蕭衍一夜未醒, 王樂瑤躺在他的身邊，也一夜未合眼。她累了就靠在他的懷裡，聽一聽他穩健的心跳聲, 仿佛那是世上最動人的聲音。
他一直是那麼強大的，幾乎無所不能。朝堂上的事, 內宮私宅的事, 他處理起來都遊刃有餘。隻要有他在，她永遠都不用擔心彆人的算計，因為他高大寬闊的肩膀, 已經替她把所有的風雨都抵擋在外了。
他雖然手段殘酷, 算不上仁君，但他勤政愛民, 勵精圖治。隻要給他時日, 他必能為大梁開拓出新的局麵。
可上天竟然隻再給他十年, 實在不公。
外頭朦朧的天光透進床帳裡麵來，男人的睡容安靜, 輪廓深邃。
王樂瑤用手指輕輕地描摹著他的鼻峰, 唇形, 他的長相很硬朗, 所以才會給人很凶的感覺, 周圍的人都怕他。可夜深人靜，切切私語時, 他的溫柔是致命的, 沒有女人能夠抗拒。
她不知不覺就被那張溫柔的網捕獲, 甘願呆在裡麵不出來。
天亮以後, 竹君親自出宮去把王執帶了進來, 人這會兒已經到了宮門外。
王樂瑤對蕭衍說：“你好好睡, 我等會兒就回來陪你。”
他也不知會沉睡多久，許宗文隻叫她做好準備。也許是一日，也許是幾日，或許是更久。
她起身下床，仍是叫侍女精心打扮，然後才出去見父親。
王執向王樂瑤行禮，見她上了妝也遮不住眼底的憔悴，不禁問道：“娘娘昨夜可是沒有睡好？究竟有何急事？”
王樂瑤讓殿上的人都退出去，請王執坐下。
她咳嗽了兩聲，王執又道：“可是感染了風寒？”
王樂瑤擺了擺手，不知要從何開口，就先問了長姐的情況。
“顧榮把阿瑜帶回去了。我看得出來阿瑜不願意，但她更不想呆在家裡。你伯父晚間回來，也過去勸了兩句。不過父女倆大吵了一架，鬨得很不好看。你伯父本就是個極愛麵子的人，最近家裡接二連三地出事，他也很不痛快，乾脆就閉門謝客了。”
王樂瑤點頭，醞釀了一會兒才說：“父親，我的母親並不是顧氏，對吧？”
王執不知她為何又重提此事，堅持道：“此事，上回我跟你伯父已經解釋得很清楚了，你勿要再多想。”
“父親，此事對我非常重要，我想知道實情。”王樂瑤急切地說。
王執不解地看著她，王樂瑤便說：“北魏的北海王妃，年少時曾流落於前齊，發生了一些事。我想知道，她是不是跟母親有關。”
“不可能。”王執站了起來，“你母親已經過世了，我親眼所見。”
“可母親並不是死於難產，對嗎？”王樂瑤看王執親，“我雖然不能告訴父親，為何一定要知道母親的事。但這事關係到一個對女兒很重要的人，所以我懇求父親不要隱瞞。”
過了好半晌，王執才坐下來，似乎極不想再回憶往事。但他還是緩緩說道：“我告訴陛下的，基本就是事實。但關於她的身份，確實有所隱瞞。當年我與家中不和，流落在外遇到饑荒，恰好被她所救，她是個無名無姓的盲女，我們日久生情，我也想照顧她餘生，便結為了夫妻。但她不為你祖母所容，生下你之後，又元氣大傷，終日臥床不起。你祖母不許王家的血脈流落在外，強行把你從她身邊帶走，並不準你們再見麵。她悲憤難抑，趁我不在，就從懸崖上跳了下去，香消玉殞。”
王執用手撐著額頭，聲音罕見的悲痛。
“我本想護她餘生，卻害得她失去性命。又怎有臉再提她。”
“父親可有找到母親的屍首？”
“我們下山沿著河流找到了，還將她葬在不遠的地方。所以你母親已不在人世了，更不會與北海王妃有關。”
王樂瑤點了點頭，父親言之鑿鑿，她的母親不像是這位北海王妃。
“那父親可有母親的畫像？”
“她目不能視，我便沒為她畫過。”王執道，“但我還記得她的模樣，眉眼與你很像，為父借你紙筆一用。”
王執起身走到書案後麵，閉目片刻，沒多久就把一副小像畫了出來。想來她母親的音容笑貌一直都鐫刻在父親心裡，隻不過父親從不宣諸於口罷了。
王樂瑤看著畫像上閉著雙目的女子，溫柔嫻靜，嘴角帶著清淺的笑意，好像是春風吹進人的心裡。這也是她第一次看到了母親的樣子，感歎道：“真美。”
王執撫摸著畫上女子的眉眼，“那時我餓倒在路邊，她出現於我的眼前，我還以為是天上的仙女誤入凡間。她雖生得柔弱，性子卻極為剛烈。若不是與我在一起，應該還好好地活在這世上。何至於那麼年輕，就了斷自己的性命。”
高門子弟和平民之女，本不該在一起。但感情本就是衝動的，不計後果的。父親隻是低估了祖母和家門的決心。他從前就對王氏的身份極為厭倦，跟家裡的關係也很不好，應該是母親的緣故。
王執收起情緒，“不提那些傷心事了。過兩日便是重陽，你若無事，為父還要去忙五經館的事宜。既受人之托，便要忠人之事。”