對於皇帝大張旗鼓搞選秀,最後隻選了個小官之女並封作貴妃之事，朝野內外議論紛紛。
不少送女兒進宮的大臣私下嘀咕：“我回去問過家中小女，說是正選那日,陛下壓根沒露麵,太後倒是來了,也留了四五個名……哪知最後隻冊了一個？”
“那位沈貴妃難道是天仙下凡不成？那麼多佳麗，陛下單挑她一人？”
“誰知道呢。一介小官之女,生父還慘死在上任途中，照理是沒資格參選的。”
“我聽說她父親與李太傅是舊相識,家裡出事後，她就來長安投靠太傅,太傅還要認她作義女呢。”
“還有這事？你從哪聽來的？”
“我也不知，總之坊間就這麼傳的……欸，李侍郎就在前頭,不如問問他。”
不遠處，李硯書餘光瞥見一堆官員推推搡搡朝自己靠近，臉色一僵,忙不迭握緊手中笏板,匆匆低頭避開。
若不是李家門庭還要他撐著,而他也存了份為社稷百姓謀福祉的抱負，他都想學著父親稱病辭官了。
哪像現在,每日上朝看著皇帝那張道貌岸然的臉，還得為他裴家的江山忠心諫言,殫精竭力。
距離上次見到妹妹已過去月餘,也不知她現在如何了……既封作貴妃,可見陛下仍未對她失去歡心。
可是那倆人真打算這般不冷不淡地過下去嗎？
李硯書心頭惆悵,慈寧宮內,許太後亦是這般悵然感慨：“他現在真是走火入魔，失去理智了。”
玉芝嬤嬤將葵花紋銅沉手遞給許太後，目光觸及太後鬢邊白發，心疼不已：“娘娘若是擔心李娘子，不如親自去永樂宮探望？老奴聽人說，陛下在時，會放她出來走動一些時辰……”
“哀家哪還有臉見她？”許太後自嘲地笑笑，轉身盯著窗邊白玉淨瓶裡裝的那兩株羅缽脫蠟像生四時小枝花朵，怔怔看了好半晌，兩片唇瓣微動：“前日夜裡我還做了個夢，夢到李夫人坐在我床邊與我哭，說她的女兒在受罪，還埋怨我沒教好兒子。我被她說得無地自容，拉著她的手一個勁兒致歉……”
醒來後她躺在床上愣怔許久，疑心昨夜李夫人真的來過。
“我真的後悔，早知這兩孩子會走到今日這一步，當年我就不該萬事都順著太上皇！我現在算是明白，母親當年對我有多無奈了。”
曾幾何時，看著許太後對太上皇一廂情願的死心塌地，許老太君也是一副恨鐵不成鋼的心情，氣得拍桌子連連罵道：“你這糊塗蟲，日後有你吃大虧的時候！”
後來可不就吃了大虧，連帶自己的兒子也一起受累。
許太後自怨自艾大半天，最後讓玉芝嬤嬤送了一大堆補品、一本《心經》去永樂宮，算作李嫵封為貴妃的賀禮。
那堆補品，裴青玄讓劉進忠仔細檢查過，確定沒問題，才放入永樂宮。
至於那本《心經》，怕李嫵看多了這種事越發淡了塵緣，他截了下來，另派人從大慈恩寺請了一座白玉觀音，擺在了寢殿。
李嫵見著那白玉觀音，忍不住譏諷：“到底是真龍天子，天上的菩薩到了你的地盤，都得與我一起坐牢。”
裴青玄聽罷，又將白玉觀音擺去偏殿——反正她也不會拜，他一人求，擺哪都一樣。
日子在日複一日的針鋒相對裡過去，當窗外飄下第一片雪，新年也隨之到來。
除夕這日，裴青玄將李家人請進永樂宮，與李嫵用午膳。
他們見識到永樂宮的華美奢靡，這裡就像大淵皇朝的另一處寶庫，隨處可見價值連城的珍寶。殿內掛著的幔帳珠簾、地上鋪陳的地毯、甚至連插著臘梅花的花瓶都是前朝的古董，更彆說牆上掛著的那些名家字畫、庭院外那經冬不凋
的名貴花木。
若不是明白女兒的處境，看著李嫵發髻上那朵鑲嵌著碩大明珠與十八顆拇指大紅寶石的精美發簪時，李太傅都想勸上一句：“如此鋪張奢靡，實非賢妃所為。”
而安姐兒和壽哥兒年紀小，並不懂他們的姑母在過怎樣的日子。他們隻知姑母很了不起，住在這樣漂亮的屋子裡，還穿著這麼漂亮的衣裳，和傳說中的天宮仙女一樣。
安姐兒還滿臉羨慕地盯著李嫵鬢邊的首飾：“姑母，我長大了也想像你一樣，住在這樣的金屋子裡。”
李嫵錯愕，一時不知該如何回答這份童言。
崔氏則滿臉窘迫地捂住安姐兒的嘴：“不許胡說，入宮前阿娘如何教你的，都忘了麼？”
安姐兒委屈地眨了眨眼。
李嫵看著長嫂，妝容精致的麵龐擠出一抹淺笑：“小孩子不懂事，等長大了她就明白了。”
就像她小時候也不懂，為何住在漂亮屋子、穿著漂亮衣服的皇後娘娘總是愁眉苦臉，就連備受恩寵的麗妃，也成日豎著眉毛一副不痛快的倨傲模樣。
不多時，宮人們端著一道道金銀器盛著的精美菜肴魚貫而入。
擺滿桌後，眾人剛要入座，外頭響起太監的通稟聲：“陛下駕到。”
殿內好不容易才醞釀出的一點年節溫馨，頓時隨著話音而冷卻。
李家人麵麵相覷，最後眼觀鼻鼻觀心，退至兩側，躬身行禮：“恭迎陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
隻李嫵仍坐著，一動不動，甚至連一襲銀灰色狐裘的皇帝沾染風雪大步走來，她眼皮未抬半分，纖纖玉手撚了一枚桂圓，低頭剝著。
李太傅等人看的心驚肉跳，皇帝卻半點不在意，將狐裘解下，隨手遞給劉進忠，俊顏笑意溫潤：“今日是家宴，不必多禮，都坐下罷。”
他走到李嫵身旁坐下，瞥過她掌心桂圓，眉梢微挑：“桂圓好，補氣血，寓意也好，阿嫵多吃些。”
李嫵剝東西的手指頓住，蹙眉看他一眼，見他還是那副溫雅和氣的笑模樣，胸口憋悶，轉手將那枚桂圓遞給李成遠：“二哥，你吃。”
剛要入座的李成遠啊了聲，觸及皇帝意味不明的目光，忙整冠理袍，雙手接過：“謝貴妃賞。”
李嫵也沒多說，自顧自拿起筷子吃起其他。
裴青玄掃過桌上坐著的李家人，微笑道：“都動筷吧，莫要拘謹。”
說著，為表平易近人，他還給安姐兒和壽哥兒一人夾了個四喜丸子。
李硯書和崔氏夫婦受寵若驚，忙要起身謝恩。
裴青玄抬手示意他們入座，崔氏趕緊以眼神示意倆孩子，低聲提醒：“快謝恩。”
安姐兒和壽哥兒看著這位俊美又和氣的帝王，奶聲奶氣道：“多謝陛下。”
裴青玄笑著說了聲乖，餘光瞥見李嫵在看這邊，便又與倆孩子道：“叫陛下顯得生分，日後私下裡，你們可喚我姑父。”
安姐兒和壽哥兒都是一愣，並未開口叫。
裴青玄眯起黑眸：“怎麼了？”
壽哥兒抓了抓小臉，滿臉天真道：“你怎麼會是我們的姑父呢？我們的姑父是……”
“壽哥兒。”崔氏一張臉都白了，忙撂下筷子，將兒子攬入懷中，笑容訕訕地看向上首之人：“陛、陛下，臣婦這倆孩子膽小怕生，不怎麼會說話，叫您見笑了。”
“嫂夫人不必如此審慎。”裴青玄扯唇，似笑非笑：“朕看你這倆個孩兒聰明伶俐，金童玉女似的，日後得了空，可多多進宮，省得阿嫵一人在宮裡煩悶。”
一聽這話，崔氏臉色更差了。上一回陛下為了逼問小姑子的下落，將她一雙兒女接入慈寧宮大半個月，那份牽腸掛肚的焦慮痛苦她至今記憶深刻，現在他又說
這話……
眼見桌上氛圍愈發焦灼，李嫵也看不過眼，淡淡說了句：“都吃飯吧，菜要涼了。”
說著，還夾了一筷子菜到裴青玄麵前的玉碗：“你也吃。”
這一舉動，莫說李家人驚詫，就連裴青玄眼底也劃過一抹詫色。
她竟然主動給他夾菜了。
雖說是他最討厭吃的醋芹，但起碼……是她夾的。
“好，吃飯。”裴青玄夾起那枚醋芹送入嘴裡，又酸又澀，真不知怎會有人愛吃這種東西。
可他還是吃完，咽了下去。
接下來一頓飯吃的還算平靜。
用過飯後，李嫵與家裡人坐著喝過一盞茶，聊了一陣，便推說累了，讓他們先離去——實則是有裴青玄在場，便是閒話家常都束手束腳，與其都不自在地坐著，倒不如早些散了。
叫李嫵錯愕的是，安姐兒壽哥兒離去時，喊了裴青玄一聲“姑父”。
她以為是崔氏教的，後來素箏告訴她，看到裴青玄拿了一把做工精致的小弓箭和一枚漂亮珠釵私下裡“賄賂”了倆孩子。
當日夜裡，他抱著李嫵坐在庭院前升起火盆，點起爆竹，與她一同守歲。
李嫵被那熊熊燃燒的庭燎熏烤得整個人都犯懶，最後沒撐住眼皮，在裴青玄寬大溫柔的懷抱中睡了過去。
臨到子時，迎接新歲時，又被他晃醒了。
映著紅彤彤的明亮火光，男人俊美的臉旁泛著美玉般的光輝，那雙狹眸也亮得驚人：“阿嫵，新年了。”
李嫵被他蘊滿華彩的黑眸蠱住般，又好似剛從睡夢中醒來還懵懂著，愣了兩瞬，才訥訥眨了下眼，“噢”了一聲。
新年了，又怎樣呢？還不是日複一日的坐牢，於她無甚區彆。
“阿嫵可有什麼新年願望？”裴青玄心情不錯，捧著她的臉問。
李嫵興致缺缺地抬起頭，盯著麵前這張清俊的臉龐看了一陣，紅唇翕動：“我……”
“除了放你出來，朕都會滿足你。”
“……”李嫵咽下到喉邊的話，心說那你去死吧。他明明知道她要什麼。