性格豪爽的春山明山一來,院子裡不知不方才熱鬨多少，在這樣的熱鬨中，又迎來一對兄弟，一對反差極大,幾乎不像兄弟的兄弟。
走在前麵的花枝招展如孔雀開屏,金繡鳳凰墨綠長袍，祥雲紋藏青小短褂,鑲著紅寶石的黃金長命鎖,水頭極好的滿綠翡翠珠串,當真從頭到腳都閃閃發光，以至於楚熹看不清他的長相。
而走在後麵那個，分明也穿著一襲墨綠長袍，卻仿若懸崖孤竹，倚風而立,清瘦頎長,精致的眉目裡含著冰冷的憂鬱,不動聲色地拒人於千裡之外。
他沒能和孔雀一樣迅速融入到熱鬨的氛圍中,形影單隻地坐在角落，瞧著還怪惹人憐愛的。
饒是楚熹猜到他們是西丘寧家的,仍忍不住問之敏：“兄弟倆？也不像啊。”
之敏頗意外，湊到楚熹耳邊小聲說：“你不知道？那個寧扶林是個庶子,就筆墨上功夫不錯,在南六州鬨出點名氣,旁人就都以為他是寧家嫡子。至於那個寧二,哼,金玉其外敗絮其中的草包,竟讓庶子和自己平起平坐,要不是他太招人煩，又沒有嫡親的弟弟，我想寧城主也不會讓個庶子來沂都。”
沂都作為南六州的龍頭老大，消息來源渠道自然比安陽廣，準確性也比安陽高，之敏在楚熹麵前又不避諱什麼，一下就說到了重點。
通過這幾句話，楚熹隱隱感覺到自己目前正處於“雄競”現場。
這裡的雄競並非指眼前一眾公子，而是公子們的幕後推手。
古人雲“薑還是老的辣”，能穩坐一城之主，哪個沒有幾十年道行，得知楚家要在沂都選婿，各城主首先想到的是陸家雙生子。一個已然出類拔萃，兩個擺一塊，那就是王炸啊，這誰能爭得過？
所以甭管刻不刻意，他們一家得拿出兩個最像模像樣的，不為選這個贅婿，也為麵子上能過得去，否則豈不顯得子嗣單薄，家門不興旺。
西丘寧城主在這場比拚中就落後於人了，他有個嫡長子，早已成家，還擔著少城主的名銜，無論如何不能來，嫡次子呢，眾所周知的敗絮其中，走到哪裡把臉丟到哪裡。萬幸庶子寧扶林有些才名，容貌又出挑，是能拿出手的。
勉強湊兩個，不至於輸得太難看。
或許還有一層盤算，要是運氣好，楚熹看上了寧扶林，那楚城主想必也沒轍，用一個庶子和安陽城主的獨女聯姻，實在是一樁穩賺不虧的買賣。
眼見人到齊了，該看的都看過了，楚熹便對之敏道：“我腿麻，針紮似的，趁這會趕緊走吧。”
之敏何嘗不腿麻，她扯了扯楚熹的袖子道：“再等一等，還有個人沒來呢。”
嗯？
這沂都的、合臨的、東丘的、西丘的幾家公子不全都在這了？
難不成還有彩蛋！
楚熹必須承認，老爹之前真不是給她畫大餅，她的確是個沒見過世麵的土狗，眼前這場麵，遠勝國內高質量選秀節目，堪比四大天王封王現場。
而她，區區一個她，竟然成了手握最終投票權的導師。
她不配。
正當楚熹想問問是誰沒到，院裡倏地靜下來，院外又傳來腳步聲。
與春山明山那沉重有力卻稍顯雜亂的腳步聲不同，這人得腳步聲銳利、鮮明、脆而響，有種難以言喻的意氣風發。
“嗒嗒——”
他輕快利索地踏上台階。
“喀！喀！喀！”
他正朝這邊走來，像漫不經心，像誌在必得，鞋底敲擊在石板上，一步是一步，帶著令楚熹無比熟悉的壓迫感。
楚熹不自覺瞪圓眼睛，緊緊盯著院門的方向。
果然！是薛進！
他身著一襲月白箭袖衣，革帶束腰，粉底黑靴，通身並無絲毫金玉之器，可那舉手投足間自然流露出一種貴公子的風流氣度。
楚熹完全忘卻腳麻帶來的疼痛，咽了咽口水，問一旁的之敏：“他，他是……”
之敏很樂意在楚熹跟前賣弄自己的無所不知，因此知無不言，言無不儘：“他呀，我聽爹爹說，他是西丘寧城主的義子，年前剛認的，很得寧城主看重，比那個寧扶林還得臉，就是寧繁金也要給他幾分顏麵，他叫什麼來著……姓，姓薛，對，是姓薛。”
義子！薛進怎麼成寧家的義子了！
楚熹短暫的驚訝過後，突然極為冷靜地意識到，薛進從始至終都想做出一番事業。
那西丘或許不比兗州帝師十萬，不比沂州繁華昌盛，甚至不比常州富足安逸，可西丘緊挨著月山，也有守關之責，一旦西北軍入關，頂頭遭殃的便是西丘。
世道一亂，薛進便能大施拳腳，扶搖直上。
所以他當初來安陽的目的，是否像老爹所說那般，是彆有用心。
楚熹藏身於草窩裡，雙眼噌噌冒著火光，恨不得現在就衝到薛進跟前質問質問他。
可這一抬眼，竟與不遠處的謝善臻撞了個正著。
謝善臻與她四目交接，饒有興致地盯著看，一副想笑卻又強忍著的模樣。楚熹不由懊惱，然躲無可躲，逃無可逃，隻能尷尬地埋下頭，試圖找個地縫藏起來。
謝善臻伸手扯了扯一旁的兄長，輕聲說道：“哥哥，你看那邊。”
謝燕平隻掃了一眼，便微笑著收回視線，對坐在一旁的梁春山道：“那李玉嘴巴倒是緊，過去這麼久也沒有鬆口，不知梁城主之後作何打算？”
梁春山胸有成竹道：“李玉雖不鬆口，但李善不能對他的生死視若無睹，這幾個月以來，西北安插在東丘的細作接連啟動，無所不用其極，隻為救出李玉，我隻管留他這一條命，坐等那幫荒蠻子自投羅網即可。”
薛進笑道：“東丘如今是無後顧之憂了，可也要想一想我們西丘，西北細作一日不除，寧城主一日睡不安穩。”
薛進這話算說到謝燕平心坎裡去了，合州也惦記著能從李玉口中挖出細作名單，好掃清潛在的危機，於是附和道：“西丘和東丘一榮俱榮，一損俱損，若西北軍真的闖入關內，東丘又豈能獨善其身。”
梁春山長歎了口氣道：“燕平，你大可以去東丘城的牢獄裡瞧一瞧，那李玉被折騰的都隻剩一口氣了，他就是什麼也不說，我又該如何，總不能一刀將他殺了。”
眾人聞言皆搖頭不語，唯獨寧繁金，大咧咧的開口道：“你們既撬不開他的嘴，乾脆把人交出來，看我三日之內就叫他統統交代。”
之敏聽得真切，不禁撇嘴：“什麼跟什麼啊，也好意思說，難怪寧城主要讓義子跟來沂都，就憑寧繁金，能把西丘的臉都丟儘了。”
“義子”二字令楚熹心煩意亂，不願再聽他們高談闊論：“我要走了。”
之敏忙道：“怎麼說走就走，等我一起呀。”她正欲起身，腳下忽然踩到一塊頗為圓潤的石頭，整個人栽倒在假山上，手心也蹭破了皮，疼得直抽氣。
這一連串動作鬨出的動靜可不小，席上公子們紛紛望過來。
梁明山皺眉眉頭問：“什麼人，鬼鬼祟祟的。”
陸家大哥料想應該是之敏領著楚熹來湊趣，生怕把場麵鬨尷尬，正想跳出來打圓場，忽聽謝燕平道：“不過是隻小狗，沒頭沒腦的亂竄，諸位無需在意。”
就那麼一聲響動，說是人便是人，說是狗也勉強像狗，梁明山熟知謝燕平的做派，以為他斷不會把人說成狗，便自嘲道：“那些荒蠻子在東丘屢屢作亂，好幾次竟潛入我東丘府，攪得人心不安，難免草木皆兵，讓燕平兄見笑了。”
眾人順著話茬又聊起西北細作之事。
楚熹鬆了口氣，趕緊拉著之敏和婉如開溜。
等到了四下無人之地，之敏方才雙手叉腰氣哼哼道：“那個謝燕平說誰是小狗！”
婉如抿嘴偷笑：“他八成是看見你了，故意那麼說的。”
之敏更加生氣，回去的路上一直說謝燕平壞話，楚熹被她鬨得，心思也漸漸從薛進身上抽離出來。
雖然出了一點點小意外，但經此一遭“共患難”，三人建立了良好的友誼，很是難舍難分，夜裡乾脆睡在了同一屋。
婉如和楚熹熟悉後，知曉她秉性不壞，也敢開口了：“你覺得今日這些公子當中，誰長得最好看？”
來了來了，女生寢室必聊話題。
楚熹摸著下巴認真評判，半晌，說道：“不太好選。”
之敏翻了個身，底氣十足道：“我覺得我三哥四哥最好看。”
楚熹笑道：“你這明顯是有兄妹情份在，何況婉如問的是最好看，隻能選一個，你三哥四哥裡挑一個，你挑誰？”
之敏頓覺為難，猶豫了片刻道：“既然你說不好選，那也選兩個啊。”
選兩個可容易多了。
“單論相貌……”楚熹想說謝燕平，又怕惹惱之敏，想說薛進，呸，她提都不想提薛進，於是退而求其次：“你三哥陸深，還有那個……寧，寧扶林。”
“寧扶林！他一個庶子，怎配和我三哥相提並論。”
“都說是單論相貌了，他長得確實很好看啊。”
在之敏看來，寧扶林和陸深是完全沒有可比性的，以為寧扶林不過是楚熹遮羞的一個幌子，因此也不大當回事，轉過頭問婉如：“你呢，你中意哪個？”
婉如年少失怙，寡母無力支撐家業，一心侍奉神佛，所以給她養成了柔弱又謹慎的性子，如今眼看該到了談婚論嫁的年紀，能指望的唯有姨父姨母，她一個姑娘家不好主動和二位親長提及，通過表姐之敏傳達心意無疑最妥善恰當。
婉如輕聲回道：“明山公子倒是很爽朗率真。”
之敏考慮的要比婉如更多一層，她歎了口氣道：“東丘那個是非之地……今日聽他們話裡話外的意思，荒蠻子遲早會入關的。”
“姐姐怕什麼，再過不久你就要嫁去錫州了。”