自丈夫死後,婉娘獨自拉扯兩個孩子，長子曹準十二歲，聰明懂事,倒用不著她太費心，可幼女曹月剛滿三歲,走路尚且走不穩當,身邊時刻不能離人。
婉娘舍不得將兩個孩子送去娘家,更舍不得送去婆家，隻要咬著牙自己養活，既然是自己養活，她就得省吃儉用,出門去賺錢。
最讓婉娘痛心的，她的阿準不能再去書塾了,一來她繳不起書塾的學費，二來曹月實在年幼，需要個人看顧。
前些日子，婉娘提早回家,瞧見阿準蹲在地上,一手牽著妹妹,一手用樹枝在沙土裡練字，看她進門,慌張失措的丟開樹枝,用腳蹭掉那些字，怯生生的喚她“娘”。
婉娘的眼淚便像斷了線的珠子，難以抑製的落下來。
就是那一幕,讓她下定決心,忘記死去的丈夫,改嫁。
她需要一個男人，幫她賺錢養家，供兒女讀書識字，她需要一個男人，幫她劈柴挑水，擋去寡婦門前種種是非，她需要一個男人，幫她撐起一片天，做她的主心骨，陪她度過一眼能看到頭的漫長餘生。
廖三或許是值得托付的好男人，可廖三的將來，要麼馬革裹屍，要麼功成名就，婉娘並不怕再做一次寡婦，卻不願讓一對兒女得到了又失去，她也不敢篤定，廖三封官加爵那一日，還會不會瞧得上她，瞧得上她一對兒女。
“娘……”
“阿準，到娘這來。”
婉娘摸了摸阿準清瘦的臉頰，笑著問道：“今日家裡是不是來客人了？”
阿準點點頭：“他說他叫廖三，是城主府的人，奉少城主之命來幫娘乾活的。”
月月蹦了一下說：“姍姍！”
曹月不比曹準聰慧，開蒙極晚，三歲了還說不上一句完整的話，是個惹人憐惜的小家夥。婉娘將月月抱起來，問阿準：“他那麼說，你就讓他進門了？”
“我知道他在撒謊，不過他要修門，娘不是總怕夜裡有壞人進來嗎？”阿準笑了笑，眼眸裡藏著一絲狡黠的光彩：“娘，你看，門栓可結實呢，這下你晚上可以睡個踏實覺了。”
婉娘有時候覺得自己命苦，早早沒了丈夫，有時候，又覺得自己實在有福氣，她的阿準總像個小長輩似的照顧她。
“以後和妹妹在家，把門關緊，彆讓他進來了，領人家的情，到底是要還。”
“嗯，我記住了。”
穀雨沒多久便是立夏，時至立夏，晝長夜短，雷雨驟增，萬物繁茂。
百姓們耕種完畢，各方勢力再度開戰，薛進過上了每日早出晚歸，又或晚出早歸的通勤生活，他在安陽府裡，不是吃飯睡覺，就是抓緊造娃，拋開領兵造反這份差事不提，可謂極好極本份的一個贅婿。
楚熹要比薛進忙碌得多。
常州各地賢良冒著綿綿細雨，陸續趕赴安陽，參加為期十日的乾部培訓班，之後還要進行一場關於開江構渠和修築梯田的大會議。
楚熹一要在培訓班旁聽學習，二要籌備會議，徹底顧不上廖三了，便是偶爾想到廖三，向身邊丫鬟打聽，丫鬟們也僅僅是回一句“好些日子沒見著”。
這日晨起，薛進要回大營，楚熹打著嗬欠看他進進出出，忽然問：“廖三最近怪消停的，不急著娶媳婦了？”
薛進係扣子的手一頓，淡淡道：“這兩日和亳州軍交戰愈發頻繁，他哪來的閒工夫想媳婦。”
“怪不得。”楚熹說著，又打了個嗬欠。
薛進看她一眼：“你是不是有了？”
“有什麼？”
“你說有什麼。”
“……不知道。”楚熹掰著手指掐算：“今天是二十四，還有六七天吧，大概就能看出來了。”
楚熹連著打了兩個嗬欠，一副困倦至極的模樣，薛進便堅信她是有身孕了，臉上露出些許笑意，那麼眉眼彎彎的囑咐道：“還是當心點，好好走路，彆一邊走一邊低頭踢石子。”
“哼。”
“聽見沒有？”
“彆跟我說話，我要再睡一會。”
“好，你睡。”
薛進腳步輕輕的離開臥房，真怕打攪了他“兒子”。
離了安陽城，馬不停蹄的趕回亳州大營，在將要到大營的某條小路上，廖三撕心裂肺的喊他：“薛帥！”
薛進勒馬急停，方才察覺到田埂後趴著好幾個兵士，廖三站在田埂上，氣的臉紅脖子粗：“你怎這會回來了！老家賊都叫你給嚇跑了！”
薛進皺起眉頭，馭馬到眾人跟前，隻見兵士們手裡各自捏著一根小繩，繩子另一端綁著細木棍，細木棍支撐著竹筐，竹筐底下灑了一把粟穀。
薛進口中忙於和亳州軍交戰的廖三，正帶著手下兵士在地頭逮麻雀。
那一瞬間，薛進想了很多，他想罵廖三，又想到自己的兒子，想著為兒子積德，硬是深吸了口氣，忍耐住了：“若我記得沒錯，今日該你輪值。”
“慎將軍說他替我一日。”
“前日是誰替的你？”
“司其。”
“十九那日呢。”
“崔無。”
廖三從頭發絲到手指甲就沒有不理直氣壯的地方。
要不是看廖三有年紀了，薛進必定狠狠給他一下：“他們替你當值，是叫你去討媳婦的，你在這做什麼？”
廖三這會終於看出來薛進對他有意見了，態度立時變得很恭敬：“薛帥有所不知，阿準挑嘴的厲害，什麼都不愛吃，就好一口這老家賊，城裡實在不好捉，我……”
“阿準是誰？”
“啊，就是婉娘的兒子。”
“他跟你說，他喜歡吃這個？”
“對啊！他可難得跟我說兩句話！”
薛進頭好痛。
覺得自己手下最得力的將領是這麼個憨批，一統天下的大業算無望了。
“他這擺明了是在故意折騰你。”
“啊……”
廖三微怔，隨即毫不在意的擺擺手：“不打緊不打緊，左右也不是什麼為難事，我既然答應了阿準，就該信守承諾才是，薛帥你是不知道，阿準那小子可……”
“我不想知道。”薛進看廖三這麼起勁的跟人家當後爹，再無話可說：“你慢慢捉吧，權當是為民除害了。”
“薛帥薛帥，先彆急著走，那個……屬下還有一事相求……”
“何事？”
廖三搓搓手，很難為情的開口道：“我之前，送給少城主那翡翠簪子，反正少城主也沒法戴，能不能……”
“你送出去的禮，還想往回要？”
“不是往回要，就，少城主用不上，怪可惜的，屬下以後遇上好的，再給少城主。”
薛進冷冷的瞥他一眼：“你是真不要臉。”
罵完，走了。
廖三手下的兵士這才敢上前：“三哥，薛帥是不是生氣了？”
“沒有，等著吧，他肯定能把簪子給我拿回來。”廖三插著腰笑了兩聲，轉過頭吩咐小弟：“都跑出來做什麼，回去趴著，彆把老家賊嚇跑了，這玩意精明著呢。”
廖三在田埂上摸爬滾打小半日，逮了上百隻活蹦亂跳的麻雀，照舊用大竹筐背著，回了安陽城。
到婉娘家門口，輕輕敲門，悄聲喚道：“阿準，阿準……”
阿準聽見廖三喚他，抱著月月坐在椅子上，紋絲不動。
廖三習以為常，微微揚聲：“月月！”
小月月已經把廖三和點心劃了等號，馬上做出回應：“姍姍！糕糕！”她掙紮著從阿準膝間滑下來，邁著一雙小短腿朝門口跑去。
廖三趴在門縫上看著，看的膽戰心驚，忙說：“慢點慢點，彆摔著了。”
月月跑到門口，想給廖三開門，墊著腳尖，怎麼也夠不著門栓，一雙大眼睛立時蓄滿淚珠，嫩聲嫩氣的小細嗓含著哭腔：“姍姍……”
廖三更著急了，心裡後悔把門栓做的那麼高，撅著屁股，整張臉都貼在門上：“月月不哭啊，買糕糕了，你看啊，糕糕在這呢。”
月月看到廖三拿出糕點，便將手往門縫裡伸，那小手還沒廖三一根手指長，小指甲還沒廖三門牙大，廖三隻覺得她那小手在自己心上撓，真想跳牆過去抱一抱她。
正糾結著要不要跳牆，身後傳來女子溫婉的聲音：“廖將軍。”
廖三愣住，猛地轉過頭，那小婦人玉立婷婷的站在巷子口，不知對著他的屁股站了多久。
“婉……婉娘。”廖三提起手裡的糕點，訕訕笑道：“我來給月月送點吃的。”
小婦人冷著臉，簡直不近人情：“我雖是個寡婦，但不至於把兩個孩子餓死，用不著廖將軍每日來施舍。”
“……”
薛進說一句，廖三有一百句在後麵等著，可婉娘說一句，廖三就啞口無言了。
“姍姍，要姍姍……”
聽到月月的哭聲，廖三趕忙讓開身：“你，你快進去吧，孩子哭呢。”
婉娘抿唇，快步走到門前，用不著她開口，一旁的阿準便將門栓抽了出來：“娘。”
“帶妹妹進屋去。”
“嗯。”
阿準一把抱起月月，朝院裡房門走去，月月趴在阿準的肩上，伸著小手夠廖三，哭的淚眼汪汪：“姍姍，嗚嗚嗚……”
廖三這會是真佩服那些拋家舍業的將領，婉娘要是他的媳婦，月月要是他的女兒，他非走到哪帶到哪不可。
“廖將軍，你也看到了，我家月月黏人的厲害，薛軍不能總待在安陽，你也不能總來給她送吃的，若你哪日忽然不來，月月該難受了。”
“我……”廖三真想說，他以後哪也不去，就總待在安陽城，可他說不出口，薛進待他情深義重，弟兄們跟著他出生入死，還指望著隨他做出一番事業，他不能為了一己私欲，就將這一切都拋諸腦後。
思及此處，廖三沮喪的垂下頭：“我沒彆的意思，我就是……”
廖三話還沒說完，肚子“咕”的一聲響，廖三睜大眼睛，愈發羞愧的抬不起頭了。
他一清早就起來抓老家賊，回城裡便四處去買糕點，到現在食米未進，自然是餓，可從前也不是沒餓過，肚子哪曾叫的這般響亮。