的公主，甚至縣主，她都可以考慮。一個國破家亡的前朝公主，無權無勢，指不定哪日還會牽連到敏感的問題，禍及滿門。這樣的媳婦，哪個高門都不會要的，憑什麼給他們謝家？反正她死也不會接受。
她是三郎之母，謝氏主母，拚死也要擋在兒子的前麵，掃除這些障礙。
蘇唯貞送謝夫人出去，蕭衍看向偏殿，“你可以出來了。”
薑齊悅紅著眼睛，低頭走出來。她曾是大齊最風光的公主，人生所受的唯一挫折就是愛慕謝羨，卻不能嫁給他。父皇說王謝兩家權力至鼎，聯姻是大勢，連皇族也無可奈何。
沒想到如今王謝兩家的婚約破了，她也不再是那個風光的公主，被人棄如敝履，還是不能嫁給謝羨。
“你已經聽到了。”
“多謝陛下的好意。”薑齊悅自嘲地說，“我如今是落魄的鳳凰不如雞，謝夫人看不上我，我也未必能看上他們。婚嫁之事，還是算了。”
她還是有公主的驕傲，她喜歡謝羨，但勉強嫁到謝家，便逃不開謝夫人的怨懟。謝夫人如此態度，怎會善待自己？她的父皇，母妃，還有皇兄，再也沒辦法替她撐腰了，今後漫漫人生長路，她所能依靠的唯有自己，所以務必要清醒。
蕭衍倒也不是大發慈悲，非要做善人。他隻想杜絕謝羨這個後患，又能把薑齊悅放在眼皮底下。不過兩邊都不願意，他就作罷，把薑齊悅先送回了台城。
蕭衍繼續批閱奏疏，心中有些煩躁。晚些時候，許宗文終於從王家回來。
許宗文稟報：“陛下，四娘子確實病得嚴重，臣從她身邊的侍女口中得知，四娘子是跟二娘子起了爭執，掉下池水，差點淹死，才病重至此。王公大概覺得是家醜，所以沒有上報。”
“家醜？那是朕的人！”蕭衍聞言，重重地拍了下書案。
許宗文嚇得抖了抖。這個王公膽子的確是大了些，家中要入宮的娘子出事，也敢瞞著宮裡。不過高門裡頭，這種齟齬之事不少，若不是牽涉到陛下，其實外人也不會太在意。
“你能治好她？”
許宗文小心翼翼地說：“病倒是不難治。不過四娘子先天不足，身子骨本就弱，就算治好了，恐怕也得好生休養一陣子，可能還會落下點病根，陛下得有準備……”
許宗文越說越小聲，因為皇帝沉著臉，一副要殺人的模樣。