禁地總部。
雪白的庭院,遮陰的葡萄藤架下，一位老人靠在躺椅上休憩，臉龐輕輕搭著一頂寬大的編織帽。
滿臉滄桑的中年男人安靜站在一旁,直到老人慢慢抬手，摘下臉上的帽簷，他才恭敬地出聲：“亞瑟先生。”
細碎的陽光自葡萄藤間隙灑下,落入亞瑟渾濁的眼眸中。那雙遲緩的眼睛裡劃過一絲淺淡的黑煙,隨即變得銳利。
這位禁地的首領坐起身,明明麵容蒼老,聲音聽起來卻不過三十多歲：“幻境那邊怎麼樣了？”
中年男人猶豫一下，道：“不太理想。”
“收集的能源遠遠低於預期數值，很多吸收過凝和晶的守望者似乎並未受到感染，並且很快離開幻境。”
亞瑟：“哦，看來有人在幫助他們。”
“是誰？”
中年男人道：“暫時……查不出來。”
“對方很特殊,似乎可以屏蔽我們的感知,讓我們無法搜尋到他。”中年男人道，“至於那些從幻境出來的守望者，他們表現出對我們極端的厭惡,並不願意告知我們。城市之外也有接引他們的人,所以他們很快就離開了。”
中年男人說到這裡有些忐忑，偷窺一下亞瑟神情。發現這位老人還在慢悠悠地喝茶，肩膀一下子放鬆下來。
隨即道：“我猜測，應該是有一個強大的守望者組織潛入幻境,在和我們作對。”
亞瑟輕輕放下茶杯：“不是守望者做的,就像沒人會反抗過去的神庭一樣,他們中沒有任何一人能與我們為敵。”
中年男人遲疑一下：“那……”
亞瑟：“你剛才說,那些吸收凝和晶的人並未受到感染？”
中年男人：“是的,就好像他們身上的凝和晶突然消失了一樣。”
亞瑟淡淡地道：“他們身上的凝和晶的確消失，而且，有人淨化了他們身上的汙染。”
中年男人不可置信：“怎麼可能！”
遭受汙染之人大部分都會在痛苦中死去，隻有少數能僥幸活下來，少數之中又有一小部分會覺醒特殊能力，成為可以對抗汙染守望者——光是對抗汙染就何其艱難，這麼多年過去，還從未有人能夠淨化汙染。
大汙染是天災，是神罰，以人類的力量，又怎能與神明為敵？
中年男人震在原地，亞瑟卻並未理會他，喃喃自語：“淨化汙染嗎？幾年前，我倒是也見過一位……”
“還以為他已經死在灰晶之下，真是可惜……”
中年男人聽到這句話，眼皮微跳。但他聰明地閉上嘴，沒有多說一個字。
亞瑟隨即偏過頭，似乎在傾聽什麼聲音，微微耷拉下眼睛。
中年男人安靜地等待，他知道，這位首領大人是在“聆聽神諭”。
禁地內部傳言，他們的首領是神選之人，可以聽見神明的聲音，一言一行，皆是神明指引。
雖然……他並不相信。
不知過去多久，亞瑟才緩緩睜開眼。
“不必理會，”這位老人的聲音似乎比剛才更年輕一些，平靜地道，“神明之眼注視大地，哪怕是微小之人的舉動，也無法逃離祂的目光。”
“妄圖瀆神之人，終會遭受神罰。”
雖然聽不懂這句話，但中年男人還是重重點頭：“是。”
他恭敬地道彆，轉身離開。隻是還沒走出幾步，在他背後，亞瑟的聲音淡淡飄來：
“你的兄長張大明，至今已經失蹤五年了吧。”
中年男人腳步一頓。
亞瑟：“我記得當初，你和他同在神庭？”
“……”
張大明的弟弟——張小明停頓一會，遲疑地點點頭。
亞瑟端起茶杯：“你之前在神庭待了那麼多年，在你眼裡，諾倫是個什麼樣的人？”
諾倫，神庭曾經的首領，五年前便死於那位恐怖的人魚之王手中，墜入深海，屍骨無存。
當年神庭覆滅，另一位S級守望者張大明也隨著諾倫隕落，五年之內，再無聲息。
張小明深吸一口氣，低聲道：“我覺得他……是個瘋子。”
亞瑟哈哈大笑。
——
漆黑的空間，原本的出口早已被封閉。
葉簡環顧四周，始終沒能找到那道熟悉的身影。
他的眸光微冷，指間黑線肆意卷起，如雷霆刺入黑暗之中——隻是，以往都銳不可當的黑線卻無法割裂四周垂落的沉沉黑幕。
黑線消散於指間，葉簡沒有猶豫，徑直向未知的深處走去。
那隻大人魚最怕孤單，現在孤零零的一條魚，肯定會很難受。
……他不會以為自己再次丟下他吧？
不行，要快點找到那隻大魚，抱抱他。
越是漆黑的深處，周圍越是寒涼冰冷。空氣仿佛凝結成冰，這裡不見天光，溫度也被隔絕在外。
葉簡對這一切並不陌生，外層是現實一般的空間，內層卻是凝聚的黑暗——深海裡的神明幻境，也是這樣的構造。
能將他和洛翎分隔，說明這裡的確蘊含神明的力量——至少葉簡有自信，禁地的人根本做不到這點。
唯一的問題是，之前深海裡的神明幻境從未令他覺得不適。待在這裡，他卻隱隱有些反感與厭惡——就像接觸凝和晶、看見那棵漆黑古樹一般的厭惡。
想早點見到洛翎。
想告訴那隻大人魚，不要怕，自己沒有丟下他。
“……”
空間很大，似乎沒有儘頭。身邊失去熟悉的溫度，一路上，葉簡都有些心不在焉。
而且，不知為什麼，越往深處走，他的眼前越是發暈。
葉簡按住額角，視野因為眩暈而略微模糊，他卻沒有停下腳步。
為了提起精神，他開始回想和洛翎有關的事情。
那隻大人魚現在肯定也在找自己，以對方的能力，隻要距離不遠，他們應該很快就能碰麵。