語氣還有點小倔強。
葉簡安靜地看著這隻小人魚，過了幾秒開口：“你是在擔心什麼嗎？”
洛翎沒有吭聲。
葉簡捏捏他悶起的小臉：“不用瞞我，我看得出來。”
“……”
短暫的沉默後，洛翎仰起腦袋，一隻手悄悄從毯子裡伸出，揪住葉簡衣角。
“會不會我一覺醒來，這裡隻剩我一個人？”
“不會，”葉簡語氣溫和，“也許你醒來的時候，還有糖葫蘆吃。”
“……唔，”洛翎輕晃葉簡衣角，“那我要大一點的。”
葉簡：“好，給你挑一根最大的。”
洛翎的臉龐蹭蹭葉簡肩膀，終於肯合上疲憊到酸痛的眼睛，安心地睡了過去。
葉簡抬手，一下一下撫摸洛翎發絲。纏繞在指間的發絲冰冰涼涼，像上好的綢緞。
逐漸陷入淺眠的洛翎大概是被他摸得舒服，漂亮的扇形尾鰭小弧度輕擺，邊緣微微卷起。
葉簡盯著這條小人魚的尾鰭，若有所思。
不知是不是他的錯覺，今天的洛翎好像不太對勁，不隻是精神蔫蔫的，連情緒也有些不對。
隻是單純的失眠不應該會這樣，難道說昨天晚上發生了什麼？
……算了，等洛翎的精神好一些，再問問他吧。
這是一隻敏感的小人魚。
葉簡又摸摸洛翎。
洛翎下意識地蹭蹭他的手心，不知夢到什麼，在他懷裡嘟嘟囔囔。
葉簡眼底劃過一絲笑意，猜測這隻小人魚可能在夢中啃糖葫蘆。
下一秒，洛翎輕輕啃了他一口。
葉簡：“……？”
他默默收回手。
好吧，這還是一隻貪吃的小人魚。
數分鐘後，公交車停下，C區掉漆的站牌下卷起風沙。
葉簡小心翼翼地抬手，用毯子裹住懷中的小人魚。周圍是嘈雜的街區，洛翎卻睡得很沉，好像什麼動靜都吵不醒他。
不過，也許是在夢中隱約察覺到周邊環境的改變，洛翎不安地挪動一下，一隻手緊緊攥住葉簡衣袖。
葉簡安撫地拍拍洛翎後背，向前走去。
一分鐘後，他忽然停下，不再向前。
……上次奧爾住的地方在哪裡？是左邊，還是右邊？
他好像、大概……是記得的。
葉簡神情嚴肅地站在路口思索一會人生，微微側身。
是右邊。
絕對沒錯。
“請問，是葉先生嗎？”
就在這時，一個人從旁邊走來。
在看清葉簡的臉後，那人的神情變得驚喜，語氣十分恭敬：“真的是您！”
“葉先生，我們隊長一直在等您，請跟我來。”
葉簡捂住洛翎耳鰭，輕道謝謝。
上一次來這裡的時候，他告訴過奧爾自己的名字。
那麼，眼前這位應該是奧爾的人。
葉簡這麼想著，看見那人向左邊走去。
“……”
葉簡腳步微頓，延遲一秒才跟上。
穿過在葉簡眼中十分錯綜複雜的街道，沒過多久，他的眼前出現一棟熟悉的房子。
“大家，‘巢’出現了……”
靠近房子時，一道陌生的女聲隱約從裡麵傳出，被葉簡捕捉。
領路的人輕咳一聲，屋內的聲音頓時止住。
“隊長，到了。”
領路的人輕敲敞開的房門，側身給葉簡讓開一條路。
屋內的陳設和上次一樣，不過多了幾把椅子和幾個人。葉簡認識的奧爾坐在邊上，其他幾個則是生麵孔。
其中，一位短發女子坐在中間，她微微偏頭，左耳薔薇形狀的耳釘在昏暗的屋內劃過一絲亮光。
“您好，我是荊棘探險隊的隊長，顧玫。”那個短發女子起身，衝葉簡伸出一隻手，笑起來颯爽又利落，“很高興認識您。”
葉簡與她握手，嗅到她身上尚未來得及洗去的淡淡血腥味。
他懷裡的洛翎輕挪一下，臉龐軟軟地埋入葉簡胸口。
“這是您養的寵物？”顧玫眼神微動，“人魚嗎？很珍稀的品種呢。”
葉簡：“不是寵物。”
顧玫：嗯？那就是要出售的商品？
她並沒有多問，而是不帶猶豫地進入正題。
“聽奧爾說，您是一位十分強大的B級守望者，獵殺過同等級的異獸。”顧玫的笑中帶著讚許，“並且，因為通行證的事情，您想加入我們？”
葉簡：“嗯。”
顧玫：“好，我同意，從今天起，葉先生就是我們荊棘探險隊的一員。”
她這句話落下，角落裡的奧爾登時睜大眼睛，顧玫身後的幾個隊員卻不怎麼驚訝。
葉簡麵上神情不變，心底則微微意外。
顧玫答應得實在太乾脆，就算他證明過自己的實力，這群人也不至於這樣毫無懷疑地接納自己。
事出反常必有妖，看來，這裡麵有問題。
不過，葉簡並沒有第一時間提出質疑，而是平靜地道：“我想提個條件。”
顧玫：“嗯，您說。”
葉簡：“我可以帶我的人魚一起去嗎？”
顧玫摸摸下巴，幾秒後搖搖頭：“這個……恐怕不太行。”
“人魚無法長時間離開水，不是嗎？”
她的聲音柔和。
“探險者小隊需要不定期清理城市周邊的異獸，每次外出短則幾天，長則幾個月，物資的補給十分重要。我們小隊每次隻能勉強保證自身的供給，要再為一隻人魚提供水源或其他資源……這就有點超出我們的能力了。”
“當然，您這樣的守望者加入我們小隊，必然能享受最大程度的優待。我們可以為您提供最好的住處，也會專門派人在您外出時照料您的人魚，絕對不會出現一絲問題。”
顧玫說到這裡，再次衝葉簡笑笑。
“這也算一種不錯的解決方案，不是嗎？”
洛翎很難受。
腦袋昏昏沉沉，睜不開眼。耳邊好像有什麼人在說話，嗡嗡作響，怎麼也聽不清。
他隻能感覺到一隻修長的手落在自己頭頂，像輕柔的安撫，帶著令他喜歡的溫度。
是葉簡。
洛翎有點委屈，又有些心安。
其實昨天晚上，他的魚尾疼了一夜。
明明浸泡在乾淨的水裡，沒有流血，失去鱗片的傷口卻疼痛鑽心，仿佛被蟲蟻啃噬，折磨得他不得入睡。
恍惚間，他好像回到那天，魚尾被利矛釘死，一隻尖銳的蹼爪嵌入逆鱗與其他鱗片的連接處，一點點撬開縫隙，將那塊逆鱗連帶血肉撕扯下來……
他怕吵到葉簡，所以始終咬緊牙關，沒發出一絲聲音。
因為想轉移注意力，所以才打開通訊手環，讓它耗掉一夜的電。
直到天亮，他的傷口才沒那麼疼。
可是現在，不知為什麼，他又難受起來。身體仿佛一會置身熱焰，一會墜入冰窟，痛苦折磨著他，令他不得解脫。
洛翎蜷縮在葉簡懷中，往日溫暖的毛毯如同冰冷的鐵板，隻有葉簡的體溫依然真實。他很努力地想睜開眼睛，看清身邊人的模樣。
隻要葉簡陪著他，隻要葉簡還在他身邊，他就……
就在這時，一道聲音落在洛翎耳邊，是他再熟悉不過的清悅嗓音。
“把他留在這裡的話，你們會照顧好他嗎？”
霎時間，洛翎清醒了。
作者有話要說：不虐不虐，麼麼噠！
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