深夜, 蕭衍的駐軍營帳燈火通明。幾騎趁著夜色飛奔而來，在木柵欄外停了下來。守營的士兵喝道：“什麼人！”
為首的一騎上跳下來一個人，雖然蓬頭垢麵, 但雙目炯炯有神。士兵看清他的麵容時，皆愣了一下，隨即拜道：“左衛將軍！”
柳慶遠甩了馬韁，快步走入營地中, 直奔主帥的營帳。
蕭衍正在帳中與沈約研究山陰縣的布防圖, 聽到蘇唯貞在外麵激動地喊了聲：“左衛將軍，你可算是回來了！”
蕭衍和沈約對視一眼, 蕭衍道：“讓他進來吧。”
柳慶遠掀開簾帳進來, 一下跪地, 抱拳道：“陛下，恕罪。”
蕭衍走到他麵前, 親手將他扶了起來。沈約道：“你怎麼去了這麼久？音訊全無, 我和陛下都很擔心。”
柳慶遠便把沿途發生的事，簡單地說了一遍。
他到了高平郡後, 就發現情況不太對勁。蕭衍明明已經下令邊境警戒，但是高平郡卻一副門戶大開的架勢。他又到了徐州, 發現徐州刺史王讚行跡可疑, 正在調查的時候, 被王讚使計抓住了, 關押在一個偏僻的院落裡。幸好王讚之妻陸氏和長子王竣將他救了出來，他們還大義滅親, 把王讚給綁了, 然後把徐州的守軍都交給他管理。他在邊境布完防, 就馬不停蹄地趕回來了。
王讚原本打算跟元翊勾結, 打開國門，引北魏騎兵南下。元翊肯定許給他高官厚祿，不過可惜，在柳慶遠回來的時候便得知，魏帝已經醒了，元翊也要大難臨頭了。
“想不到這陸氏還有如此膽識，此番也算是立下大功了。”沈約對蕭衍說道。
蕭衍點了下頭。他對那個陸氏的印象並不好，當初陸氏硬要塞那個庶女給他的時候，他就很反感。後來陸氏雖然不大敢在他眼前晃，但還是用儘辦法，要為其子謀取官職，隻不過他一直沒鬆口，想不到在關鍵時候，這個婦人還是起了點作用，立場也擺得正。
柳慶遠又比劃了一陣，說都是王竣身邊那個叫彩雲的娘子在背後出謀劃策。
“彩雲好像是未央居出去的那個花娘？”沈約問道。
柳慶遠點了點頭。
蕭衍知道劉八娘如今跟在阿瑤的身邊，這一切應該是阿瑤跟劉八娘在背後策劃的。他勾了勾嘴角，所謂的運籌帷幄之中，決勝千裡之外，大概就是如此了。
他這哪裡是娶了個妻子，簡直是找了個軍師。
柳慶遠還說，陸氏隻有一個要求，王讚隨他們處置，保其餘家人一命。
“朕向來賞罰分明，他們能夠大義滅親，朕自然會饒恕無辜的人。”
按照蕭衍以往的作風，王讚通敵叛國，絕對會株連九族，可現在他好像沒那麼暴戾了，知道做事要留一線。這於帝王來說，懂得懷柔，肯定是件好事。沈約在欣慰之餘，又有幾分感慨，他跟了陛下那麼多年，說親如手足也不為過，但好說歹說，都沒改變他多少。皇後娘娘嫁進宮還沒一年，就改變了陛下許多。愛情的力量，果然還是比兄弟之情大得多。
“陛下，山陰縣內的糧草應該撐不了多久，我們接下來該怎麼辦？”
沈約知道，其實攻下山陰並不難，難的是王執在他們手中，並且不知道關在哪裡，無法營救。王執是皇後的親父，陛下難免投鼠忌器。
就在此時，一隻箭從外麵射了進來。
“陛下小心！”沈約叫了一聲，蕭衍眼疾手快地側身躲過，那箭便釘到了帳中的柱子上。
柳慶遠走過去，將箭取下來，從上麵取下一張紙條遞給蕭衍。
蕭衍打開紙條看完以後，愣了一下。
“陛下，怎麼了？”沈約湊過來。
蕭衍把紙條遞給他，上麵寫著，要他們明日天明時分，到山陰縣城的西城門前接王執，有人會把他送到那裡。
“這是誰寫的，目的又是什麼？”沈約疑惑道。
蕭衍雙手撐在沙盤前，同樣百思不得其解。
“陛下，會不會是圈套？”沈約謹慎地問道。
柳慶遠連忙比劃道，若是圈套，他們會引陛下入城，而不是把人送出城外。可能是敵方的內部起了什麼變故，靜觀其變最好。
這一整夜，山陰縣的會稽王府裡，鶯歌燕舞，熱鬨非凡。
好像大軍圍困對他們絲毫沒有影響，外麵風聲鶴唳，這裡歌舞升平，像極了當初蕭衍在荊州起兵時，建康城裡的境況。
王允正在屋中跟餘良商議明日把王執帶到城樓上與蕭衍談判的事。鼓樂和歡笑聲傳入耳中，他不勝其煩，直接衝到了大殿上，對左擁右抱的薑景融嗬斥道：“你鬨夠了沒有！都什麼時候了，還在這裡聲色犬馬！”
大殿上安靜了一瞬，眾人都不敢作聲。
誰都知道會稽王不過就是個傀儡，所有的權力都掌握在王允的手中。這位琅琊王氏的宗主，放著大梁的尚書令不做，跑到山陰來跟會稽王一起謀反，便有挾天子以令諸侯的意思。
隻不過眼下皇帝大軍圍城，原本響應他們的州郡都有偃旗息鼓的態勢，形勢並不容樂觀。他們也都是在苦中作樂罷了。
“不要停，繼續！”
薑景融命令道。
樂人和舞姬看了王允一眼，還是不敢動。
“怎麼，孤的話，都沒人聽了嗎！”薑景融醉眼惺忪地盯著王允，“還是你想取孤而代之？”
王允強壓下心頭的厭惡。倘若是他自己舉事，肯定師出無名，要仗著薑景融這個前朝太子的名號。等將來事成，他再給薑景融好看。如今隻能按耐著性子，拱手道：“臣不敢。”
“來，今朝有酒今朝醉，坐下一起喝酒！”薑景融招呼道。
王允隻能走過去，坐在案後，立刻有兩個妖嬈的舞姬過來斟酒。
王允躲開，隻拿了酒樽，仰頭飲酒。
薑景融摟著一個侍妾，斜眼看著王允，俊美的麵容露出一絲揶揄，“嶽丈大人年輕時，據說也是風流成性。怎麼到如今，反而潔身自好了？”
王允不答，自己給自己斟酒，仰頭，又是一飲而儘。他心中的苦悶，壓抑多日，也隻有借酒才能排解了。