宋子淵跟著道：“我也去你家坐坐，說好了要光顧你家生意。”
雞光明大喜，沒人看到汪瀾與宋子淵正在對視，暗自較勁，等待相互拆穿的一刻。
王淼淼湊過來插嘴道：“雞光明彆忘了你可是撿來的，你這還要撿一個金毛回家就算了，還要帶這個叫花子，真是習了季海棠的臭毛病，喜歡撿破爛了，哼。”
汪瀾不太理會，隻是瞧著雞光明撓頭露齒，忽扇小手，叫他莫見怪，其實更在意王淼淼所揭露的身世，心想：“原來你也是個不知道爹媽是誰的孩子。”
宋子淵見她說話太刺耳，便教訓道：“姑娘你長得這般美貌，說話也這般驚人，我們三人情投意合，相互作伴，你該不會吃上了醋？”
王淼淼嬌紅亂語急道：“老娘堂堂一教之主從不吃醋，隻愛吃辣，還有你突然誇老娘是何用意，老娘到底是美還是驚人？”她不知宋子淵本意是語不驚人死不休，卻隻能聽其表意，反倒把宋子淵給整懵了，隻得避讓兩步回道：“是在下不才，在下說不通。”王淼淼本想刨根問底，見他支支吾吾，一把抓住雞光明胳膊遷怒道：“你這都認識的些什麼朋友，說話雲裡霧裡，酸氣橫秋的！”雞光明隻能苦笑化解，汪瀾見她性情與小孩一般，也不再去想她形容自己外表的用詞了。
五人約好先去城中無人客棧借宿一晚，明日一早再各自返程，便要離開九五飛龍殿，一同出皇城，王淼淼卻說要在殿內多待一會兒，四人疑惑不解來到院子中，回頭見殿內蠟燭又被熄滅，窗影上濺出一道道新鮮冷血，還有人頭滾落的響聲，宋子淵嚇得握住雞光明的小手哆嗦道：“你這位姑奶奶還有鞭屍的癖好呀？”雞光明直言道：“什麼是鞭屍？我娘交待過，到了夜間最好不要惹她生氣。”汪瀾與齊元靖皺著眉頭，心中對這位姑娘更懼讓三分，宋子淵慶幸自己說話委婉，沒被這蛇蠍美人聽出本意，否則若不泄露身份，很難在此人手下逃脫，況且她宣稱是教主，難道紅蓮宗讓這麼年紀輕輕的姑娘給接任了？
這紅蓮宗是為了推翻朝廷的民間組織，教眾皆由女子構成，分散江南各地，傳言是由青樓紅院中或被典賣為奴的丫鬟，悲歎身世，私下供奉無生老母，祈求改朝換代，恰巧被廣明官兵追殺逃亡的明教長老，相中這些女子的憤恨隱忍，繼而創建的殺手宗教。擅用花毒魅術，竊聽情報，暗殺一些買酒追歡的高官，讓錦衣衛頭疼不已，找不到根跡。
次日一早，五人在留都東門告彆，雞光明被斥責過早將馬兒歸放，四人隻得先步行官道返蘇州，再去太倉，又是內傷加上外傷，苦了汪瀾要馱著雞光明而行。一路上見到四散流民，拖兒帶母，居於河林，打聽後方知，這四五十名洋匪已將江南攪得天翻地覆，許多山寨強盜見朝廷官兵軟弱無能，便都趁火打劫，假扮洋匪，搶殺無辜百姓，更有寧波一帶的難民，說見一大批水賊上岸，殺了當地衙門知州，占地盤踞，隻得等官兵前去剿匪，百姓受苦逃離禍亂，另尋居處，而杭州官府將疏散城門關閉，隻得上行來到應天，卻不曾想到處處都是災民，每日搶摘些野菜野果充饑，銀兩也不敢拿出來使，擔心被劫匪看到，丟失小命。四人沿路與遇到的流民好言相勸讓他們前往留都避難，說城裡現在有一位英雄協守，可安心度日，那些老百姓表現出將信將疑。
雞光明看到這些苦不堪言的人，除了認同宋子淵所說官府無能外，心裡總在盤旋一個問題，自打從太倉出來，見到屍橫遍野，人與人之間殘暴天良，自己到底能做些什麼？想到這處雞光明小腹一陣抽痛，剛能攙扶下地，這會兒又行動不得，隻知寒傷加重，三人均不知如何是好，無從下手，雞光明痛到撐不住便暈了過