漫長的一夜終於迎來了尾聲，雨聲漸弱, 晨風敲打著玻璃, 金紅色的曙光點亮了窗台。
壁爐裡的木柴早已熄滅, 桌上放著幾杯冷透的茶, 液麵在震動中泛開一圈圈漣漪。
瘦高的男人坐在扶手椅裡, 兩手手指尖合攏，沉浸於自己的思緒之中。
“福爾摩斯, ”坐在他對麵的華生眉頭緊皺，“我還是想不出來, 我們的新朋友們想要做什麼呢？”
“啊，那個。”福爾摩斯似乎處於半睡半醒之中，顯得有些心不在焉, “我恐怕他們想要刺殺不列顛的‘女王’。”
華生驚訝道：“他們？他們想要怎麼做呢？你我都知道那個怪物足足能塞滿一座宮殿，僅憑一個手無寸鐵的消瘦青年和孩子怎麼能做到？”
“很顯然他們並不是普通的青年和孩子。”福爾摩斯說。
“我知道你擅長從人的外表看出什麼東西來，但是他們是異鄉人，你的演繹法對他們要失效了吧？”華生說。
“我親愛的醫生, 除了外表, 一個人身上值得研究的東西依舊很多。”福爾摩斯平靜地說, “海文先生是個很有趣的研究對象。他能夠在遍布迷霧的倫敦來去自如, 你恐怕不知道當你在馬車裡等我時, 他也坐在車頂上和你一起等我呢。他對那些怪物可比我們要了解得多——他很清楚他要麵對的是什麼樣的敵人。我不能說他是一個正直的紳士，如果他不是最終會離開這裡, 他一定會成為我的敵人。不過目前他擁有和我們一樣的目的, 所以我認為我們可以先看看他今天的行動會有什麼樣的結果。”
“你沒說那個孩子, ”華生說，“那個孩子呢？”
“嗬！那可不是個一般的孩子。不過現在我們就認為他是個孩子好了。”
他起身離開扶手椅，望向窗外的曙光。
“隻希望他們真的能夠做到。”他喃喃。
“哦，棒極了。所以你打算怎麼闖進白金漢宮？”夏洛克質問。
和福爾摩斯告彆之後，他們披著晨光踏上了倫敦的街道，向著白金漢宮前進。很難解釋為何在海中依舊有日出，不過雲層擋住了天空，完全看不到噴薄的朝陽。
知道海文打算刺殺女王甚至沒能讓夏洛克驚訝哪怕一秒。彆說這個世界的維多利亞女王是個生著觸手的怪物，就算是在現實世界的白金漢宮裡，他也沒有表現得對女王有多尊敬，就因為這個，麥考夫不止一次譴責過他有多幼稚。
“如果我是你，”阿提拉·海文語調柔和，然而他的目光投向遠空，並沒有看夏洛克一眼，“我會找個地方躲藏起來。這個世界很快就會結束，接下來的事不需要你參與。”
“你確定次級核心在那個女王的身體裡。”夏洛克說。
阿提拉不置可否：“至少在找到更大的異常之前，這就是答案。”
他正要邁步，忽然身後的孩子停下來，自言自語般喃喃：“異常——就是這個，這就是原因。”
“凱亞在最開始改寫了中央核心，這些世界裡運行的都是她製定的規則，在這個世界之前每個世界都是如此，除了這個。”他聲音清晰，語速越來越快，“這裡發生了異變。死人之國的大門打開了，死亡的規則在侵蝕地球，而這裡就是侵蝕的前線——這裡運行的是死人之國的規則！所以你沒有受到影響——”
他的聲音戛然而止。
無形的威壓覆壓而下，仿佛滔天的怒浪鋪天蓋地砸落，懷抱著將他擊碎的強大意誌，夏洛克忽然無法出聲，聲帶背叛了他的自我，像是被冰霜凍結。
阿提拉沒有回頭。
他站在那裡，光輝從天空中灑落，在他身後投下長長的陰影，將夏洛克籠罩在其中。
好半晌，阿提拉歎了口氣，轉過身，淺淡得像是雪後初霽的晴空的眼瞳映出夏洛克的臉。
他的聲音溫柔中透著漫不經心：“並不是純粹的死亡——混進來了一些令人厭惡的東西。不過大致上，沒錯，這就是尼伯龍根的前哨站。但對你來說最重要的一點是……”
他輕輕笑了笑：“在她的庇護下，那些世界裡不管有多少危險都不會人死，因為她不願意。但在尼伯龍根，唯一的規則就是死亡。”
“我的建議是彆繼續說下去，最好連剛剛的話一起忘記。”阿提拉偏頭看了眼天空，“我的時間不多……我想你想要自己忘記這些有點困難，這點幫助就當做分彆的饋贈吧。”
他對夏洛克伸出手，微微一笑。
“作為人類來說，你的確夠有趣了，”他的語氣有些遺憾，“但有些時候知識隻是負擔，如果你真的夠聰明，你該更謹慎地去使用它們。”
……
暴雨逆流而上，水珠映著金光，折射出萬千道光芒。